清康熙初年,天府之國四川歷經張獻忠屠川、清兵入川、三藩之亂后,不少地方十室九空,人口銳減。

蜀地雖有可耕之田,卻無耕田之民。

于是康熙皇帝下旨擬從湖廣移民入川以解當地勞力不足之憂,這便是歷史上著名的湖廣填四川。

移民開始時進展得很不順利,小股打前站的湖廣移民率先入川后便音信全無,活不見人,死不見尸。

官府派人下去一查原來這些人竟然都被老虎吃了!

蜀中因兵亂土地長期荒蕪,人類活動減少,加上蜀地山林廣闊,造成老虎過度繁殖。

山林中的野物已然填不飽眾多老虎的肚子,于是它們便成群結隊下山吃人,那些打前站的湖廣移民便成了老虎的果腹之物。

四川老虎吃人的兇信傳到湖廣后,當地百姓說什么也不肯入川墾荒了,寧可抗命被官府抓去坐牢,總比被老虎吃了強百倍。

眼看著移民無法進行下去,康熙皇帝頒下嚴旨,責令川渝官員限期消除虎患,確保湖廣填四川的國策得以實施。

蜀中各地官員紛紛組織兵丁、獵戶持械上山打虎,由于老虎實在太多,又是成群出沒,每次打虎,虎沒打著幾只,人倒死傷了不少。

如此一來,吃紅了眼的老虎更加猖狂,居然敢在光天化日之下出沒于城鎮。

更讓人匪夷所思的是重慶府屬下的江津縣令居然大白天在縣衙中被突然竄入的幾只老虎叼走,分而食之！

消息傳到紫禁城,康熙皇帝龍顏大怒,下旨殺了一批打虎不力的官員,又從各地抽調官員入川督辦打虎,時任揚州府東臺縣令的祁彪上書朝廷毛遂自薦出任虎患最甚的江津縣令。

這日祁彪乘舟逆江而上,船至川江時,只見川江兩岸的江灘上又肥又壯的老虎多如牧羊,逍遙江邊,魚貫而行。

跟隨祁彪入川的貼身小廝見此情景頓時嚇得尿濕了褲子,癱軟在船頭號啕大哭:“這回咱們肯定是肉包子打狗——有去無回啦,此次入川老爺不被老虎吃了,也要被皇上砍了腦袋！”

祁彪拈須一笑:“區區老虎何足道哉。”

原來這祁彪祖上乃關外獵戶出身,自幼耳濡目染,通曉捕獵之道。

祁彪一上任便組織人馬在老虎出沒之處下繩套,挖陷阱,布毒餌,不到一個月為禍江津數年的老虎竟被消滅得干干凈凈。

大功告成的祁彪連忙向朝廷報捷,康熙皇帝聞報大喜過望,當即下旨嘉獎祁彪。

同時下旨火速從湖廣移民五百戶前往江津境內墾荒,一個月內到達,不得延誤。

朝廷向湖廣移民保證江津虎患已除,以后再不會出現老虎吃人的事了。

這天祁彪正在縣衙中為安置湖廣移民所需住所、糧草諸事忙得不亦樂乎之際,縣丞突然大驚失色地沖了進來,上氣不接下氣稟報道:“大人,大事不好,城外……城外……又出現大批老虎!”

祁彪聽了心中一驚,急匆匆趕到城外一看,果然有數十只老虎嘯聚在山崗之上,虎視著山下過往的行人蠢蠢欲動。

縣丞大惑不解:“江津境內的老虎明明都被捕殺殆盡,怎么突然又冒出如此眾多的老虎?”

祁彪略一思忖道:“這些老虎一定是從別處竄來江津的,蜀中老虎之密,前所未聞,本縣捕盡老虎別處又竄來他山之虎占了地盤,如此看來打虎一事難辦了。”

縣丞聞言頓時急了:“湖廣移民正在趕往江津途中,倘若移民抵達后再鬧出人命,你我吃飯的家伙怕是要搬家!”

祁彪眉頭緊皺,一言不發,盯著山崗上的老虎看了足足大半個時辰,頓足道:“罷!罷!罷!要想徹底根除江津虎患,看來只有用此陰毒手段了……”

拿定主意后祁彪立即布置人手在城外挖了數十處深坑,鋪上草席,撒上浮土,上置鮮活牛羊,引誘老虎上鉤,祁彪下令一定要活捉老虎,不得有絲毫傷害。

幾天下來果然抓了十幾只活虎,祁彪選了其中兩只壯碩公虎,命人用繩索把虎套牢后拖出深坑,依照他的吩咐鼓搗一番后,又把這兩只老虎放歸山中。

縣丞見此情景有些摸不著頭腦,詢問祁彪:“眾人費了九牛二虎之力,好不容易抓住的老虎,大人怎么能輕易縱虎歸山?”

祁彪一副胸有成竹的架勢:“三日后便見分曉?！?/p>

一轉眼三天過去了,這日縣丞帶人到城外望山上望,果然不見了虎跡,眾人戰戰兢兢登上山崗一看,頓時歡呼起來,原來山林里橫七豎八地躺滿了虎尸,都是被一口咬穿咽喉而亡!

縣丞佩服得五體投地,回到縣衙連稱縣令大人手段高明,堪稱伏虎羅漢下凡。

祁彪聞言并無喜色,嘆了口氣:“用此陰毒之法滅虎,實乃無奈之舉,但愿老天爺見諒,不會折我等陽壽?！?/p>

原來祁彪讓人往那兩只公虎肛門里塞進數十枚干蠶豆,然后再用羊腸線把老虎肛門縫死。

老虎回到山中后,干蠶豆在老虎腸中慢慢鼓漲起來,肛門又被縫死無法排泄,最后干蠶豆越漲越大,老虎疼痛難忍,直至最后狂性大發,瘋咬同類。

祁彪幼時在關外曾見過其父抓黃狼時用過此招。

把黃狼活捉后,往肛門里塞幾粒黃豆,縫好后把黃狼塞進黃狼穴中,堵死洞口,幾天后便可在洞中撿拾到一大堆被發瘋黃狼咬死的黃狼尸體,于是祁彪如法炮制,用此招除了江津虎患。

為了防止他處之虎再度竄來江津,祁彪又讓人每隔幾日從坑中弄一只老虎上來,塞上干蠶豆然后拴在山林中,老虎發狂后,虎嘯聲之慘烈,他處之虎聽了唯恐避之不及,哪里還敢越江津雷池半步?

遷入江津的湖廣移民很快便開始建房壘灶,開荒種地,朝廷又下旨把祁彪的滅虎奇招在蜀地廣泛推廣,很快為禍川渝數十年的虎患便煙消云散,朝廷湖廣填四川的國策得以順利推行。

虎患過后,祁彪讓人把困養在深坑中的剩余幾只老虎俱都放歸山林,眾人不解紛紛道:虎患剛除,大人又放虎歸山,虎患豈不是很快便會卷土重來?

祁彪向眾人釋疑道:“蜀地虎患皆因人煙荒蕪,山高林密所致,如今大批湖廣移民入川,開山種地,人丁興旺,安居樂業后便不會再生虎患了。

如果現在把老虎趕盡殺絕,日后山中野豬、豺狗之類野物又會興盛,從而為禍百姓,唯有放虎歸山萬物才能平衡共生?！?/p>

眾人聽后,皆稱父母官所言極是,祁彪因打虎有功,沒多久便被朝廷連升三級,調往浙江為官。

祁彪離開江津時,城中萬人空巷,百姓扶老攜幼前往江邊送行,并捐資修建生祠四時供奉,以表其功績。

此后數百年人虎共居巴蜀之地,繁衍生息,直至上個世紀五十年代初,川渝山林中還有為數不少的老虎棲息,后來由于人們的濫捕濫殺,老虎才逐漸從人們的視線中消逝了。

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