“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”，那位引得君子吟詠的遠(yuǎn)古佳人，究竟有多美好，我們不得而知。私以為 她當(dāng)如明代才女沈宜修，方不負(fù)美譽(yù)。
沈宜修，字宛君，號(hào)懋所，江蘇吳江人。公元1590年出生于文苑世家松陵沈氏，這個(gè)家族“一門風(fēng)雅，人才濟(jì)濟(jì)”，僅萬(wàn)歷年間同一輩人中，即有五人先后中進(jìn)士，被譽(yù)“沈氏五鳳”。她便是五鳳之一——沈珫之女。
由于當(dāng)時(shí)的風(fēng)氣，沈宜修并未上過學(xué)，好在她身處這樣的書香門第，家中女輩也多通文墨。生有奇慧且勤奮好學(xué)的宜修，常向長(zhǎng)輩們求學(xué)文字，常能得一知十、遍誦書史。稍長(zhǎng)些更是手不釋卷，才情出眾，“楊柳絲搖春不定，梨花粉褪月無(wú)聊。年年空自鎖春饒”，且看這句小詞，一派小女兒的婉約清麗。
轉(zhuǎn)眼間，沈宜修已是碧玉年華，出落的“頎然而長(zhǎng)，鬢澤可鑒”，沈家意為她覓一段門當(dāng)戶對(duì)的良緣。說起當(dāng)?shù)嘏c沈氏齊名的望族當(dāng)屬汾湖葉氏，正所謂“沈氏一門，人人有集；汾湖諸葉，葉葉交光”。
葉沈聯(lián)姻，吳江盛事。那一年，葉紹袁17歲，驚才風(fēng)逸，克稱王謝風(fēng)儀；沈宜修16歲，秀外慧中，亦是窈窕之姿。才子佳人，天作之合，吳中人艷稱：“瓊枝玉樹，交相輝映”。
婚后二人志趣相投，或詩(shī)文唱和，共賞煙霞；或參禪論道，機(jī)鋒交捷。即使談的是柴米瑣事，也仿佛別有一番趣味。沈宜修凡有空閑，喜博覽群書且過目不忘，常作畫填詞，其風(fēng)秀麗典雅，見者無(wú)不稱贊。
然而如此美慧多才的媳婦，婆婆卻十分不悅，所謂“女子無(wú)才便是德”，她擔(dān)心這個(gè)喜歡吟詩(shī)作賦的媳婦，會(huì)影響兒子讀書，令其放棄詩(shī)文，一心操持好家務(wù)，一向恭順的沈宜修只得違心地 暫時(shí)放下詩(shī)文愛好。
可貴的是夫君葉紹袁懂得欣賞她的好，他說：“丈夫有三不朽，立德 立功 立言；而婦人亦有三焉，德也 才也 色也，幾昭昭乎鼎千古矣”，他對(duì)沈宜修既愛且敬，美之贊之，以有妻如此為榮。
婚后數(shù)年，葉紹袁為了科舉考試，讀書學(xué)館，每每成文，都拿回家請(qǐng)愛妻詳閱，沈宜修常能指謬歸正，其見解讓葉紹袁心服。沈宜修還常幫他抄寫為應(yīng)試所作的文章，一手漂亮的書法，被贊有王夫人之風(fēng)。
誰(shuí)料以文名顯著江南的大才子卻考場(chǎng)失意，此時(shí)沈宜修“未嘗做妾面羞郎之詞也”，始終和言勉勵(lì)，讓夫君對(duì)自己的才學(xué)充滿信心。面對(duì)夫君仕途不順，家道中落，沈宜修變賣首飾補(bǔ)貼家用，上面下育，“不以動(dòng)馮太夫人心”。
在勉力生計(jì)之暇，她仍不廢吟詠，著有《鸝吹集》集詩(shī)800余首。或許詩(shī)文之于宜修，就如春風(fēng)吹綠江南岸，是興之所至，自然而然吧。尤喜歡她那首小令：
天涯隨夢(mèng)草青青，柳色遙遮長(zhǎng)短亭。枝上黃鸝怨落英。遠(yuǎn)山橫、不盡飛云自在行。
這首《憶王孫》清麗空靈，又帶著欲說還休的愁緒，在人心中開起陣陣漣漪。想來(lái)她是惆悵的，這些年生活里的各種滋味，也只有她自己知道。
葉紹袁的友人貧困不能自已時(shí)，沈宜修“即脫簪鉺，鬻數(shù)十金與之”，箱奩益空，亦無(wú)怨色，葉紹袁感動(dòng)的對(duì)她說：“他日當(dāng)以翟冠翠翹來(lái)報(bào)答”，沈宜修淡然回道：“既已委身于君，又何云報(bào)？”
公元1625年，葉紹袁金榜題名，取為進(jìn)士，“迨仲韶登南宮，受鸞誥稱命婦”亦能“處之淡然，略不色喜”，德性曠達(dá)的沈宜修，待人慈恕，持己平易，對(duì)待奴婢也和顏悅色，從不無(wú)故譴責(zé)，深受眾人敬愛。
葉紹袁早期宦游在外，沈宜修不但操持家業(yè)，上孝老人，下扶兒女，還獨(dú)自承擔(dān)兒女課業(yè)，在其悉心教導(dǎo)下，兒女皆才德并舉。閨門之內(nèi)全工詩(shī)詞，他們相互題花賦草、鏤月載云，成為江南大族間一時(shí)佳話。
宦海沉浮多年后，為人散淡的葉紹袁，因不齒魏忠賢擅權(quán)禍國(guó)，借母親年老告歸，拒不再仕，以隱居汾湖與妻兒歌詠為樂。在歸隱最初兩年，是他們一生最開心的日子，那時(shí)上有白發(fā)高堂精神矍鑠，下有風(fēng)華兒女才情橫溢。
明月登臺(tái)時(shí)，夫婦賞月作賦，如傳說中蕭史弄玉那對(duì)神仙眷侶；白雪紛飛時(shí)如謝安般考究?jī)号φn，兒女亦應(yīng)對(duì)自如，比賽作詩(shī)，端的一派文士風(fēng)雅。
然時(shí)世驟變，生命無(wú)常，1632年秋厄運(yùn)連續(xù)降臨。先是年僅17歲的葉小鸞（現(xiàn)實(shí)版林黛玉，才情絕代，慮重不壽），在婚前五天突然病故；之后大姐葉紈紈哀痛過度，不過兩月也隨妹而去。曾經(jīng)繁茂的芝蘭玉樹，在蕭瑟秋風(fēng)里紛紛凋零，接二連三痛失愛女，沈宜修悲痛欲絕。
西風(fēng)冽，竹聲敲雨凄寒切。凄寒切，寸心百折，回腸千結(jié)。瑤華早逗梨花雪。疏香人遠(yuǎn)愁難說。愁難說，舊時(shí)歡笑，而今淚！
這首悼亡詞字字血淚，凄婉處讓人不忍細(xì)讀。三年后，在對(duì)兒女深深懷念中，這位江南才女撒手人寰，終年46歲。葉紹袁在傷痛之余，將愛妻與子女作品集結(jié)成冊(cè)，聊以寄意。歷時(shí)一年，編成《午夢(mèng)堂集》，流芳后世。
