“28名潘菲洛夫勇士”根據蘇聯時代家喻戶曉的同名故事改編而成，講的是蘇軍第316步兵師的28名勇士在政委克洛契科夫的率領下1941年在莫斯科郊外英勇抵抗德軍坦克部隊進攻，18輛德軍坦克被摧毀，28名勇士犧牲。他們后來都被追認為蘇聯英雄。政委克洛契科夫當時呼喊口號：“俄羅斯偉大。莫斯科就在身后，我們不能再往后退。”幾十年來被編入蘇聯中小學歷史教科書。蘇聯全國各地豎立了不少同這個故事有關的塑像。

這個故事來源于蘇軍“紅星報”戰地記者1942年撰寫的報道，但很快就被指是戰地記者和兩名后方編輯共同杜撰出來的故事。蘇聯軍事檢察官1948年進行調查后認為，當時在那里確實發生過激戰，但并非28人犧牲，而是潘菲洛夫師一個團超過100多人陣亡，摧毀的德軍坦克數量也比報道要少。

促成蘇軍戰后調查這起事件起因是，多名被認為已犧牲的潘菲洛夫勇士后來被發現仍活在人間。其中一人還投靠了德軍，好幾年一直在烏克蘭為德國占領軍擔任警察。二戰結束后他被逮捕，他的經歷引起了蘇聯官方懷疑，因此展開調查。

由蘇共負責意識形態的**人日丹諾夫監督的調查結果后來呈送給了斯大林。由于編造的故事符合官方宣傳基調，調查結果后來不了了之。

蘇聯軍事檢察院1988年又重新對此調查，結果仍然是潘菲洛夫勇士不存在，官方記者當時造假。

不少歷史學家曾在60年代、90年代揭露過這個虛假故事。20多年來一直擔任俄羅斯國家檔案館館長的米羅年科去年曾在莫斯科舉行的俄語媒體大會上公開提到潘菲洛夫勇士是假故事。他的講話立刻招致包括俄羅斯文化部長在內的許多人批評。米羅年科今年3月辭職。但他強調，有大量歷史檔案能證明這是個假故事，任何人都可上網從國家檔案館中找到。

星期二在莫斯科的相關電影首映式上，俄羅斯文化部長梅津斯基激烈批評目前有很多人把潘菲洛夫勇士看成是假故事。他稱這些人都是不可救藥的人渣，即使這個故事從頭到尾都虛構，但仍是神圣傳奇，絕不容許有人碰它。

俄羅斯總統新聞秘書佩斯科夫在普京觀看了這部電影后星期三稱贊和支持文化部長捍衛了歷史真相。

歷史學家彼得羅夫說，雖然蘇聯當局早已知道潘菲洛夫故事虛構，但并沒有恢復歷史真相，蘇共當局認為維持這個假神話有利統治。普京當局繼承了蘇聯官方的做法，認為這個虛假故事有利于今天對俄羅斯民眾進行愛國主義教育。

彼得羅夫說，俄羅斯社會目前有關二戰的解釋有許多都與事實不符。比如美化斯大林，很少提二戰中曾有大批紅軍放棄抵抗，甚至加入德軍，更有很多平民支持德軍的占領，這是民眾當時對斯大林政權的一種變相反抗和不滿。

彼得羅夫：“有關斯大林在二戰中的角色等，目前對二戰的許多描述都是謊言。但盡管如此，許多人卻對這些謊言無動于衷。因為他們都喜歡夸大國家的強大和國家榮譽。”