退休回到農村養老的老張兩口都六十多歲，本該頤養天年，可他們卻不省心，身邊纏著個淘氣的小孫子，讓他們不得清閑。
老張的孫子叫浩浩，兩歲多，頑皮得很。老兩口變著法子地逗他玩。有時，浩浩鬧得太厲害了，老兩口子也會說他兩句，這時浩浩就會哭著喊著說：“我不跟你們玩，我要找我爸爸玩，爸爸會帶我去外面捉泥鰍、抓蝴蝶，爸爸……”浩浩這么一說，老兩口就心酸得雙眼紅腫，只好隨他了……
有一天，村里來了個賣小雞仔的，一個老爺爺的車上放著一個大籮筐，用布蓋著，等打開來，里面都是些活蹦亂跳的小雞仔。賣小雞的老爺爺在村里一吆喝，沒啥事做的留守老人和孩子們都圍上來看，正好浩浩也聽到了，就讓奶奶帶他去看。浩浩挑了五六只顏色不一、形態各異的小雞，奶奶買了下來，回家放在紙箱子里。浩浩有了新玩伴，剛開始他還隔著箱子看小雞，后來覺得不過癮了，就讓奶奶把小雞放出來。小雞在浩浩腳下跑來跑去，浩浩喜歡得手舞足蹈了，走過去想和小雞一起玩，不料一不小心一腳踩住了一只小雞，那只小雞疼得“吱吱”地叫了起來。浩浩連忙抬起腳，小雞卻再也站不起來了，躺在那里閉著眼睛。奶奶聽到聲音急忙趕過來，浩浩就問奶奶：“小雞怎么了？我要跟它玩啊。”奶奶說：“小雞玩累了，它要睡一覺呢，等一會兒它醒了就跟你玩了。”浩浩信以為真，就和別的小雞玩去了。后來浩浩也玩累了，奶奶對他說：“你先好好睡一覺，等你睡醒了，小雞也醒了。”于是浩浩就乖乖地閉上眼睛睡覺了。其實，那只被浩浩踩了一腳的小雞仔已經死了，等浩浩一睡著，奶奶就對老張說：“那個賣小雞的應該還沒走遠，你快拿著這只雞，趕緊去買一只跟它顏色一樣的吧！”老張說：“小雞‘睡著了’就算了，干啥再買呀？”奶奶說：“一會兒浩浩醒了，會找這只小雞的，我對他說小雞會醒來，就得讓他看到小雞‘醒’來，不能讓他知道我們大人是騙他的啊！”
老張便沒再說什么，拿著那只死雞去找那個賣小雞的老爺爺。賣小雞的老爺爺果真沒走遠，看到老張拿了只死雞來，嚇了一跳，以為是來找他麻煩的。老張笑呵呵地說：“這小雞被我孫子不小心踩死了，想再買一只一樣的。”老爺爺如釋重負地擺出小雞來讓老張挑，老張挑了一只跟死去的小雞差不多模樣的。他要給老爺爺錢，老爺爺卻說什么都不要。老張回到家，把新買的小雞放進了養雞的箱子里。一會兒浩浩醒來了，奶奶抱著他看那些小鴨：“你看，那只小雞睡了一會兒又醒了。”浩浩拍著手掌高興地說：“它還真睡醒了，太好了！”
第二天，浩浩飯都沒吃完，就和小雞們玩了起來。他捉了幾只小雞放在桌子上，想用自己碗里的飯粒喂它們。一個不小心，一只小雞走到桌子邊，摔了下去。浩浩趕緊把小雞撿起來，卻見小雞蹬了兩下腿，閉上了眼睛。浩浩連忙叫奶奶，奶奶從廚房趕了過來，浩浩問：“小雞怎么了？我要和它玩。”奶奶從浩浩手里輕輕地接過小雞，看了看說：“它玩累了，要睡覺呢，等它醒了就會又和你玩了。”浩浩認真地點點頭，說：“那我不吵著它了，讓它好好睡一覺。”于是就去玩別的了。奶奶趕忙讓老張再去換一只小雞回來，老張裹著小雞找了幾個村子，才找到賣小雞的老爺爺。老爺爺有些意外，問老張：“你的雞又怎么了？”老張十分抱歉地說：“小雞不小心摔死了，我要再買一只一模一樣的。”于是，老張又買了一只小雞回去，等回到家天都黑了，浩浩已經睡著了。早晨浩浩一睜開眼就想起他的小雞來，忙問奶奶：“昨天那只睡著的小雞醒過來了嗎？”奶奶說：“早就醒了，正等著要和你玩呢！”浩浩興沖沖地跑到養小雞的箱子那兒，發現昨天摔到地上的小雞正在活蹦亂跳地搶食吃呢。浩浩高興得又蹦又跳地說：“它終于睡醒了。”
幾天后，浩浩看著魚缸里的小魚，突發奇想：為什么不讓小雞也到魚缸里來，和小魚一起玩呢？他抓來一只小雞，放進了魚缸。小雞怎么會游泳呀，在魚缸里掙扎著叫了幾聲，就沉了下去，等奶奶發現已經晚了。奶奶把小雞從魚缸里撈上來，水淋淋地放在地上。浩浩問：“小雞怎么了，又不動了？”奶奶說：“它在水里游累了，要睡覺呢，我們別打擾它，讓它睡一會兒。姥姥先陪你搭方塊。”在奶奶陪浩浩玩的時候，老張又拿著那只死了的小雞去換。
這回老張走得更遠了，找了大半天，才找到賣小雞的老爺爺，可這次老爺爺卻氣憤地說：“小雞也是一條生命呀，你拿小雞哄孩子玩，分明就不是養雞的人，我不賣給你了！”老張腆著臉，不好意思地說：“老兄弟，你就給我一只小雞吧，我要讓小孩子看到‘睡著’的小雞醒來呀！”賣雞的老漢卻犯了犟勁，說：“你對孩子再寵、再嬌慣，也不能拿活雞當玩具啊。我就是不賣給你，多少錢也不賣，我不能眼看著活蹦亂跳的小雞被你拿給小孩玩死。”老張再三哀求，老爺爺還是無動于衷，說：“我們賣小雞的，都把小雞當成是自己的孩子，死一只都很心疼，像你這樣，根本就不配買我的雞！”老張沒了辦法，無奈地蹲在路旁抽卷煙。這時候，村書記剛好經過，看到這情形，就對老爺爺說：“你還是賣給他吧，有件事你不知道，他兒子一個月前出車禍死了，家里就只有這個孫子了……”老張聽到這話再也控制不住內心的痛苦，嘩啦啦地哭出聲來。老爺爺聽了村書記的話，臉上流露出幾分歉意，走過去勸老張：“老兄弟，不好意思啊！我不知道你家里出了這個事，說話重了點，實在對不起！”老張一邊哭一邊說：“是我對不起你，我不該拿你的小雞哄孩子玩，可我沒辦法呀……”老張對老爺爺說了一件事：原來，在浩浩一歲左右時父母離異，兒子一個人帶著浩浩在外面打工，后來實在沒辦法了，就把浩浩托付給退休在家的老兩口帶。可一個月前，兒子在下班的路上被一輛泥頭車撞死了。出了這樣的事，老張家的天都塌下來了，他就這么一個兒子呀！還有一個問題，怎么讓浩浩面對這件事呀？孩子還小，他這么早知道死亡，知道再也見不到最愛他的爸爸了，他能受得了嗎？想來想去，老張兩口子決定先哄孩子，說他爸爸生病睡著了，需要睡比較久的時間，睡醒了就會帶浩浩去捉泥鰍、抓蝴蝶……從那以后，老張兩口子就約定，誰也不許說“死”字，“死”了就說“睡著”了。浩浩淘氣的時候，奶奶就對他說：“只要你聽話，爸爸就會醒過來，要不他見你不聽話，就不醒來了。”浩浩為了見到爸爸，便聽奶奶的話……老爺爺被老張說得淚流滿面，他馬上找了只跟淹死的小雞一模一樣的，放在老張手里，說：“老兄弟，你快回去吧，讓孩子看到一只‘醒’了的小雞。”老張感激地抹著眼淚說：“老兄弟，真心謝謝你了！回家我一定會好好教導孩子，絕不再讓小雞‘睡著’了……”
