大凡酷吏的政治，外面都是好看的。

晚清四大譴責小說之一。劉鶚最初寫小說的目的是為了通過稿費幫助朋友解決生活問題，個人能力上，劉鶚幾乎是罕見的全才，不但對水利，金石等方面都有研究，對西方科學也有一定的造詣。人生經歷上，面對混亂的社會環境，又被定義為“漢奸”，也使得經歷比常人豐富得多。

描寫一身俠氣的老殘，游歷各地的所見所聞，融合了公案小說、武俠小說、奇幻小說和游記的表達方式。老殘帶著主角光環行走江湖無往不利，一邊靠著自己能力出眾，一邊靠交友廣闊，且多是有權有勢或是江湖上牛逼的人物。結合現實，每個人既要充實自己廣泛學習，身上多個一種兩種核心競爭力，又應該多認識幾個人擴大一下自己的圈子，兩者缺一不可。微博上經常看到：多認識了幾個人又怎么樣，沒有對等的能力人家也不樂意搭理你，中介除外。黑熙評價澈言：不畏人言、不慕顯赫、不懼落魄。評價老殘也剛剛好。幸會，鐵翁。

作為游記，書中的景物描寫幾乎是同時代中的王者，老殘游歷過程中的所見所聞，能感受到劉鶚的博學。在晚清小說中出現福爾摩斯、富士山等詞語姑且不說，人物展示出來的思維模式更是大開眼界，清代的人沒有想象中的傳統古板，泱泱中華多的是眼界思想開闊的人。尤其是黃龍子解釋上帝和阿修羅之間的斗爭，玙姑對儒釋道的理解等，即使放到現在也很有進步意義，頭腦風暴般辯論式對話，是最大亮點。無怪乎魯迅、梁啟超、嚴復這些大牛都為他打CALL。

在老殘的經歷中，有兩類人是當時的典型：

一是無能的清官。以玉賢和剛弼為例，辯證看待一個人的所作所為，清官和酷吏可以是一個人，一個個清正廉明的官員做出來一樁樁天怒人怨的事。玉賢代表注重面子工程的人。表明清廉，實則沒有做出任何利國利民的庸人。玉賢對案件的邏輯等并不在意，只在乎快速給出結果；對轄區內的百姓嚴苛異常，以暴力解決所有問題，站籠幾乎成為了玉賢審案的唯一途徑；只要得到上司的認同，實際情況并不在個人考慮范圍之內。剛弼主要通過了對下毒案判斷的無能上，剛愎自用的剛弼，在名字上已經揭露了性格。初心是好的，想在其位，造福一方百姓，但是方法用錯后，造成的結果卻比壞心腸的人還要嚴重的多。

翠環的人生經歷悲慘之余，又讓人看到現實的影子。宮保面對河水泛濫的問題，采用直接毀滅河兩岸居住條件的方式，暴力的讓河水泛濫不影響百姓居住，但卻讓原來居住在河兩岸的人成為代價，翠環一家成了此次水患的犧牲品。不能解決問題，就解決帶有問題的人。普通百姓，在災難面前幾乎沒有抵抗的能力，正如前幾年，有些人囤積了大量物資，有的人買不到口罩和退燒藥。解決實際的民生問題，是為官者要思考的問題。

二是女性意識的覺醒。書中的所有女性都有個人獨一無二的人生經歷，玙姑在夜談中展現了一個擁有獨立思維的女性的人格魅力，一是在雪夜接待了申子平一行，對饑寒交迫的人來說，簡直是照進黑夜的光。二是多才多藝。既對《詩經》等經典信手拈來，又將琴瑟、箜篌等樂器演奏出余音繞梁。三是申子平和黃龍子的辯論中，以精準的表達給與另外的視角看待問題，具有感染力和文學性。

另及：后續中的逸云也是極具才情的女子。《老殘游記》的后續只有九回，雖然說殘缺也是一種美，但是太監斷更果斷不能忍！重點是永遠不能催更。明白大家為什么一直祈求喬治·馬丁一定要好好活著、好好寫《冰與火之歌》。看得清代小說本就很少，還是一個爛尾的——故事正精彩，僅此而已。千萬千萬不要看后續，雞肋一般，食之無味，棄之可惜。

故事以“愿天下有情人終成眷屬”作為結尾，是亂世中最后的浪漫。羅6說，在愛情和戰爭中一切都是合理的。