前面三篇對柬埔寨暹粒的吳哥遺跡的游記，多次提到各種神話人物和神話故事，確實，在這樣的一個人文旅游目的地，游覽之前，對歷史、文化、宗教的了解非常有必要，在這里，我做了一些總結。
歷 史
早在第九世紀到第十五世紀期間，住在湄公河岸邊的高棉人，創建了堅固豐富的高棉文化。公元12世紀，遷都吳哥城，建造了那么多偉大的建筑。大概在1432年，整個吳哥城就被神秘地遺棄，也被人們遺忘，被樹林吞噬，消失在荒煙蔓草中。1858年，一個追逐蝴蝶的男人，亨利.穆奧（法國生物學家）在原始森林中無意間發現宏偉驚人的古廟遺跡，從此開啟了通向吳哥文明的大門。他說，“此地廟宇之宏偉，遠勝古希臘、羅馬遺留給我們的一切，走向森森吳哥廟宇，重返人間，剎那間猶如燦爛的文明墮入蠻荒。”
宗 教
最先信奉的是印度教，后國王阇耶跋摩七世改信佛教，建造了巴戎寺，留下了“高棉的微笑”。各處寺廟內隨處可見的各種雕刻，基本上是印度教的神話故事和神話人物。下面做一個簡單的列舉：
毗濕奴：維護之神，坐騎為神鳥迦魯達，有四只手，分別拿著神螺、神盤、神杵和蓮花。他的妻子是吉祥天女，攪拌乳海時從乳海中誕生。
濕婆：破壞之神，同時擁有兇暴和溫和兩面性，圣牛南迪為其坐騎。額頭有第三只眼，手持三叉戟、法螺等物品。
梵天：創造之神，也就是人們常說的四面佛，他的坐騎為孔雀(或天鵝)，配偶為智慧女神妙音天女。有四只手臂，象征東、西、南、北四個方向，也象征心靈(右后方手臂)、智慧(左后方手臂)、自我(右前方手臂)、自信(左前方手臂)。極少被供奉。
阿普薩拉：攪拌乳海時海水中誕生的女神。
林迦：男性生殖器崇拜，通常被置于尤迦上。
尤迦：女性生殖器崇拜。
哈奴曼：猴神，據說是孫悟空的原型。《羅摩衍那》中率領猴子軍團參加戰斗，攪拌乳海時也是站在善神這邊，小吳哥第一回廊有非常精彩的《羅摩衍那》雕刻。
那迦：蛇神，攪拌乳海時，善神和惡神就是拉著那迦在攪拌，從而產生不死靈藥。非常常見，在各個寺廟長長的引道上通常可以看見，有5頭的，7頭的，最多看到過9頭的。
卡拉：攪拌乳海時的惡神，不死靈藥一口被他吞了，被善神一刀砍下頭，這時靈藥已經在脖子里了，所以只剩下腦袋長生不老，沒有身子，很多門楣上有他的雕像。
攪拌乳海：創世神話。乳海是誕生生命的地方，意味著乳汁養育生命。在毗濕奴化身大龜的背上背負著大曼陀羅山，兩側是眾神和阿修羅（和眾神對立的惡神），用那迦來回攪拌乳海，持續了1000多年，乳海中誕生了眾多阿普薩拉女神和吉祥天女，最終得到了不死的神藥。卡拉混進眾神隊伍，一口吞下神藥，后被眾神發現，一刀砍下腦袋，從此，只有卡拉只剩下了腦袋。這個故事在寺廟雕刻里非常普遍，隨處可見。在小吳哥第一圍廊的東面有一整面墻來描繪這個場面，非常壯觀。
阿修羅：各種阿修羅雕刻都很多，往往用很多頭很多手來表現魔王的法力高強。
《羅摩衍那》：印度教兩大史詩之一。阿逾陀城國王十車王的王子羅摩和妻子悉多被流放，魔王羅波那劫走悉多，羅摩與猴國結盟，神猴哈努曼神勇異常，在神猴哈奴曼及猴群相助下，終于戰勝魔王，救回悉多。但羅摩懷疑悉多的貞操，使她投火自明。火神從熊熊烈火中托出悉多，證明了她的貞潔。夫妻團圓，流放亦期滿。羅摩回國登基為王。小吳哥第一回廊的西面墻北側詳細描繪的這部史詩的戰爭部分。猴子大軍的刻畫十分細膩，有的場景令人捧腹。
《摩柯婆羅多》：印度教兩大史詩之一。史詩的作者，印度傳統的說法是毗耶娑（廣博仙人）。是漁家女貞信婚前的私生子。貞信后來嫁給福身王，生下兒子奇武，奇武婚后不久死去，留下兩個遺孀。福身王面臨斷絕后嗣的危險。于是，貞信找來在森林中修煉苦行的毗耶娑，讓他代替奇武傳種接代，生下了兒子持國、般度和維杜羅。此后，毗耶娑仍然隱居森林。目睹和參與了持國百子和般度五子兩族斗爭的全過程。在般度族五兄弟升天后，創作了這部史詩。但對毗耶娑的傳說已無可考證。小吳哥第一回廊的西面墻南側詳細描繪的這部史詩的戰爭部分。
