人的種族偏好究竟怎么形成的？嬰兒幾乎從一出生開始，就懂得分辨熟悉的人和陌生人。剛出生的嬰兒更喜歡注視母親的臉，更喜歡自己母親的氣味和聲音。嬰兒不僅喜歡熟悉的人，還喜歡熟悉的類型。由女性照料的嬰兒，注視女性的時間更長；由男性照料的嬰兒，注視男性的時間更長。亞洲嬰兒更喜歡看亞洲人的臉，而不是非洲人的臉；黑人嬰兒更喜歡看黑人的臉，而不是歐洲人的臉……

如果成年人有此傾向，你會說他更喜歡本族的同胞，但嬰兒不盡然，就算照鏡子，他們也不會明白自己看到的究竟是什么，但是嬰兒會因為自己周圍的人而發展出特定的偏好。同理，在種族多元化環境中成長的嬰兒，比如生活在以色列的黑人嬰兒，則不會表現出種族上的偏好性。

這似乎支持了一條簡單的種族主義發展起源理論——嬰兒更喜歡自己熟悉的事物，這是一種適應偏好。也就是說，當嬰兒在自己熟悉的環境中生活習慣以后，更傾向喜歡自己環境中類似的人，這也算是自我保護，而跟不那么熟悉的人或者陌生人保持一定距離。當我們在不同文化里成長，受到了那種文化的熏陶，形成了文化習得性，持有我們文化特有的價值觀念。種族主義的種子已經種下：嬰兒更喜歡他們熟悉的人。

這種觀點是否可靠？或者換一種問法，適應偏好是否是形成種族主義、民族主義的最合理解釋？是否還有其他更合理解釋？

作者拋出了種族偏好的幾大猜想。首先，我們來看成年人，當成年人遇到陌生人后，我們會自動記錄三類信息：年齡、性別和種族。你初遇某人之后，可能忘掉所有細節，但你很可能記得對話者是幼兒還是成年人，是男人還是女人，是同族的還是不同族的。不過，這個劃分有點問題，年齡和性別是很好劃分的，但人為什么會記錄“種族”信息？要知道，我們在古代社會，很多人終其一生也不可能遇到異族人。故對種族的關注不可能通過自然選擇而來。那么是什么使得“種族”重要呢？只有論及結盟時，種族問題才變得重要起來。人類經常發生沖突，因為沖突的存在，人為會區分群體，所以有“我們”和“他們”，這種劃分也能降低交往成本。而當身體膚色或者某些特征可以作為判斷依據時，就可以更清晰地劃分群體。只有在這時，種族才變得重要起來。

也就是說，因為結盟的需要，種族才重要起來，結盟才是重要的力量。現在我們都知道，體育競賽是以球隊作為群體劃分的方式，在不同球隊里，可能有各種不同膚色的人群，然而不同球隊中的相同膚色的人并不會以膚色作為認同感，肯定是以所在球隊為歸屬。我們會認為穿紅色球服的球隊是“我們”，穿藍色球服的球隊是“他們”，而種族偏見的形成其實十分相似。

當然還有一種解釋，就是“純粹接觸效應”，它認為，嬰兒更喜歡注視自己熟悉的人，還有自己熟悉的類型，通過接觸，人會擴展自己的圈子，并納入熟悉范疇。這種解釋跟第三段的理論相似；還有一種觀點認為對種族的重視是親屬關系這一進化機制的副產品，我們喜歡長得跟我們相似的人，因為我們可能擁有更多的基因，這是親屬關系的延續。

不過，哪種解釋最有說服力。當然是“種族是結盟線索”的理論最有說服力。這種理論更能經得起沖擊。實際上，“結盟”因素最為有說服力，可能部分包含了其他理論，不管是純粹接觸效應還是親屬關系延續的理論，本質上都是尋求歸屬感與認同感，這些都是結盟的驅動力，我愿意跟熟人好，是因為我們在某些方面結盟，符合共同利益，陌生人則不然。種族因素恰好使得我們有更多的可想象的文化共同性，因此，同種族可能有更大機會結盟，結盟本質上是尋求安全感；對于親屬關系延續理論可作同樣解釋。結盟因素之所以有說服力的第二個因素，我想，是因為同一種族并不一定能夠產生認同，他可能讓位于更高一級的認同，比如體育賽事就是以球隊劃分，其成員也以球隊的榮譽感為導向，而不是種族，盡管不同球隊的同種族球員可能關系不錯，但他們肯定以球隊榮譽為最高榮譽，而不是種族。

結盟因素可能有很多種，種族可能只是其中一種，但結盟卻是種族抱團的最重要驅動力，當兩者混合在一起之時，人們往往忽略了結盟因素才是最重要的。其實，仔細想一下，其他因素的反例也是挺多的，比如，有些人不喜歡本族的人，而喜歡價值觀趨同的人；不僅體育比賽，其他比賽也以球隊為歸屬。總之，劃分群體的方式有很多種，之所要要劃分，就是要有所區分，尋找創造的認同感，可以是球隊，可以是價值觀，可以是小組，可以是學校等等。這些都是為了結盟，只不過，因為很多限制，世界上的人并不能總是在多元化的地方生活，大部分人都在自己的民族范圍內生活，種族這一因素跟其他因素有了很大的交集，咋看之下，好像是種族有很大效力，他們形成一股力量能夠抵御其他民族與價值。但因為這是在同一環境下，缺少變量組，不能很好地說明問題，若放到種族更為多元化的環境中，其效果是不一樣的，比如在種族多元化的學校，兒童盡管能夠清楚劃分膚色，但兒童并不會根據膚色來選擇和誰做朋友，他們并不會表現出種族傾向性，因此，為了結盟而重視種族是更有說服力的。

當然，種族因素對于結盟來說并不是必不可少，大量研究表明，建立聯盟所需的必要條件：要想建立團隊忠誠度，只需要讓一群人與另一群人對抗即可。這其實不難理解，如果人為劃分群體，做一個實驗，那么他們就會以自己所屬群體為榮，并為之奮斗，這種劃分賦予的群體意義。比如，極權主義政體下，為了洗腦，總喜歡宣揚陰謀論，且一定要樹立對立群體，以敵我思維來劃分人群，其目的是為了激發某對某一群體的認同感，這更利于統治者操縱人們；又比如，在野外實驗中，將不同種族的人劃分到兩個不同的隊伍，那么為了隊伍的榮譽，這時就會拋棄種族因素，更高一級的隊伍結盟才是重要的。

結盟，才是使得種族認同更有說服力的原因。