虛構(gòu)與真實(shí)的聯(lián)結(jié)是推動(dòng)歷史前進(jìn)的車輪之一。
遺憾的是，盡管我們的內(nèi)心都明白真相遠(yuǎn)比想象重要，但是在行動(dòng)上卻更愿意活在虛構(gòu)的故事中。
更為可怕的是，不論是在古代的埃及、中世紀(jì)的歐洲還是21世紀(jì)，在某個(gè)特定時(shí)代所出生和成長的一代人，從開始接受教育，就已經(jīng)將這些由人類所發(fā)明的虛構(gòu)故事當(dāng)作真實(shí)的存在而欣然接受。也許在其成長過程中的某一刻，他們會開始質(zhì)疑這些虛構(gòu)的“真實(shí)存在”，并學(xué)習(xí)區(qū)分虛構(gòu)與真實(shí)；但是更多的人不會、也不愿了解真實(shí)，甚至?xí)^(qū)分虛構(gòu)與真實(shí)的行為冷嘲熱諷。
當(dāng)面臨虛構(gòu)與真實(shí)的抉擇時(shí)，虛構(gòu)往往會戰(zhàn)勝真實(shí)。
在虛構(gòu)的故事里，更多虛構(gòu)的故事被創(chuàng)造出來，讓一些人難以分清，而讓另一些人欲罷不能。智人發(fā)明了貨幣，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展；而在貨幣的“故事”里，以貨幣衡量的財(cái)富、地位、名聲等被繼續(xù)創(chuàng)造出來，這些又進(jìn)一步衍生出權(quán)力和階層的新“故事”。
我們都相信自己活在真實(shí)當(dāng)中，因?yàn)槲覀儫o時(shí)無刻不在使用工具、消耗物質(zhì)資源、與人交往；然而，多數(shù)時(shí)間里我們所在意的、所關(guān)心的、所得到或失去的，卻是這些虛構(gòu)的故事。
在互聯(lián)網(wǎng)高度發(fā)達(dá)的今天，我們能夠看到許多放下虛構(gòu)、努力走向真實(shí)的人和事。一些人羨慕、另一些人嘲笑。但不論如何，作為觀眾品頭論足遠(yuǎn)比自己邁出這一步要容易得多。
真實(shí)的世界無比殘酷，在這里我們無法對抗自然法則；虛構(gòu)的故事里卻有無限可能，在這里我們可以實(shí)現(xiàn)夢想。
也許是潛意識里的恐懼，讓我們本能的回避真實(shí)的殘酷，而選擇沉浸在夢想之中。但是，如果不讓夢想照進(jìn)現(xiàn)實(shí)，那夢想終將變成一個(gè)漫長的夢。
（節(jié)選內(nèi)容）
虛構(gòu)故事能讓人類更容易合作，但代價(jià)在于這些虛構(gòu)故事同時(shí)也會決定我們合作的目標(biāo)。因此，我們可能擁有非常復(fù)雜的合作制度，卻只是為了服務(wù)于虛構(gòu)的目標(biāo)和利益。這樣一來，雖然整個(gè)制度看起來運(yùn)轉(zhuǎn)良好，但出發(fā)點(diǎn)可能只是這個(gè)制度的標(biāo)準(zhǔn)。
因此想評估人類合作網(wǎng)絡(luò)究竟是好是壞，一切都取決于用什么標(biāo)準(zhǔn)和觀點(diǎn)。評判法老時(shí)代的埃及，我們要看的是產(chǎn)量、營養(yǎng)還是社會和諧，重視的是貴族底層、農(nóng)民還是豬和鱷魚。歷史絕不是單一的敘事，而是同時(shí)有著成千上萬種不同的敘事。我們選擇講述其中一種敘事，就等于選擇讓其他敘事犧牲。
人類合作網(wǎng)絡(luò)評價(jià)自我時(shí)常常用的就是自己發(fā)明的標(biāo)準(zhǔn)，屢獲好評也就毫不意外。特別是以虛構(gòu)實(shí)體之名（例如神國家和公司）而建立的人類網(wǎng)絡(luò)，自然也就是從虛構(gòu)實(shí)體的角度來判斷是否成功。這樣一來，宗教的成功就在于信眾徹底遵守神的旨意，國家的成功就在于提升國家的利益，企業(yè)的成功就在于錢財(cái)滾滾而來。
因此，評價(jià)任何人類網(wǎng)絡(luò)的歷史時(shí)，建議可以經(jīng)常暫停一下，改從真實(shí)實(shí)體的視角來看待事物。怎么知道某個(gè)實(shí)體是否真實(shí)，答案很簡單，只要問問自己他是否感覺痛苦就行了。放火燒了宙斯的神廟，宙斯并不會感覺痛苦；歐元貶值，歐元不會感覺痛苦；銀行破產(chǎn)，銀行不會感覺痛苦；國家在戰(zhàn)爭中遭到失敗，國家也不會真正感覺痛苦。這些實(shí)體都只是比喻，然而如果是士兵在戰(zhàn)爭中受傷，他確實(shí)會感覺痛苦；饑餓的農(nóng)民沒有食物可吃，會感覺痛苦；母牛被迫與新生小牛分離，會感覺痛苦；這些實(shí)體則屬于真實(shí)。
當(dāng)然，我們有可能因?yàn)橄嘈帕颂摌?gòu)故事而感到痛苦，例如相信各種民族和宗教神話可能導(dǎo)致戰(zhàn)爭，而讓數(shù)百萬人失去家園甚至生命。戰(zhàn)爭的起源是虛構(gòu)的，但痛苦則百分之百的真實(shí)。正因?yàn)槿绱?，我們才?yīng)該努力區(qū)分虛構(gòu)與真實(shí)。
虛構(gòu)故事本身并沒有錯(cuò)，而且有時(shí)還有其必要性。如果沒有貨幣、國家或公司等人人接受的故事，復(fù)雜的人類社會就不可能正常運(yùn)轉(zhuǎn)。要先讓大家都相信了同樣的虛構(gòu)規(guī)則，我們才可能一起踢場足球；再讓大家相信一些類似的虛構(gòu)故事，才能讓市場或法庭真正發(fā)揮作用。
然而這些故事只是工具，不該成為目標(biāo)和標(biāo)準(zhǔn)。一旦我們忘了這些只是虛構(gòu)的，就會開始與現(xiàn)實(shí)漸行漸遠(yuǎn)，于是可能只是為了“給公司賺很多錢”或是“保護(hù)國家利益”，就讓我們掀起無邊戰(zhàn)火。公司、貨幣和國家都只存在于我們的想象之中，是人類發(fā)明了這些概念，好讓他們?yōu)槿祟惙?wù)。為什么最后反而是人類為這些概念服務(wù)，甚至犧牲生命呢？
在21世紀(jì)，我們還會創(chuàng)造出比以往更強(qiáng)大的虛構(gòu)概念以及更集權(quán)的宗教。在生物科技和計(jì)算機(jī)算法的協(xié)助下，這些宗教不但會會控制我們每分每秒的存在，甚至將塑造我們的身體、大腦和心靈，創(chuàng)造出完整的虛擬世界。真要如此，再區(qū)分虛構(gòu)與真實(shí)、宗教與科學(xué)將會變得更加艱難，但又比以往更加重要。
