? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——竊鉤者誅，竊國者侯

永壽元年。

沛縣譙郡曹嵩府上誕下一名幼子，依據當地賤名的習慣，取小字為阿瞞，名操。

同年吳郡，富春孫府亦誕下一子，名曰堅。

延熹二年，桓帝借宦官誅殺素有跋扈將軍稱呼的大將軍梁冀。

延熹九年，第一次黨錮之禍，名士李膺等兩百余人被捕。

桓帝享樂無度，國庫空虛，遂公開販官鬻爵。朝政由是衰敗。

時兩漢繼戰國之余烈，秉秦漢之遺風。其民任俠氣，重名節。一諾千金敢輕死，是時多有死不旋踵之士。

曹操少時亦任俠尚氣，不羈放蕩，平素不喜經卷，好兵略，喜犬馬，時人以為紈绔子也。

唯橋玄見之而驚

天下將亂，非命世之才不能濟，能安之者，其在君乎?

薦之許劭

南陽許劭，名重天下。其評語為世之所重。

往見之。

許劭良久不語

橋玄再三目之，許邵方才言道。

君者，清平之奸賊，亂世之英雄。

曹操大笑而出

熹平三年，曹操被舉為孝廉，不久。朝廷便下詔任曹操為洛陽北部尉。

洛陽多親貴，屢次犯法禁而吏不能罰。素有難治之名。

曹操初上任，申禁令，嚴法度。制五色棒以示威嚇之意。

是夜，蹇圖犯夜禁。

“曹君，不好了，蹇碩之叔父蹇圖犯禁”

“提人”

蹇圖至階下而不跪

“曹操，我侄乃天子寵臣，你敢動我?? 莫說只是犯夜禁，便是當街殺人又何妨?”

蹇碩，天子所寵之近侍，權勢重于一時。

“依律如何?”

“曹君，依律是當死的。可是這。這”

“左右，取五色棒來”

當即杖死

京都斂跡，無敢犯者

蹇碩由是忌恨，不久曹操去職。

光和二年，曹操在樵納卞氏為妻。

巨鹿人張角，籍奇書《太平要術》廣施恩德。創太平道，救濟貧民，名望重焉。信眾數十萬，號為大賢良師。

中平元年，甲子年。

張角將青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州的信眾分為三十六方，大者數萬人，小者七八千，皆設渠帥以統之。常聚其部眾，密謀舉事。

二月五日，張角弟子唐周上書告密謀反之事

黃巾盡起，眾逾百萬，天下震動。

其眾多為流民及貧寒之家，往往行軍伍內夾帶婦孺。

黃巾軍多饑寒之民，衣衫襤褸，骨瘦如柴，食不果腹，常有衣不蔽體者，乃至有無衣而搶得富家女衣而穿者，亦不足怪。只以頭上黃巾為憑。

皆貧寒而無法繳官府重賦者

如此蒼天，如何不死?

蒼天已死，黃天當立！

黃巾猖獗，貴如十常侍亦紛紛與張角私通書信，一時人心惶惶。

黃巾連戰連克，張角自號天公將軍。

朝廷以皇甫嵩為將，率軍進潁川平亂。

曹操被拜為騎都尉，率兩千騎從之。

大破潁川黃巾。

遍地荒涼，黃巾軍所謂屯糧重地，不過數倉米糠而已，這已經算是好的了。曹操在來的路上還時常見到殺人而食。

亂世兩腳羊

“孟德何故嘆息?”

“詩曰，王于興師，修我戈矛，與子同仇。然此皆百姓也，文臺，百姓何辜?”

“孟德，亂臣賊子，殺之可也，何辜之有。”

“文臺，你可見過黃巾軍士的死尸。”

“多半空腹，野草樹皮兼之者，伍長也，若是有米糠，必小帥無疑。”

曹操沉默不語，仰起臉龐。

孫堅深深地看了他一眼，也抬頭看天。

風雨如晦

黃巾平定，曹操升為濟南相。

治下長吏多阿附權貴，貪贓枉法，無所顧忌。

曹操到任伊始，奏免十之七八。

遂遷其為東郡太守。

曹操不從，罷官歸家。

中平四年冬，得長子曹丕。

中平五年，漢靈帝置西園八校尉，曹操出任為典軍校尉。

中平六年，靈帝駕崩，太子劉辯登基。

大將軍何進欲誅宦官，反為宦官所害。

袁紹欲召董卓領兵入京。

“本初，萬萬不可。”

曹操一把拉住袁紹的手，不讓他寫繳文。

“孟德，你這是何意?”

“洛陽，天子所在，神京也，兩漢四百年以來可有外將領甲兵入神京之事? 此亂法也，董卓其人，素有異志，當此時也，一紙詔令即可令之。若使其帶數萬甲士入神京，制于人，與受制于人，豈可同日而語?”

“孟德，大將軍已受害，難道我等還要束手待斃？休要再言。”

袁紹臉色甚為不悅。

曹操看著他，轉身嘆了口氣，不復再言。

不足與謀。

董卓入京，執掌朝政。

誅諸宦，自為相國。

廢少帝劉辯，而立陳留王劉協為天子。

社稷重權，已入董相國之手。

“相國，曹操求見。”

“哦? 宣進來罷。”

董卓一怔，旋即笑道。

“臣下見過相國。”

“孟德別來無恙啊?”

董卓親自起身，扶起曹操。

曹操恭順低頭。

“勞煩相國掛念，操無恙。”

“不知今日孟德所來何事啊？”

董卓坐回床上，看似無意的問道。

“昔年討黃巾時亦曾聞相國麾下西涼鐵騎威名，心向往之，欲與相國一見，卻不得行。今日終圓操之心事。”

董卓捧腹大笑。

“孟德啊孟德，你可真會說話”

董卓臥榻轉身。

“孟德自便罷了，這屋中事物，自行取用，我先歇息一會。”

曹操知董卓西涼出身，素不拘禮節，心下了然。

董卓側眼從衣鏡中一撇，渾身一震。

“孟德！汝欲刺我邪?”

卻是曹操從袖下掏一把短劍。

曹操神色不變，自若道。

“臣下這里有一柄短劍，請獻相國一看。”

“好刀，好刀。”

董卓卻是驚出一身冷汗，連聲笑道。

“臣下先請告退。”

曹操起身行禮。

董卓驚懼不已，連連揮手。

待曹操下堂以后，董卓連呼侍衛欲捉曹操。

曹操早已騎快馬出洛陽。

袁紹亦出逃洛陽，董卓為撫袁氏，封其為渤海太守。

曹操歸家，散家產以起兵。

“今董卓倒行逆施，無故廢天子而毒害太后，禍亂朝綱。是故，我等起義兵，以誅董賊！”

募兵臺下還是稀稀拉拉的幾個人。

“誒，孟德你還是不行。讓我來。”

夏侯惇一把就把在臺上慷慨激昂的曹操拉了下來。

“跟我來，從軍有飯吃！”

人群蟻附如潮。

“跟這幫人說忠君愛國是沒有用的，還是只有靠真金白銀和吃飽肚子。”

夏侯惇炫耀似的沖曹操揮舞募兵冊。

曹操看著他手上的冊子，默然良久。

共計十八路諸侯討董卓，尊渤海太守袁紹為盟主。

董卓因關東諸軍勢大，焚洛陽而去。

曹操領軍追擊，軍至滎陽。

徐榮領軍迎擊，一陣而潰曹軍。

“曹公，敵軍勢大，我軍兵少，恐不能護曹公周全，曹公快走。”

亂軍之中，曹洪疾聲大呼。

“天下可無洪，不可無君，君乘吾馬速走！”

“操無能，敗軍辱將，愧對諸位。”

曹操淚濕前襟，策馬而逃。

血色殘陽下，曹洪從地上撿起長刀。

“徐榮豎子休要張狂，曹子廉在此！”

酸棗聯軍帳中，諸侯宴酒怡然而樂。

曹操僅率數十騎敗逃而歸。

“孟德，此番出戰，斬獲幾何? ”

張邈見到曹操入帳，不慌不忙地放下手中酒杯，含笑發問。

曹操觀此帳中一片歡樂景象，一時似是有梗在喉，口不能言。

“孟德快快入座，來人，給孟德上酒菜。”

袁遺見曹操不欲提及接戰之事，哈哈一笑，便命人拿來了桌案酒菜。

“為何...不援我軍。”

曹操苦澀地開口。

“曹君此言差矣，你孤軍深入，我等縱要援救，又怎能趕得上董兵合圍之迅疾。”

兗州刺史劉岱道。

“交戰之處距酸棗聯軍不過半日之程，我部遇徐榮大軍，死戰二日三夜，求援信使連派五人。卻無一兵一卒來援救，酸棗諸公，竟于此宴飲終日！”

一字一頓，如嚼鋼鐵。

帳內諸人環視，一時默然。而后紛紛開口回駁。

曹操不再開口，只是解下殘破的戰袍，憤然出帳。

? ? ? ? ? 關東有義士，興兵討群兇。

? ? ? ? ? 初期會盟津，乃心在咸陽。

? ? ? ? ? 軍合力不齊，躊躇而雁行。

? ? ? ? ? 勢利使人爭，嗣還自相戕。

? ? ? ? ? 淮南弟稱號，刻璽於北方。

? ? ? ? ? 鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。

? ? ? ? ? 白骨露於野，千里無雞鳴。

? ? ? ? ? 生民百遺一，念之斷人腸。

袁紹與韓馥謀立幽州牧劉虞為帝，約結曹操，操拒之。

曹操募得揚州兵，訓成新軍，進駐河內。

初平二年。

一位姓荀的年輕人離開袁紹的大營，投向曹操帳下。

他和曹操相談甚歡。

“袁本初漸生野心，不可與共。曹公宏圖大志，必能廓清宇內，還我大漢江山。”

荀彧把頭埋得很低，他堅信，自己找到了可以與之共一生榮辱的同道者。

“愿與曹公死生與共，匡弼漢室。”

曹操大笑不止。

“今日得荀君，勝吾甲兵數萬。”

初平三年春，曹操領軍敗二十萬黑山軍于毒，并迎擊南侵匈奴于夫羅，大勝。袁紹復表其為東郡太守，曹操受之。

四月，司徒王允與呂布并殺董卓。

青州黃巾軍入兗州，殺刺史劉岱，勢不可擋。

鮑信等至東郡迎曹操為兗州牧，請曹操平兗州黃巾。

曹操大破黃巾，請降者逾數十萬。

“主公，此等皆為暴虐之民，臣下請殺之，以絕后患。”

左右文士齊聲開口。

曹操閉上眼，許久不做聲。

‘此皆百姓，百姓何辜?’

猶記當年與文臺初討黃巾，即有此辯。

文臺是怎么答復的?

‘此亂臣賊子，殺之可也’

可他看著那些食不果腹的亂臣賊子，覺得有些可笑，有些可悲。

“虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，是誰之過與？”

曹操轉頭漠然道。

黃巾降者數十萬，曹操納之，編其精銳為青州兵。

初平四年。

春，曹操駐軍甄城。袁術屯封丘，曹操連續擊敗之。袁術南下殺揚州刺史，占據淮南。

夏，曹操還軍定陶。曹操之父曹騰避亂徐州瑯玡，被徐州刺史陶謙部將殺死。

曹操聞訊，即入軍帳，調令全軍。

諸將接令討徐。

曹操清退左右及諸人，諸將皆屏氣而走。

唯夏侯元讓無處可去，蓋因曹操占彼帥帳發令，然其此時亦知曹操悲怒交加，弗敢言。只得立于帳外而待。

夏侯氏與曹氏素來親好，幾為一家。

故而夏侯惇知曹操與曹騰之親近遠勝其他父子。

曹操年少，鮮衣怒馬，飛鷹走狗。人皆云其紈绔子也，然曹騰聞此言必怒，不肯甘休。

曹操年輕氣盛，杖死當權小黃門叔父。后又得任西園八校尉，皆因曹騰以養父曹嵩與宦官的香火情加數百萬錢贖得曹操得以任職。

曹操歸家起兵，曹騰不問他丟官之事，盡起府庫與之。

夏侯惇只聽見帳內似有啜泣之聲。

“兒去信，無意言及兒近欲圖徐，苦無用兵之由，父親奈何以身謀此。兒今不欲徐，不欲徐矣。”

帳內哀哭，聞者皆盡動容。

當年秋 ，曹操盡起兵馬向徐，東擊陶謙，連下十余城。

次年春，曹操從徐州收兵，于夏季再次調齊兵馬取徐。

周而復始，日夜攻打。

“主公，主公不好了。”

信使急忙入帳，跌倒在地，復又爬起。不顧干裂滲血的嘴唇，急切開口道。

“可是文若那邊有何事不決?”

曹操起身扶起信使，溫言慰之，開口細問。

“主公，張邈陳宮已叛降呂布了！”

張邈者，曹操少時好友，引為至交，曹操逃于洛陽時曾托家相付。

陳宮，曹操倚重之謀臣。

呂布素覬覦兗州。

此二人一叛，呂布可長驅直入兗州矣。

曹操癱坐于地，嗟嘆一聲，當即領兵回兗。

呂布陰結陳宮張邈，一朝發兵，即得濮陽。

荀彧急召東郡太守夏侯惇，夏侯惇率軍來援，然濮陽已失。

豫州刺史郭貢率數萬人，屯于兗州甄城城下。人言皆謂其欲與呂布合謀分兗，一時人心惶惶。

時荀彧于甄城之內，郭貢使人求見。

夏侯惇再三勸阻。

“文若，郭貢居心叵測，不可出城見之，曹公如今未歸，你倘若有失，兗州局勢不可收拾矣。”

荀彧還是溫文爾雅的站在城頭，不見絲毫亂意。

“元讓，汝言不然。郭貢與張邈等人素無交往，我料其縱與呂布合謀分兗，一時卻難以定策。其意應尚未定，此時吾往說之，則可斷呂布一臂助。”

荀彧笑容溫和，意態卻是堅定不移。

夏侯惇沙場虎將，知道臨機當有斷，長嘆一聲，不再勸他。

夏侯惇只記得那天他站在城樓上觀望。

荀彧推辭了他要派的護衛親兵。

“護衛數十人，于萬軍中有何用? 不若孤身而往示之以誠。”

城樓下一人孤影入郭貢帥帳，三刻而還。

四刻以后，困城數十日的數萬大軍緩緩撤走。

那一刻荀彧的風姿令夏侯惇數十年后想起，還是不由自主的心搖折服。

荀彧又令程昱安撫東阿，程昱，字仲德，其謀略所長，素為曹操所重。其于黃巾起事時于東阿抗擊黃巾，故于當地威名素重。

程昱至東阿，勸范縣守令，守令殺來使不復叛，東阿得以保全。

曹操率軍歸，表程昱為東阿國相。

呂布攻甄，不克。

當其時也，兗州全郡皆響應張邈之叛，曹操唯據甄縣，范縣，東阿三地。

曹操歸甄，于府中見荀彧。

“幸賴文若全我三地，操今日不至于無家可歸矣。”

荀彧抬頭，見曹操臉上毫無喪頹之氣，奇道：“兗州全州皆投呂布，明公莫非不憂?”

曹操輕蔑一笑。

“呂布，一匹夫爾，今驟得一州之地而不能據險守我，反回駐濮陽，我料其無有作為。”

荀彧亦是會心一笑。

“彧亦與明公所想相同，呂布不足慮，所慮者陳宮也，彧知其素有智謀，倘若以陳宮之智加呂布之勇，難敵之矣。”

曹操指著荀彧哈哈大笑。

“文若只知其一不知其二，陳宮素有智謀不假，然其性情剛直，呂布此人剛愎自用，且素短視無謀。若其二人所見不同，定生間隙，縱陳宮智謀再多，又有何用? ”

荀彧轉瞬便想通其中關節，向曹操一拱手。

“明公英才明斷，彧不及也。”

“文若啊文若，你何其自謙也。”

曹操看著荀彧復又大笑。

興平二年，呂布部將薛蘭，李封駐軍巨野，曹操率軍擊之，呂布率軍來援，曹操敗之，復攻巨野駐軍，斬殺薛蘭李封，軍威大盛。

呂布復統萬余大軍與陳宮欲攻曹操，呂布輕軍直入，中伏大潰。

曹操由是攻定陶，分兵平定余縣。呂布東逃投徐州劉備，張邈向袁術借兵路上為部將所殺，其家人俱不得逃，被曹操滅族。

其時陶謙死，劉備領徐州牧。呂布來投，置其于小沛。

戲志才病卒，曹操心下哀痛不已，戲志才者，高才奇略，佐定之才。曹操去信問荀彧戲志才之職何人可替。

荀彧沉思片刻，提筆寫就。

“彧有一好友，郭姓名嘉，或可代戲君之職。”

郭嘉前投袁紹，覺其非人主，歸家賦閑六年。得荀彧之薦，遂往見曹操。

曹操召見郭嘉。

那一襲布衣山水兼程而來，一路風塵仆仆，

卻不減絲毫風姿。

曹操奇其氣度，凡數問計。

郭嘉無有不應，皆奇之又奇，細細推敲卻無懈可擊。

曹操起身，扶起郭嘉。開懷大笑，郭嘉亦笑和之。

然后郭嘉肅然面容。

“嘉有幸，今日得遇我主。”

他恭敬下拜。

曹操望向他的雙眼，燦若星辰。

恍惚之間曹操生出一種荒唐的直覺，那雙眼睛好像能洞察世間人心。

曹操沉思片刻，說道。

“我意，暫時屈奉孝為軍師祭酒，如何? ”

郭嘉笑道。

“嘉平生不擅政事，唯略通兵事，主公所用，正當其材也。”

“奉孝此言差矣，余少時讀史記，每每讀至留侯與曲逆獻侯之奇謀，拍案驚奇，嘆為觀止。今日見君，方知良平之奇矣。”

留侯即張良，曲逆獻侯即陳平，二人皆是西漢劉邦的開國元勛。

曹操握住郭嘉的手。

“愿得君助，以謀天下。”

“固嘉所愿也。”

李傕與郭汜相攻數月，漢獻帝逃離長安。

劉備為呂布所偷襲，投奔曹操。

“曹公，荀君求見。”

“是文若么，讓他進來吧。”

曹操放下手中的毛筆，正襟危坐。

“明公，彧有一大事要說與明公。”

荀彧進廳堂時卻是少有的略有失儀，見其匆忙。

“還請文若教我。”

曹操斂起心神。

“今李傕與郭汜相攻，漢獻帝逃離長安，此事明公可知? ”

“方才得報，漢室衰微，天子竟操之于二武夫之手，實在可嘆。”

曹操卻是嗟嘆不已，漢庭威儀不復存矣。

他卻沒看見荀彧眼中的神采奕奕。

“明公，以臣下所見，明公宜速迎天子于許昌。”

“嗯？”

“一者，迎天子可得正統之名，二者，可奉天子以討不臣，平定天下自此易矣。”

曹操瞇起雙眼，然后緩緩松開緊皺的眉頭。

“卿言甚是，我這便去準備天子儀仗。”

荀彧稱諾而退。

郭嘉求見。

“主公可知天子如今出逃之事? ”

曹操輕輕一挑眉頭。

“方才得知，還請奉孝教我。”

郭嘉瞥見曹操一挑眉頭，卻是一笑。

“我見荀君方才出帳，料知他必與主公說過此事，然嘉還要再說。”

“哦? ”

“主公是憂，若迎得漢帝入許昌，則客大壓主。”

郭嘉把最后四個字說的很輕很輕，卻引得曹操心頭一跳。

正中下懷。

“然以嘉之見，主公似不必憂慮。”

郭嘉以手指向西北方。

“那里曾有一個莽夫，以一己之力壞了這天下的規矩，規矩一事，廢易立難。”

曹操的眉頭一點一點松開。

“而主公苦于出師征討無名，待到天子入許以后，可挾天子以令諸侯。”

曹操大笑。

“奉孝之言，解我心中塊壘。”

郭嘉應諾而出。

只留下曹操在室內，提筆而寫就兩行字。

奉天子以討不臣。

挾天子以令諸侯。

漢帝劉協入許昌，改許昌為許都。

賜曹操假節鉞，封大將軍，武平侯。曹操讓大將軍封號為袁紹，由是封曹操為司空。