質(zhì)量m與消費者利益之水與鉆石悖論
在需求定律公式Q=K(B-P)中，消費者利益B與質(zhì)量m正相關(guān)，但不一定成正比例。質(zhì)量m增加一倍，但消費者利益不一定增加一倍，并且消費者利益有上限，質(zhì)量m沒有上限。管理學(xué)家克萊頓?克里斯坦森在《創(chuàng)新者的窘境》中對這點進行了案例分析和說明。在計算機硬盤的案例中，計算機硬盤的容量增加一倍，即質(zhì)量m增加一倍，但消費者利益并沒有增加一倍。當硬盤的容量超過消費者的需求，消費者的關(guān)注點會從功能性向可靠性，便利性和價格轉(zhuǎn)移，克萊頓?克里斯坦森將生產(chǎn)廠商通過性能稍差，更小，更便捷的創(chuàng)新稱為破壞性創(chuàng)新。每個人質(zhì)量m的定義不同，一件產(chǎn)品在不同人的眼中質(zhì)量是不同的。一些人認為可口可樂的質(zhì)量比百事可樂好，另一些人的看法正好相反。質(zhì)量具有多樣性，有多個側(cè)面。對于一顆鉆石，至少有4個主要的衡量指標，包括顏色，凈度，切工和重量，每一個指標還包括很多等級。在評判和選購一顆鉆石時，有些人看重重量，有些人喜好凈度，有些人重視切工，有些人偏好顏色，同一指標對于不同的人，消費者利益是不同的。
在經(jīng)濟學(xué)中，廣義質(zhì)量M可以表示為財富。亞當?斯密在《國富論》中對財富的定義為：“構(gòu)成一國財富的不是金銀，而是人們能夠消費的一切生活必需品和便利品。”從更廣泛的意義來說，金錢，資本，商品，甚至知識等都可以稱為財富。從進化論的角度來說，人類的根本目的是為了整體繁榮，也即是為了更好的進化，那么一切有利于進化的物品都可以稱為財富。
內(nèi)容提要：本節(jié)通過馬斯洛的需求層次理論解釋了水與鉆石的價值悖論，不同層次的人對同一產(chǎn)品的需求不同。導(dǎo)致了鉆石對于富人有滿足其受到尊重的價值，而對于窮人的價值則是間接的。在消費者利益（商品價值）中，有一個著名的水與鉆石悖論。亞當·斯密在《國富論》中指出：沒什么東西比水更有用；能用它交換的貨物卻非常有限；很少的東西就可以換到水。相反，鉆石沒有什么用處，但可以用它換來大量的貨品。人們用水與鉆石來概括古典經(jīng)濟學(xué)家所面臨的“價值悖論”。
根據(jù)這一現(xiàn)象，亞當?斯密用價值論來解釋，即交換價值和使用價值。水的使用價值很高，但幾乎沒有交換價值；相反，鉆石雖然使用價值很低，但交換價值卻很高。
眾所周知，鉆石對于人類維持生存沒有任何價值，然而其市場價值非常高。相反，水是人類生存的必需品，其市場價值卻非常低。這種強烈的反差就構(gòu)成了這個悖論。為什么會有這樣的現(xiàn)象呢？
人的需求的最終來源是人的心理，所以我們還是從本源來解釋。首先，一件物品的價格是由多種因素決定的，包括物品的使用價值，物品的供應(yīng)量，物品的需求量等。水的使用價值很大，但是水的供應(yīng)也更多，所以水的價格較低。所以水的價格低是由于供應(yīng)多的原因。
對于鉆石，對人類維持生存是沒有價值，假設(shè)世界上的所有人每一天都在為明天的生存而拼搏時，鉆石不會有任何價值，也不會有交換價值，因為沒有人需要。
以馬斯洛的五層需求理論來說，從低到高的層次依次為生理需求，安全需求，愛和歸屬感，尊重，和自我實現(xiàn)五類。生理需要是推動人們行動最首要的動力。只有這些最基本的需要滿足到維持生存所必需的程度后，其他的需要才能成為新的激勵因素，而到了此時，這些已相對滿足的需要也就不再成為激勵因素了。對于富人來說，他們的生存需求已經(jīng)得到了滿足，不是他們所再追求的動力，而其他需求的重要性開始增加，如愛和歸屬，尊重等。而鉆石恰可以滿足富人的這些需求，這時鉆石對于富人有價值。而鉆石的供應(yīng)量少，所以導(dǎo)致鉆石的價格高。當人類社會出現(xiàn)了不同層次人類需求的時候，鉆石才會有價值。鉆石對于窮人來說是具有間接的價值，鉆石本身不能滿足他們的生存需求，不能被當做食品來維持生存。但是由于有不同層次需求的人存在，鉆石可以用來交換錢財，然后窮人可以用錢財來購買食物。
人類的需求是有層次的，不同人的需求偏好是不同的，不同人對同一產(chǎn)品的偏好也是不同，同一人對同一產(chǎn)品在不同時期的偏好也是不同的。鉆石與水的價格不同是由于人們的需求和產(chǎn)品的供應(yīng)量所決定的；因為人類的需求不僅是關(guān)于生存的，鉆石才會有價值。
《可以量化的經(jīng)濟學(xué)》全書結(jié)構(gòu)
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