水在身體里的作用主要是作為溶劑和作為運輸工具。
我們的身體需要每天都有規律地補充水分。一般來說，沒有食物或者斷食條件下，人可以生存幾周時間（一般21天左右）；沒有水分補充，人只能生存幾天的時間。
原因在于人類的身體好有很多水分，依賴水分完成身體許多必要功能，來維持身體正常運轉。成年男人身體構成60%是水；成年女人身體內水分占到總重量的50%左右，因為女性體內含有更多的身體脂肪。
水分在身體內共有5個方面的功能：溶劑，構成血液運輸營養，參與細胞內生化反應，吸收熱量保持體溫恒定，維持體內電解質平衡。
1，水是生命體的通用溶劑，無論是身體內最微小的細菌細胞，還是對于整個人體而言。我們體內細胞的大部分是由水構成，除了一些特殊的脂肪細胞和骨細胞之外。在細胞中幾乎所有的成千上萬種的蛋白質，都溶解于水。如果體內的水分降低到一個特定的水平，細胞會變干，所有這些蛋白質的功能就會立即停止。
2，水是身體血液的重要構成部分，血液負責運輸多種營養物質和其它分子到全身各處。一些營養物質如葡萄糖和氨基酸是高度水溶性的，通過身體血液循環被傳輸到身體各處。脂溶性營養物如脂肪和維生素A不溶于水，因此需要在身體某部分通過某種方式被捆扎成特殊小顆粒來完成血液內傳輸，這種小顆粒被稱作脂蛋白。
3，水參與身體內每個細胞的無數個生物化學反應。許多這樣的化學反應稱作水解作用，就是通過塞進一個水分子來打破其它物質的分子鍵。比如吃進蛋白質食物后，在胃腸道的吸收消化過程就是水解作用。從化學上來講，在蛋白質肽鍵上塞入一個水分子，把兩個氨基酸之間的聯系打破，然后變成單個的氨基酸。另外一個例子就是水吧糖原分解成葡萄糖分子。
4，水具有很高的吸收熱量能力，指的是水具有較高的比率隨著熱量升高而改變水分溫度。一般來說，相比較于固體和其它液體，水需要更多的熱量來讓水溫升高一度。水的這種特質，讓體內水分可以作為大幅波動體溫一個良好的緩釋，維持體內體溫恒定。
5，水在維持體內電解質平衡方面起著重要作用，與體內的鈉鉀平衡密切相關。
身體內水平衡，就是水分散發損失與水分攝入保持動態平衡
我們餐桌食物中包含水分，一般來說水果和蔬菜中含有80%的水分，一些飲料當中也含有大量水分；一些炸薯條，脆餅和巧克力種也含有不到10%的水分；大多數食物所含水分介于兩者之間。
一般來說，人體每天需要喝兩升左右的水，也就是人們說的不渴也要八杯水。在現實中，根據食譜當中含水量的不同，根據所處生活環境，可以因人因地而異。一些人可能每天再補充一升水就足夠，有的人可能則需要3升水。
水的散發損失主要有四個渠道：排尿，汗液蒸發，呼氣帶出，和大便排出。還有因疾病造成的脫水。
身體水分的大量損失，可以導致脫水癥狀。比如長期慢性腹瀉，可以導致嚴重脫水，對身體可形成致命威脅。進行體育鍛煉，運動或者健身活動，也可以通過大量出汗導致脫水。
粗略估計，通常一個人每天通過糞便排泄損失水分約150毫升，通過皮膚蒸發或者出汗可以損失水分從幾百毫升到5升左右，這個范圍幅度大，主要是取決于外界氣候條件。通常在干熱氣候比在寒冷氣候，水分損失要大得多。人們每次呼氣呼出的氣體也含有水分，在24小時內，人們每天通過肺部呼氣損失的水分可以達到300到400毫升。尿液是身體水分損失最大的渠道，在腎部產生的尿液被儲存在膀胱里。
腎臟通過一個復雜的血管緊張素系統（renin-angiotensin）里的荷爾蒙來調節尿液的產生，以維持體內的水平衡。這個系統在水分攝入比較多的時候可以調節產生多的尿液，以維持總體水分攝入超過經過大便、肺部呼出和皮膚蒸發的水分。相反，如果水分攝入過少，血管緊張素系統就會限制尿液的產生。在大多數情況下，腎臟的血管緊張素系統就是這樣來讓身體來維持總體水平衡。
身體脫水
過度水分損失可以導致脫水，中度脫水可以導致干渴，或者身體感覺虛弱。如果身體水分損失超過體重的10%，可以嚴重威脅到生命。
脫水癥狀在發展中國家比較普遍，原因比如過度嘔吐，腹瀉，應用那些讓身體產生過多尿液的藥物，多汗，還有飲水過少。一些兒童和老年人容易罹患這些癥狀。
身體水中毒
有時人們也會出現水中毒的癥狀。這種情況會發生在在有限的時間內喝下過量的水，比如原來酒場上就有不喝酒，用罰水的方式：一杯白酒6杯水，一杯啤酒兩杯水等。別人喝三杯白酒醉了，你在一兩個小時內喝下18杯水，再加上自由表示，就可能水中毒了。
水中毒可以導致身體內電解質平衡被打破，造成一些神經紊亂癥狀，類似那些嚴重脫水的情況。水中毒經常可能發生在耐力運動員身上，比如馬拉松選手，長距離游泳選手。他們在耐力運動中大量損失水分后，短時間內補充大量的帶有低電解質濃度的水分，就會導致水中毒。這也就是為什么，運動大量出汗后，需要喝一些淡鹽水，或者功能飲料。
礦泉水，瓶裝水，自來水哪個好？
不能一概而論。礦泉水里含有身體需要的礦物質，鈣，鎂，等。自來水里也含有這些礦物質，但是含量不如專用礦泉水里豐富。瓶裝水一般是用反滲透原理把水里面含的雜質給清除掉了，但是在清除掉雜質的同時，把身體需要的礦物質也給去除了。
因此，只要自來水達到衛生飲用標準，平時飲用些自來水也無妨。
