我們旅行的一大特點是根據(jù)天氣等因素隨時調(diào)整方向、改變目的，所以從不預訂營地，盡量不受束縛、讓自由最大化。而且這樣的旅程必定充滿了未知，當然也就更加神秘、有趣，富有挑戰(zhàn)性，可以充分滿足自己的好奇心。也正因為這樣，我們登山的時候總是好天氣。我喜歡這樣的不定，可以將適應能力提高到到最佳狀態(tài)。
離開Zion國家公園后，因為附近天氣變壞，潘博士臨時決定改道去距離340英里的Petrified Forest NP---石化林國家公園沙漠露營。石化林國家公園設立于1962年12月9日，是全世界彩色木化石分布密度最大的地區(qū)之一。數(shù)億年前，樹木因種種原因被埋入地下，在地層中，樹干周圍的化學物質(zhì)如二氧化硅、硫化鐵、碳酸鈣等在地下水的作用下進入到樹木內(nèi)部，替換了原來的木質(zhì)成分，保留了樹木的形態(tài)，經(jīng)過石化作用形成了木化石。因為所含的二氧化硅成分多，所以常常稱為硅化木。
Pilot Rock是化石森林NP的最高點，我們便選擇了它作為此次hiking的目的。
一大早來到Visitor Centre申請露營的許可證，接待我們的是一位年長的和藹的先生，他迅速地拿出了一個文件夾，根據(jù)我們要去的area找到了相應的表，還要熱心地幫我們填。
--有trail嗎？
-- No！對著它，走向它就行了，而且你隨便在哪里露營都可以。只是如果你不知道怎么走的話，真的很難到達。
老先生說得毫不含糊，看著我求知的眼神，轉身拿出一張地圖說：根據(jù)前人的經(jīng)驗，很多人主要是順著“WASH”走的。他給出大致的方向，還告訴我們夜里可能的溫度。同時他打了電話到TH那里，告訴了我們的車牌號，請他們留意，把一切交代得清清楚楚. . . . . .負責的精神委實讓我們感動，也為博士自制GPS提供了極好的方向。我們對他表達了誠摯的感謝。
人們常說望山跑死馬，看著山頂就在那里卻怎么走也走不到。后來明白了這個道理就不急了，就用走一步少一步來應對，一物降一物，從此太平。這個Pilot Rock在大沙漠里，一眼看去，似乎觸手可及、很容易到達，因為即便有那些沙丘，可個個都不高，那有什么難的嗎？到了下面，我才知道，哪里還看到Pilot Rock在哪里？都被眼前的沙丘擋住了，想不迷路才難。博士的GPS太管用了，它讓我們迂回曲折后還能回到正確的方向。
一路碰到的一段一段的石化樹，還有你能分辨出的節(jié)節(jié)細枝，對了，還有奇形怪狀的石頭，你就盡管沉思吧。在沙丘堆之間的wash里繞來繞去后，就時不時需要爬上去，來到一個Plateau，再接著走，走向另一堆沙丘，再繞行，再上到丘頂后，又是一個plateau. . . . . .這樣循環(huán)著向前進，漸漸地接近目標。
一點還不累呢，太陽也高高地照著，博士放下背包，說：走了8公里了，在此露營吧！寬寬的馬路般的Lithodendron Wash，“兩岸”高度一米多，擋風。地面平整，直接鋪帳篷就行，條件一流。3月的沙漠，一點也不熱，大太陽下，進了帳篷，我就自顧自開始睡覺，舒服極了。博士呢，帶的只是夏天的睡袋，起先還有些擔心夜里會不會冷，結果那位老先生的預報有些夸張了，早晨博士說根本沒到零下，也安然度過。整個沙漠，只有我們。點點繁星，是我們的陪伴。沒有campground的吵吵鬧鬧，一切寂靜得連一聲蟲鳴也沒有。這樣的夜晚，怎能不留在你的記憶里呢？
十多個小時后，日出了，天亮了，我們要去Summit！可是天變了，云多起來，但還不像要下雨的樣子。帳篷睡袋等留在原處，我們輕裝前進。5公里的路，走起來并不是分分鐘就到的，一路上要不斷地校正方向，盡量不要陷進沙丘上下的局里。Pilot Rock在我們眼里越來越大，約兩小時后，我們終于來到了它的腳下。它伸下來有好幾道山脊，我們走了坡度稍緩的East ridge，此時腳下已經(jīng)有了植被，沙土也不再那么堅硬，還能踩出腳印來，這就安全多了，我們很順利地來到了Summit，這個石化森林的最高點！居然還見到了登頂記錄本，打開一看，平均每年僅一組人次來此。天哪，還有比這里更有solitude的國家公園嗎？！Lucky us!
涼意隨風而起，我穿上了羽絨衣，準備下山，以為周遭風景已盡收眼底。萬萬沒有想到，意想中該歸于平靜的回程，竟也會跌宕起伏呢？
從Pilot Rock下來，并無懸念，對terrain熟悉些了，就好走多了。下來后繼續(xù)在wash之間穿行，但是已經(jīng)有了經(jīng)驗，能夠判斷出wash的方向，便偶爾可以對著下一個turn走點直線。完全的原路返回是不可能的，我們只能保持大方向不變。
奇跡就是這樣出現(xiàn)了，“不期而遇”，再沒有比這個詞更合適的詮釋了。在一片plateau上走著走著，博士停下來，“看！”“什么啊？啊？馬？野馬？”博士不做聲，點點頭。這些可是百分百的野馬哦，沒有馬鞍，沒有馬掌，當然也沒有韁繩！我的吃驚是難以想象的。爬過了這么多山，同樣是沙漠的Death Valley也去了多次，見過了很多動物，大的像鹿啊，羊啊，牦牛啊，熊啊，小的像蜥蜴啊，蜘蛛啊，蛇啊，沙漠里的狐貍、野兔都遇過，可是這么帥的野馬群，這可是我的人生第一次！旅游者胯下的馴過的馬，跟這可不一樣！
我覺得不管是誰，無論什么時候，都會喜歡駿馬奔騰的樣子吧？電影《Secretariat》看了好多遍，每次都看得心都要跳出來。我目不轉睛地看著它們，1，2，3. . .8,還有小馬！它們看到了我們，也都停了下來，斗智斗勇的Eye contact開始！博士警惕地握住了Bear Spray，我們就這樣對峙著，誰也不動，也許誰都想以靜制動吧？時間一秒一秒地過去，慢慢地，一定是它們看到了我們眼里的善意和溫情，它們讓步了。頭馬還是巋然不動、盯著我們，其他的開始退后，有的開始跑起來，鬃毛飛揚，在這大漠里馳騁，跑著跑著，還會回頭來看我們。我們也開始走起來，我邊走邊向它們揮手，以示告別。那匹頭馬，一直目送著我們，很久很久還站在原地。它好像讀懂了我的眼神，so touching moment!
有的風景一生中只能看到一次。人生就是這樣充滿了奇遇，我有幸沒有錯過。這次沙漠露營，絕對堪稱無可替代、沒法重復的旅行。
一步一回頭，告別了馬群，就此相隔天涯的感覺油然而生。至今我還在想這沙漠里哪里是它們的家（亦或處處為家），它們從哪里來，每天怎么生活，吃什么，去哪里喝水，它們之間又是什么關系，. . .這些永遠無法解開的謎不知道還會跟著我多久。昨天夜里又找出了《Secretariat》看了一遍又一遍，有人說每次看到Big Red，都忍不住流淚，完全理解其中的感動。這意外的相遇讓我們的回程充滿了不一樣的感受，繞梁何止三日？我現(xiàn)在還念念不忘。
圓滿回到Trail Head，上車，經(jīng)過一個inspection的哨卡，回到游客中心交回那份露營表，安全回來啦！我們離開了這個石化的森林，離開了大漠，去繼續(xù)我們的下一段旅程。
