據說，斑馬線是從古羅馬龐貝城道路上供人行走的“跳石”抽象而來。從這點來講，和今天要思考的軟件系統中的播放按鈕的形狀的由來很像：也是從實物中抽象出來，成為約定俗成，漸漸隨著實物的消失，而被淡忘了最初的由來。
順便插一段，也有人對于斑馬線起源于龐貝古城的“跳石”有異議。下圖是“跳石”的照片：
有人認為這是用于雨天，道路積水時候，供行人走的跳石，而不是為了讓行人穿過馬路方便的措施。從上圖的車轍印記來看，用來方便行人穿過馬路的措施比較合理。
回到UI設計中，作為播放按鈕的常用形狀“向右三角形”的討論。早前的卡帶（磁帶，如下圖），播放的時候，磁帶從左向右（注意下圖有個向右的箭頭標示了播放的方向）。
上圖磁帶播放器的按鈕上，刻有向右的三角形，標示讓磁帶從左向右旋轉，也即開始“播放”的意思。
后來多媒體計算機出現，在PC上進行多媒體播放的時候，為了讓人們更容易的理解，解決用戶“怎么用”的問題，在設計上，采用了擬物的手法，如把播放器的播放，也設計成類似實物按鈕的方式，帶有三角形的播放按鈕，這讓熟悉磁帶播放的人們，很容易的理解電腦上的播放軟件并上手操作。
擬物通過具像化的方式，讓人們在數字世界中，通過擬物的標志，自然的聯想到實物的作用，縮短學習周期，由此掌握這些擬物按鈕等的使用。
不過，到了手機普及的時代，很多早前“擬物”設計對應的實物都已經消失了，數字原生一代，對于“擬物”沒有了感覺，加上手機屏幕帶來的UI設計方面的變革，需要拋棄“擬物”，用更加數字、簡潔的方式來設計各種操作按鈕。
另外，數字環境無處不在，對于怎么用，人們爛熟于胸，對于設計界來說，問題的重點從“怎么用”，變成了“怎么好用”。
所以，從保持延續性的，具有過渡性的角度來說，播放按鈕，也就從刻有三角形的立體按鈕的形式，變為只有“三角形”的形狀。
對于數字原住民來說，對這些扁平標志的理解，就僅僅來自于數字環境中的“約定俗成“，而不再是對于實物的感知的延伸。換另一個角度來說，這些扁平設計的數字世界，就是數字原住民的原生環境。
數字環境的變化，讓“三角形”的涵義也放生了變化，擬物時期，是源自磁帶機播放時候，從左向右，在扁平時期，則是源自“播放時間線”的方向，從開始到結束，自然而然的是“從左向右”，因此，三角形按鈕，獲得了新的意義，不再與擬物有關聯。
設計界也有些人不喜歡完全的扁平設計，堅持認為“擬物”的實用性，這里問題是，“實物”越來越少，比擬誰？更深層次的問題是，為誰設計，為見過實物的老一代，還是數字原住民的未來一代？
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從擬物到扁平，正是數字世界附屬于真實世界，到數字世界融入真實世界的轉變。這種轉變中，信息從浮現到變得重要，因此，也促成了強調信息，減少擬物對信息的干擾的扁平設計。
比如下面這個例子：
左側是“擬物”性質的鍵盤，右側是“扁平”性質的鍵盤，顯然，從細節層面上，擬物鍵盤包含了過多的信息，相比，扁平鍵盤足夠的簡潔，只留下必要的信息，因而從界面整體上，右側的輸入誘導性、體驗，要比左側更好。
未來，數字世界將平行于世界，屆時，設計的風格會從扁平到什么呢？
物對數字世界的影響力正在遠離，數字世界正在自成一體。反過來，數字世界將會影響真實世界。
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有趣的是，與UI上，從“擬物”到“扁平”不同，交互上，“擬物”的重要性正在加強。這就是Google推出的“Material Design“所要強調的。
（關鍵詞：擬物，扁平，UI）
