1986年4月26日，清晨的普里皮亞季依然一切如往常般寧靜。街道兩旁的面包店發散著清香，推著嬰兒車的年輕女人與帶著防毒面罩的警官擦肩而過，路上騎著自行車的小伙搭訕著路邊緩緩行走的美麗姑娘，不遠處一輛輛滿載著士兵的軍車在街道上急速穿行。一對新婚的情侶趕忙下車與軍車合影留念，因為軍車是這樣的難得一見，緊接著成列的救護車呼嘯而過。

瑪麗亞拎著生日蛋糕和行李，洛莎跟在她的身后，她們步行了許久，終于在這時到達姑姑家，但是卻發現姑姑家的房門緊鎖，她們只能在門口暫時等候。鄰居大媽琳達看到姐妹二人，于是趕過來和她們說， 姑姑把鑰匙留給了她們，瑪麗亞接過鑰匙，卻忽然感覺頭部一陣眩暈。

瑪麗亞不知道與此同時，他的男朋友帕文卻不在普里皮亞季，昨晚在帕文工作的126診所，來了幾個急診，正是凌晨核電廠爆炸的病人，而有人還未來得及醫治便已經死亡。

帕文的父親是個核物理學家，帕文清楚核電廠爆炸意味著什么。

帕文的同事們留守在了普里皮亞季，但帕文不想讓自己成為獻身的英雄，他想離開這個地方，于是他深夜搭乘順風車想回到基輔找瑪麗亞，在早晨到達姐妹兩人基輔的家中。

帕文沒想到只有洛莎和瑪麗亞的爺爺米哈伊洛維奇在家中，帕文詢問了米哈伊洛維奇，才知道他和瑪麗亞正好錯過，此時的瑪麗亞正在普里皮亞季。

米哈伊洛維奇詢問起帕文來到基輔的緣故，帕文如實道來。

“我懂一些核物理的東西，您知道嗎，昨晚切爾諾貝利核電廠爆炸，有人死了。您明白嗎，有人死了。”

“不知道為何，整個基輔連城際電話都打不出去了。”

“我本來是打算留在普里皮亞季的，但聽我的同事說，昨晚醫院來了不少患者，而他們身上有著明顯的輻射傷痕，診所的備用病房都裝不下了。”

米哈伊洛維奇大致明白了，反問道：“為什么你要離開崗位呢？”

帕文慌忙辯解：“我……因為我是兒科醫生，是給小孩子看病的，我覺得我也幫不上什么忙。”

米哈伊洛維奇一言不發，帕文知道米哈是位老軍人，二戰時參加過蘇聯的衛國戰爭，軍裝上掛滿了軍功章，米哈伊洛維奇看不起臨陣退脫的逃兵，他沖著帕文諷刺地說了一句：“我看你是累了吧，作為醫生忙著逃脫患者。”

聽罷，帕文一言不發地出門了。帕文知道作為蘇聯人，哪怕犧牲自己，也要在危急關頭為祖國和人民奉獻一切，但他不希望自己變得那么偉大，他只是清楚這次電廠爆炸事故的嚴重性，他還年輕，他還不想就這樣奉獻出自己的生命。

唯一令他牽掛的就是瑪麗亞，他打不通普里皮亞季的瑪麗亞姑姑家的電話，他希望瑪麗亞平安無事。

他不知道此時此刻，瑪麗亞正奮戰在一線救治崗位上。面對被堵得水泄不通的診所，作為醫生的瑪麗亞自告奮勇留下來幫忙，和其他醫生護士一起將有著滿身輻射傷痕的病人抬上救護車，他們即將被送往莫斯科的醫院。診所的門口充滿了離別的悲傷，病人們緊緊摟住自己的家人，和她們告別，軍人們手拉手圍起一條人工分界線，身后的家屬們揮手送別遠去的巴士，對自己深愛著的人高喊“一路順風”。

瑪麗亞坐在前往機場的大巴上，卻覺得自己的頭腦還是一陣一陣地眩暈，但是她知道，作為醫生，必須首先要照顧好身邊的病人。

而此時洛莎正一個人在姑姑家里，她看著窗外來來往往的軍人，不由想起了尤里：他正好是這邊的空軍部隊的，他會不會也來到這里呢？這些身穿綠軍裝的人，其中一個會不會就是他呢？