不給自己留后路，未必錯
【原文】 斗郄者，斗強也。強郄既斗，稱勝者，高其功，盛其勢。弱者哀其負，傷其卑，污其名，恥其宗。故勝者，聞其功勢，茍進而不知退;弱者聞哀其負，見其傷則強大力倍，死而是也。郄無極大，御無強大，則皆可脅而并。
【譯文】 所謂“斗郄”就是使兩個強者相斗。兩強者相斗必有勝負。勝利的一方會夸耀戰功，玄耀氣勢;敗北的一方哀嘆失敗、自卑傷感，覺得對不起祖宗。如此，勝利的一方只知道夸耀成功和氣勢，不前進就會后退;弱方為自己的失敗悲憤不已，不忘戰爭創傷，努力使自己強大，可以拼死一搏。只要敵方防御不夠強大，就可以威脅它，以至吞并它。
在這里，鬼谷子用“弱者聞哀其負，見其傷則強大力倍，死而是也”形容的是一種有進無退、以死相搏的堅定決心。
在前進之前，許多人已經習慣先為自己琢磨好退路，并且認為這是一種智者的行為。假如萬一事情做失敗了，自己也不至于太被動、太難堪，總有退路。
不可否認，事先為自己留好退路，能夠讓人減少壓力，心態更加淡定，從而更加從容不迫地上路，但人都有惰性，戰勝不了身心的倦怠，抵御不住世俗的誘惑。留有后路，勢必會削弱斗志，在困難面前退卻、妥協，讓退路變成成功路上的阻礙。
正因此，大多數勇敢的成功者認為給自己留好退路是弱者的行為，意味著從一開始便對自己和自己的前景缺乏信心。一個人若想取得夢寐以求的成就，不給自己留退路，逼著自己成功，是許多明智者的共同選擇。
一個人如果不給自己留退路，具有切斷后路的勇氣和氣魄，那么他必然會毫不猶豫地克服惰性，堅定不移地朝著自己定下的目標邁進，勇氣和潛能會全部激發出來。這樣奮斗了，就會離成功越來越近，成功自然也就逐漸成為水到渠成的事情了。
沒有退路，才會有出路。不論是學習還是工作都猶如逆水行舟，渴望成功的人們，尤其是充滿激情的年輕人，都應該懂得不給自己留退路的道理，一旦目標定下來后，拿出以死相搏的決心，全力以赴地做下去。
“破釜沉舟”的故事就是一個典型的“不給自己留后路”理論思想運用于軍事戰爭的成功案例。
公元前208年，劉邦和項羽共同推舉楚懷王的孫子做楚王，與六國的舊貴族建立的魏、趙、燕、韓等國結成反秦聯盟，軍威大震。這時，胡亥派大將章邯率領20萬人馬北渡黃河攻打趙國。
趙國哪是秦國的對手，交戰幾次后，被秦軍圍困在巨鹿，處境十分危險，趙王就派使者前往楚國請求援助。于是，楚懷王封宋義為上將軍，項羽為副將率軍帶領兩萬人馬救援趙國。
可是宋義擔心與強大的秦軍決戰會損傷楚軍的實力，并不急于趕去解趙國之圍，行至安陽后，便令兵馬安營扎寨，不再前進，一連46天一直按兵不動。項羽心急如焚，多次勸宋義迎擊秦軍，但遭拒絕。
眼看軍中糧草缺乏、士卒困頓，趙國又一再派人前來請求支援，而宋義仍舊按兵不動、自顧飲酒，項羽忍無可忍，進營帳殺了宋義，奪取了兵權，派手下將領英布等人帶領兩萬人馬渡過漳河去打秦將章邯。
聽說楚軍要渡河，章邯派秦將司馬欣和董翳帶兵攔阻。那兩個秦將不是英布等人的對手，一交鋒就打了敗仗，急忙后退。英布等人順利地渡過了漳河并牢固地占領了河的對岸。
渡河后，項羽見秦軍人馬眾多、士氣正盛，要打敗強大的秦軍，就必定要想出一個好的計策才行。于是，他命令士兵們把渡船統統鑿穿，沉下水底;燒掉自己的營房，又把行軍煮飯的鍋也都砸得粉碎，每人只留三天的干糧。
隨后，項羽對將士們說：“秦軍人馬眾多，這次咱們打仗，只準進，不準退，要和敵人血戰到底!如果不拼死一戰，我們絕難活命!”
將士們看到鍋砸了，船沉了，一點退路也沒有了，人人都抱著進則生、退則死的決心，拼命向前。楚軍以一當十，喊聲震天，銳不可當，大破秦軍，救了趙國。
所謂“弱者聞哀其負，見其傷則強大力倍，死而是也”，項羽用破釜沉舟的辦法斷了將士們的后路，換來全軍上下的義無反顧、一往無前。兩軍相遇勇者勝，抱著必死決心的楚軍，就這樣取得了輝煌的勝利，威震天下。
大膽假設一下，如果項羽當初沒有“破釜沉舟”，而是給自己留有退路，在強大的秦軍面前，楚軍便有可能舉棋不定，戰斗力自然不會那么強了，甚至為了求生選擇退縮逃避。那歷史會是什么樣子呢?恐怕勝負還得重新書寫。打仗如此，做任何事都是如此。
