自然

《衛報》：我們正面臨著第六次大滅絕嗎？

毛西2018-12-23

毛西

劍橋大學二語教育碩士

英語戲劇導演

今日導讀

“在把其他物種推向滅絕的過程中，人類也在忙著鋸斷自己棲息的那根樹枝。”——《大滅絕時代》。自從人類誕生在這個地球上，就不斷推進著地球的演變。人類的擴張與發展消耗著地球資源，也毀壞著自然的生態平衡，我們卻寄希望于大自然的自我康復。然而，科學家最近公布了史上最大滅絕事件的原因，這和目前人類行為造成的后果不謀而合。這樣的警示能夠帶給我們怎樣的思考？一起來看今天的新聞吧。

帶著問題聽講解

Q1: 地球曾經經歷過幾次大滅絕事件？

Q2: 史上最大的滅絕事件背后有怎樣的原因？

Q3: 此次研究發現留給人類怎樣的警醒？

新聞正文

The 'great dying': rapid warming caused largest extinction event ever, report says

“大滅絕”：報告稱，氣候極速變暖曾導致有史以來最大的滅絕事件

Rapid global warming caused the largest extinction event in the Earth’s history, scientists have found. The mass extinction, known as the “great dying”, occurred around 252m years ago and marked the end of the Permian geologic period.

科學家發現，全球迅速變暖曾導致了地球史上最大的一次滅絕事件。這場大規模集群滅絕也稱“大滅絕”，它發生在大約 2.52 億年前，標志著二疊紀地質時代的結束。

The event was the single greatest calamity ever to befall life on Earth, eclipsing even the extinction of the dinosaurs 65m years ago. Up to 96% of all marine species perished while more than two-thirds of terrestrial species disappeared.

這場大滅絕對于地球上的生命來說曾是一場最致命的災難，嚴重程度甚至超過了 6500 萬年前恐龍的大滅絕。多達 96%的海洋物種死亡，超過三分之二的陸地物種消失。

The researchers built a model to analyse changes in animal metabolism, ocean and climate conditions. They found that marine animals essentially suffocated as warming waters lacked the oxygen required for survival. “For the first time, we’ve got a whole lot of confidence that this is what happened,” said Deutsch, an oceanography expert who co-authored the research. “It’s a very strong argument that rising temperatures and oxygen depletion were to blame.”

研究人員建立了一個模型來分析動物新陳代謝、海洋和氣候條件的變化。他們發現，海洋動物根本上是由于海水變暖，缺乏生存所需的氧氣而窒息死亡的。研究合著人之一的海洋學專家多伊奇說：“這是我們第一次能這么確信，這場大災難是怎么發生的。氣溫上升和氧氣消耗是主要元兇，這是個非常有力的論點。”

Over the past century, global warming is already causing punishing heatwaves, flooding and wildfires around the world, with scientists warning that the temperature rise could reach 3C or more by the end of the century unless there are immediate, radical reductions in emissions.

在過去一個世紀里，全球變暖已經在世界各地引起了嚴重的熱浪、洪水和野火。科學家警告說，除非立即徹底減少排放量，否則到本世紀末，氣溫上升可能達到 3 攝氏度或更高。

At the same time, Earth’s species are undergoing what some experts have termed the “sixth great extinction” due to habitat loss, poaching, pollution and climate change.

與此同時，由于棲息地的喪失、偷獵行為、環境污染和氣候變化，地球上的物種正在經歷著專家所命名的“第六次大滅絕”。

“The past holds the key to the future,” said Pamela Grothe, a paleoclimate scientist at the University of Mary Washington. “If we continue in the trajectory we are on with current emission rates, this study highlights the potential that we may see similar rates of extinction in marine species as in the end of the Permian.”

瑪麗華盛頓大學的古氣候學家帕梅拉·格羅斯說：“以史為鑒。這項研究明確強調了一種可能性，如果我們繼續保持目前的排放速度，現今海洋物種的滅絕速度可能逼近二疊紀末期。”

—————? 文章來源 / 衛報

重點詞匯

extinction /?k?st??k?n/

n. 滅絕

e.g.

an extinct species (adj.)

mass/m?s/

adj. 大規模的

e.g.

mass stranding

Permian/?p??rmi?n/

adj. 二疊紀的

geologic period

地質時代

calamity/k??l?m?ti/

n. 災難，災禍

befall/b??f??l/

v. （壞事）降臨于/發生在…身上

eclipse/??kl?ps/

v. （日／月食）光芒蓋過（天體）； 掩沒…的重要性；凌駕于…之上

e.g.

There will be a total eclipse of the sun today. (n.)

The sun will be totally eclipsed today.

The economy has eclipsed all other issues.

marine/m??ri?n/

adj. 海洋的

perish /?per??/

v. （尤指因事故）喪生，死亡；毀滅

e.g.

Three hundred people perished in the earthquake.

terrestrial/t??restri?l/

adj. 陸地的；（動物）陸生的，陸棲的

e.g.

terrain; territory

metabolism/m??t?b?l?z?m/

n. 新陳代謝

suffocate /?s?f?ke?t/

v. （使）窒息而死；（使）悶死

e.g.

Many of the victims had suffocated to death.

a whole lot (of)

大量；非常

e.g.

I don't like him a whole lot.

= a whole bunch of

oceanography/?o????nɑ?ɡr?fi/

n. 海洋學

co-author /?ko? ???θ?r/

v. 共同撰寫，合著

depletion/d??pli??n/

n. 減少，減小

be to blame

是...的原因，...應承擔責任

e.g.

That driver was to blame for the accident.

punishing/?p?n????/

adj. 繁重的，累人的；破壞嚴重的

e.g.

Currently she has a punishing schedule.

radical/?r?d?kl/

adj. 根本的，徹底的；激進的

e.g.

radical views

radical changes

undergo /??nd?r?ɡo?/

v. 經歷，經受（令人不快的事或變化）

e.g.

She underwent an operation.

poach/po?t?/

v. （侵入他人地界）偷獵，偷捕

hold the key to

是...的關鍵；能夠解釋或解決...

e.g.

The majority group holds the key to the result.

Tourism holds the key to the region’s recovery.

paleoclimate/?peili??u?klaimit/

n. 古氣候

trajectory/tr??d?ekt?ri/

n. 軌道，軌跡

e.g.

The inflation is on a downward trajectory.

拓展內容

地球上的大滅絕事件

第一次大滅絕（奧陶紀大滅絕）

時間：4.4 億年前的奧陶紀末期。

事件：導致大約 85%的物種絕滅。

原因：這次物種滅絕是由全球氣候變冷造成的。當時撒哈拉所在的陸地曾經位于南極，當陸地匯集在極點附近時，容易造成厚的積冰。大片的冰川使洋流和大氣環流變冷，整個地球的溫度下降，冰川鎖住水，海平面降低，原先豐富的沿海生態系統被破壞，導致 85%的物種滅絕。

第二次大滅絕（泥盆紀大滅絕）

時間：3.65 億年前的泥盆紀晚期。

事件：海洋生物遭受了滅頂之災。

原因：和奧陶紀一樣，這次滅絕事件的原因也是地球氣候變冷和海洋退卻。

第三次大滅絕（二疊紀大滅絕）

時間：2.5 億年前的二疊紀末期。

事件：導致超過 96%的地球生物滅絕。

原因：這次大滅絕是由氣候突變、沙漠范圍擴大、火山爆發等一系列原因造成的。當時發生了海平面下降和大陸漂移，使淺層的大陸架暴露出來，原先埋藏在海底的有機質被氧化，這個過程消耗了氧氣并釋放出二氧化碳。隨著氣溫升高，海平面上升，許多陸地生物遭到滅頂之災， 海洋也成了死亡缺氧地帶。

第四次大滅絕（三疊紀大滅絕）

時間：2 億年前的三疊紀晚期。

事件：約 76%的物種滅絕，爬行類動物遭遇重創。

原因：此次災難并無特別明顯的標志，只發現海平面下降之后又上升，出現大面積缺氧的海水。

第五次大滅絕（白堊紀大滅絕／恐龍大滅絕）

時間：6500 萬年前的白堊紀末期。

事件：長期統治地球的恐龍整體滅絕。

原因：在白堊紀末期發生的一次或多次隕星雨造成了全球生態系統的崩潰。撞擊使大量的氣體和灰塵進入大氣層，以至于陽光不能穿透，全球溫度急劇下降，海洋中的藻類和成片的森林逐漸死亡，食物鏈的基礎環節被破壞，大批的動物因饑餓而死，包括陸地的霸主——恐龍。

第六次大滅絕

時間：未知

事件：現代人類真正經歷的第一次物種大滅絕。

原因：第六次物種大滅絕可能由人類活動引發，具體表現為：植物生存環境被破壞、氣候變化、外來物種入侵、自然資源過度使用和污染等因素，造成許多物種滅絕或瀕臨滅絕。到 21 世紀末，預計全球變暖會導致一半的植物面臨生存威脅。目前已有 15589 個物種受到滅絕威脅。

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