一場大旱災，商部落毀滅了夏王朝。又一場大旱災，商王朝被周部落取而代之。
商朝的建立與滅亡，為中國歷史貢獻了兩位著名的暴君，夏桀和商紂。
兩位末代君主的事跡在歷史上廣為流傳，他們都才智過人，力能縛虎，卻把聰明用于淫樂享受、殘虐人民，最終身死國滅，自然是咎由自取。
太史公司馬遷因此下了結論：夏、商的滅亡，責任就在于君主不修德行。
真相就這么簡單？當然不是。
烏梅不打算為夏桀和商紂翻案，說他們是善良能干之輩。只要是亡國之君，自有他的無能和罪惡。但夏、商的滅亡，卻不能用“不修德行”一言蔽之。
夏、商的末年都發生了非常嚴重的干旱
《國語》中記載了西周末年史官伯陽父的一段話，他說：“昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡?！?br>
《國語》是寫在戰國時期的史書，要比《史記》大約早300年，從時間上看，可靠性似乎更有保障。
“竭”是指河水干涸。伊、洛流域是夏末都城所在的地區。
“河”指黃河，商末的都城在今河南安陽，為古黃河流經的地區。
夏、商的末年都發生了非常嚴重的干旱，夏末的大旱一直延續到商朝建立后的第5年，而商末不但黃河斷流，甚至出現了歷史記載中最早的沙塵暴，“十日雨土于薄”。薄，是商遷殷之前的都城，“雨土于薄”就是天空象下雨一樣傾倒沙土。
這樣的災情對夏、商的國家經濟和民眾的影響，我們無法從史籍中找到答案，但可以從清朝光緒初年的華北大旱來進行推斷。
從1876年到1879年，華北持續大旱，有4個縣出現井泉枯竭或河溝斷流，有38個縣出現“人相食”，1000萬人以上餓死。需要注意的是，夏、商末年的大旱，要遠遠長于這個時間。
對于清王朝來說，局部災害尚不能摧毀國家的根基，政府還有余糧，人民還能逃荒。但對于夏、商這樣原始的國家機器而言，足以讓國家經濟崩盤，其統治疆域也決定了其國力難以同時抵擋天災和強大諸侯國挑起的兵禍——商自東向西滅夏，周由西向東滅商。
所以，伯陽父會說：“水土無所演，民乏財用，不亡何待？”
旱災未必是夏、商滅亡的主因，卻一定是改朝換代的加速器。商人在牧野之戰中的大潰敗，是否因饑餓引發，也未可知。
無獨有偶，古希臘文化的中心——位于雅典西南100公里、歷經幾世紀繁榮文明的邁錫尼，在商朝覆滅的150年前，因為旱災及由旱災引起的饑民暴動而變為廢墟，邁錫尼文化也隨之徹底毀滅。
若是由太史公來記述這段歷史，則“不修德行”的帽子是肯定會戴在統治者的頭上。
“旱”字原型，是焚人求雨
把人捆綁到架子上，脖子被一根橫木固定，然后放到燃燒著的火焰之上——這是以人作祭品焚燒，向上天求雨。祭品的來源是奴隸或者戰俘。
在商朝的甲骨卜辭中，時有旱情出現，而應對的辦法，就是鄭重地焚人。
這個儀式用圖畫再現，成為甲骨文字。后來，又發展成為兩個字：“熯”“暵”。天旱則焚人以求雨，所以天旱就用“熯”來表示。因為“日”在熱的程度上就相當于“火”，所以“熯”“暵”同音同義。它們是“旱”的原型。
不但商朝沒有造出“旱”字，在現存的周朝青銅器銘文中，也沒有發現“旱”字，直到東漢的許慎編寫出《說文解字》，第一次出現了“旱”字，它是否是對“暵”的簡化，則不得而知。
從《說文解字》開始，“旱”“熯”“暵”成為同音、意義有重疊但又不相同的三個字?！昂怠北硎揪貌挥?、旱災；“熯”表示干燥、干旱、烘烤、焚燒、曝曬；“暵”表示干枯、干燥、曬。
旱情長期困擾中原地區
周朝也是旱災多發時期。據《中國災害通史》記載，西周時期發生旱災3次，春秋時期發生旱災36次，戰國時期發生旱災8次。這都是持續時間和影響范圍較大的災害。
周朝不再焚人求雨，而改用舞蹈請雨，所謂雩（讀作yú）祭。但還有“暴尪”（讀作pù wāng）的風俗，延續了焚人的遺風——把有殘病的人拉到烈日下去暴曬，希望因此得到上天的憐憫，而降下甘霖。
武俠小說家古龍在《楚留香》第二部《大沙漠》中有一段描寫，略近似于“暴尪”的后果：“這兩個簡直已不大像是人，而像是兩只被架在火上，快被烤焦了的羊，他們赤裸裸地被人釘在地上……全身的皮膚都已被曬黑，嘴唇也曬裂了，他們的眼睛半合半張，眼珠和眼白卻已分不清了，看來就像個灰蒙蒙的洞?！?/p>
旱災頻發，且危害如此嚴重，西周人認為必有神靈為其主宰，稱作“旱魃”?！对姟ご笱拧ぴ茲h》記載周宣王祈雨：“旱魃為虐，如惔如焚。我心憚暑，憂心如熏?！?/p>
晉朝人寫的神怪小說《神異經》對“旱魃”進行了具象化描寫：“南方有人，長二三尺，袒身而目有頂上，走行如風，名曰魃。所見之國大旱，赤地千里。”
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