[摘要]“生生之謂易”，這就是中國人的終極信仰。對于中國人來說，上承祖先，下啟子孫，個人的生命，不過是無始無終之生命鏈條中的一個環節，或者說，是生命長河中的一朵浪花而己。
常有人哀嘆中國人缺乏信仰，這是以西方人的標準來看中國人，西方人奉行一神教，于是他們覺得中國人好奇怪，沒有像他們一樣對一個唯一的至上的神靈頂禮膜拜，中國人是見廟就燒香，見神就磕頭，到底信的是誰呢？也太缺乏虔誠精神了。因此，中國人實在是一個缺乏信仰的民族。
但是，以中國人的眼光來看，西方人的信仰不是帶有某種邪幻的色彩嗎？你看《舊約圣經》，滿紙都是怪力亂神，而且不信上帝，就是異教徒，就會被打入火獄，永生受苦。摩西帶領猶太人出了埃及，進入今天的以色列地區，宣稱這塊地是上帝賜給猶太人的，告訴猶太人，把這塊地的人全殺了，一個不留，除非處女。并且說上帝保佑你們，一定得勝。當年西班牙人進入南美洲，送了一本《圣經》給當地印第安人國王，印第安人不知這是什么東西，隨手一扔。不得了了，竟敢污辱我們的上帝。于是，西班牙人對當地土著印第安人進行了血腥的屠殺，幾乎造成了南美印第安人的滅絕。這么殘暴，以上帝的名義進行，在中國人看來，實在難以接受。
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雖然耶穌對猶太教進行了改造，形成了一個新的宗教—基督教。基督教講和平、講愛，但耶穌并沒有改變一神教的性質，它依然據有強烈的排他性。
中國人沒有西方人一神教的傳統，反而是好事。中國人不會因為對經典的解釋不同而大打出手，甚至刀槍相向，中國人也不會以宗教的名義，四面擴張，殘酷掠奪，中國人是一個和平安靜的民族，這與中國人的信仰有莫大的關系。
中國人的信仰是儒、釋、道，再加上祖先崇拜。
先說儒家，儒家講良心，良心就是信仰。如果你講良心，才是人，如果不講良心，禽獸不如。因此，儒家的信仰是在心里面，你不必寄望于某個神靈，你自己就是自己生命的主宰。生命的意義在于成人，成人的關鍵就是講良心。所以，建立在儒家信仰上的人，他非常的剛健，非常的有責任精神，非常的有志向，因為他知道，成人還是淪為禽獸完全在于自己，不能依賴別人，也不能依賴神靈。
儒家的另一個特質在于，雖然成人在我，但我是否成人必須得到大家的評判，歷史的評判，只要是多數人認可我，歷史認可我，我就實現了人生的價值。
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西方人把超越的世界定在天堂，而儒家不需要，儒家的超越世界就在日常生活當中，在人的心里面。這里的心，既包括我心，亦包括他心，王陽明說：“我心光明，亦復何言。”我心光明，一是我心之光明也，二是我心之光明映照他心，他心亦受感染也。
儒家在現實中的超越境界確實鼓舞了大量的讀書人，但儒家自我做主的精神對于一般低層民眾而言，有巨大的困難，因為教育的缺乏，能力的欠缺以及困難的環境，他們沒辦法靠自我走出困境，他們寧愿相信一個超自然力量的解救。因此，儒家是精英主義的，不是群眾性的宗教。
再談談道家和道教。道家是哲學，道家對紛繁的世界表示懷疑，萬物生生滅滅，它們的背后是不是有個不變的絕對的存在？道家認為是有的，那就是道，道是世界萬物的本源和最終的歸宿。這一點似乎和宗教很象，因為宗教背后就有一個永恒存在的絕對的主宰的神。但道不象上帝之類的神靈，神靈是干涉人類，使之符合自己的意志，但道不同，它是無為，也就是任萬物自為。神靈之所以干涉人類，是因為人有原罪，或人性丑惡，行為丑陋，不干涉不足以蕩滌人類的靈魂。道采取不干涉主義，背后隱藏著一個假設：人是善的，惡不過是后天的人為，因此，善就可以定義為原始狀態下的人類的生活就是善。但這種善并非原本就有善之名，它本來是無名的，不過人為的惡出現之后，做為對照，才有善之名。
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從上面的簡單介紹可知，道家崇善的是一種簡單的、樸素的、近似原始的生活，這種生活才是符合道的生活，現代哲人所說“詩意的棲居”，其靈感來源當是道家。
但道教不一樣，道家追求的是盡量符合道的生活，虛靜無為，清心寡欲，而道教追求的是與道一樣，長生不老，因此，道教人物醉心于煉丹，煉外丹不足，還煉內丹，煉來煉去，長生不老了嗎？令人大可懷疑。
基督教告訴你，你信仰上帝，按照上帝的旨意行事，將來末日來臨，上帝會揀選你上天堂。上不上天堂是來世的事，反正老百姓也看不見，也無法揭穿，因為未來的事，誰知道究竟會怎么樣呢？也許會如教士所說的吧！但道教這輩子就要成仙，兩千年過來了，估計沒哪個人能親眼所見有誰成仙了，因此，道教的信仰，就不那么能吸引民眾，只是一小部分深信的人，或不大喜歡熱鬧，喜歡離群索居的人的最終的精神家園了。
儒家是精英分子的興奮劑，道家是少數人理解的高妙玄思，而道教是隱居者的家園，那么，中國的普羅大眾，靠什么信仰寄居心靈？有兩個，佛教和祖先崇拜。
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先談談佛教，佛教在釋迦牟尼創始的時候，主要講的是個人解脫的宗教。佛陀說，諸行無常，諸受皆苦，苦的來源是緣起，因此，滅苦就要滅緣，方法就是諸法無我。這樣的一種尋求解脫的理論需要大量的時間去修行，而且這樣的修行連家庭都顧不上，這對于中國的普通老百姓來說毫無吸引力，因此，佛教的至高妙義永遠屬于少數者。真正進入中國人心的，是因緣果報思想。但恰恰相反，中國人相信因果報應，并不是象佛教創始人所說的那樣，為了避免投胎轉世，避免反復在人間或者其它的地方受苦，應息緣。而是中國人覺得，積德行善有好報，挺好啊，而且報應主要在來世，這對悲慘的中國低層百姓來說，無疑在絕望中找到了一絲光明。因此，佛教在戰亂紛飛的南北朝時代勢如破竹，發展成為了中國低層百姓的主要信仰之一。可以說，佛教解決了中國普通群眾對來生的盼望。
非常有趣的是，儒、道、佛在漫長的歷史發展中，都漸漸偏離了創始人的思想。
孔子創辦的儒家，其宗旨是喚醒上層人士，為低層民眾的福祉盡心盡力，但后世的儒家，卻把儒家的思想弄成混飯吃的工具。老子開創的道家，其宗旨是勸誡統治者，無為而治，讓百姓自力自為，但后世的道教，卻醉心于煉丹修仙去了。釋迦牟尼開創的佛教，其宗旨是尋求個人的絕對解脫，但后世的佛教徒，卻企求著來世的福報。怪不得明朝有一個狂人鄭板橋，公開的說：“儒生是孔子的叛徒，道士是老子的叛徒，佛弟子是釋迦牟尼的叛徒。”
但幾千年來，不管世界怎么變，有一個信仰中國人始終沒變，就是對祖先的崇拜。
當年殷王武丁要遷都，貴族們都不同意。武丁召集大家開會，說：“我昨天做了一個夢，我的祖先告訴你們的祖先，一定要遷都。”這個祖先真管用，我的祖先管著你們的祖先，你們一定要服從我的命令。
中國最古老的典籍之一《易經》說，“積善之家，必有余慶，積不善之家，必有余殃。”每個人都會成為祖先，你這個祖先做人怎么樣，會影響到你的子孫后代。上承祖先，下啟子孫，說明什么？中國人的祖先崇拜里隱含著一個假設：生命是一條長河，從祖先流到我這里，再由我這里無窮無盡的流淌下去。我不過是這個生命長河里的一個碼頭，一個中轉站而已，或者說，是無始無終的生命鏈條中的一個環節而己。這才是中國人的最根本的信仰，生命生生不息，我有責任把來自祖先的生命之火世代傳承下去。
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