一匹戰馬從門縫當中一躍而過。“噹～”的一聲斥候已經墜落下馬，城門口當值的士卒其中一人立馬過去將他頭部抱起，另一人前去向囤將報告。
張懿等人隔老遠就看到了，快步下城墻來到斥候身前，“你怎么會傷成這樣？鮮卑人有何消息？”
“回司馬，在十里外發現鮮卑人大軍，不下五萬人……咳咳咳。”斥候費力地捋了捋舌頭，說著說著還被自己吐的血嗆到了，咳嗽不停。斥候應該是近距離偵察敵軍被發現，在逃脫時不幸背部中箭，箭頭透過右胸口滴著腥紅的血，所幸未傷及要害，但長時間流血加上疼痛已使他暈闕過去。
“嘶～”眾人聽斥候說完長嘶了一口氣，五萬人！鮮卑人歷來都是以小股部隊騷擾為主，劫掠村莊百姓，漢軍在野戰中不敵，因此只有躲入城中，依靠堅實的城墻，等到鮮卑人退走即可。但是今年鮮卑人竟然發五萬大軍，馬背上的民族實在不善長攻城，他們騎馬射箭歷害，但是攻城拔寨是漢軍的拿手好戲，鮮卑人為什么明知道馬邑城難以攻取還要發大軍前來呢？他們有攻城器械嗎？難道他們想用人把城池堆下來？一大串疑問出現在張懿腦中。
雖然不解，但兵力懸殊太大了，鮮卑兵發五萬人馬，而馬邑城守軍只有二千人，形勢非常不利，必須要想辦法，城池是肯定要守的，可是怎么守？出城先發制人？雖然符合兵法所說的出其不意，但顯然不現實，嗷嗷直叫的鮮卑人就是希望在野戰中與漢軍一決生死，他們認為龜縮在城池中就是膽小無能。據城死守？可他們有五萬人吶，絕對可以里三圈外三圈牢牢困住馬邑城，如果他們不惜一切代價攻城，二千人根本守不住長寬近一里長的城墻。
“把他帶下去醫治，快，通知所有囤將，軍侯，司馬到軍營大帳議事。”關鍵時刻張懿還是本能的冷靜，就是這份冷靜讓他在多年戰爭中得以生存下來，所以他迫切希望張遼也持有這份冷靜，張懿迅速吩咐親兵。
東漢末年的地方軍隊是三隊編制，大致是伍，什，隊，屯，曲，部，營七級，一伍下轄五人，設伍長，一什轄二伍，共十人，設什長，一隊轄五什，共五十人，設都伯，一屯轄二隊，共一百人，設屯將，曲轄二屯，共二百人，設軍侯，部轄二曲，共四百人，設司馬，五部為一營，由將軍或校尉擔任。目前馬邑的最高軍事長官是縣丞張聰，字文略，也是現任張家家主。
“我們只能據城死守，糧食我們不缺，相反鮮卑人糧草不濟，難以久持，倘若馬邑久攻不下，必退。”大帳中韓任率先說道，韓任性格直率，作戰時常常身先士卒，勇猛無比。
“我常年跟鮮卑人打交道，他們騎戰勇猛，但是攻城卻不行，此番發兵五萬，必然對馬邑城誓在必得，他們行軍速度如此緩慢，應該是攜帶了大量牛羊。”張勇常年奮戰在前線，對鮮卑人的作戰習性了如指掌，他的一句話讓大家對貫用的“據城死守以待鮮卑人糧盡退去”戰略不抱任何希望了。
“依我看，二千人恐難守住城池，當速速向各縣求援，二天可一來回，待援兵至，鮮卑人必敗矣！”張正摸著胡子，仿佛并不將鮮卑人勢大放在眼里。往年有時鮮卑人太強勢，怕威脅城池，馬邑縣經常向鄰近的樓煩縣與陰館縣求援，二縣也不負所托常常發來五百至一千的援軍。
張聰一會看著韓任說完連忙點頭，一會見張勇說完也點頭，見張正說完還是點頭，好像都說的有道理，不時口中還說著：“對，對，講的對！”可是張聰他拿不定主意，把頭偏向張懿“你怎么看？”
張懿突然靈機一動，何不借此機會考考張遼呢，他對這個獨生子期望很高，從小讓他習武，也沒少讓他讀書，最近張遼還熟讀了幾部兵書，他看著全副戎裝就站在自己身旁的張遼，還未及冠的張遼也有了幾分凌厲的氣勢，說道：“遼兒，為父想聽聽你的見解。”
張遼心知這是父親在考正自已，昨日自己還大言不慚說要為父親分憂，那這個難題肯定要解決。張遼思索了片刻，朗朗說道：“鮮卑人有備而來，舉五萬大軍定是要攻城，我軍不能出城野戰，當收縮兵力據城而守。但是二千兵力肯定守不住馬邑城，我們必須要求援，但是是向并州求援。”張遼略做停頓，深呼吸了一口。
張懿驚訝的表情一閃而沒，大家也都驚奇于張遼所說的向并州求援而沒有發聲，只有縣丞興奮地說道：“對，對，講得對，賢侄你接著說，我們為什么不向鄰縣求援而舍近取遠向并州求援呢？”
