由于氣候的影響，北極熊的體重減輕了。

為了生存，北極熊需要增加體重，而不是失去它。隨著夏季的延長和海冰的減少，要做到這一點就困難得多了。

北極熊可能比任何人想的都要困難。觀察北極標志性食肉動物狩獵習性的生物學家們發現，熊的新陳代謝更快——也就是說，它們更需要高熱量的食物——而且它們很有可能在變胖、準備過冬的時候減肥。

對于北極熊來說，只有在海豹種群中有大量的海冰和豐富的食物時，才會變得更好。

但美國地質調查局(US Geological Survey)的科學家們對9只雌性北極熊進行了8到11天的監測和攝像，然后在阿拉斯加北部波弗特海(Beaufort Sea)的冰面上追蹤它們，報告稱其中5名“志愿者”的體重已經下降。

其中四人的體重已經下降了10%，也就是說，他們無法捕捉到足夠多的海豹體重。其中一個甚至失去了肌肉組織。

研究證實，熊很容易受到氣候變化的影響。在北極，海冰的最低水平正在下降，這是十年來的14%，北極熊也感受到了這一損失。

但由于熊是一種坐著的捕食者，捕食環斑海豹或有胡須的海豹，當它們在冰面上遷徙時，生物學家們已經假定，一只休息的熊的新陳代謝率會很低。根據《科學》雜志上的一項新研究，事實并非如此。

熊活躍在三分之一的時間內，并使用能量游泳和行走。這些測試和觀察是在4月到7月期間進行的，那時熊會抓住大部分獵物來儲存他們需要的脂肪。

事實上，對尿液和血液樣本的儀器讀數和測試告訴科學家，熊的代謝率比之前的計算高出50%以上。

因此，在極地春季的冰面上，一只雌性海豹需要吃掉一只成年環斑海豹，或3個成年海豹，或19只新生的海豹幼崽，每10到12天，就像她一樣，在同一體重上。

秋天解釋

但要想在冬天成功繁殖，女性最好需要消耗這么多的海豹脂肪，這樣她的脂肪水平就能與她瘦弱的身體相匹配。從2014年到2016年4月，在波弗特海，試驗研究中的熊沒有什么好運氣。

“我們發現北極熊的能量需求比預測的要高得多。”他們需要捕捉大量的海豹，”加州大學圣克魯斯分校的博士研究員、美國地質調查局的野生生物學家安東尼·帕格諾說。

在過去的十年里，波弗特海的熊數量下降了大約40%。現在，生物學家開始明白為什么了。

他說:“我們現在有了技術來了解他們如何在冰面上移動，他們的活動模式和他們的能源需求，這樣我們就能更好地理解我們在海冰上看到的這些變化所帶來的影響。”