二戰結束后，殖民主義逐步瓦解，出現了許多新興的發展中國家，他們必須要抓緊時間發展經濟否則他們與發達國家之間的差距就會越來越大。因此，經濟增長與經濟發展成為二戰后經濟學界重要課題。

威廉·阿瑟·劉易斯是此中的佼佼者，他深入研究了發展中國家的經濟問題，并因為其做出的開創性研究，于1979年與西奧多·舒爾茨共同獲得了諾貝爾經濟學獎。舒爾茨同樣對研究發展中國家經濟發展問題做出很大貢獻。《經濟增長理論》一書出版與1955年，距今已過去了一個甲子的時間，回頭再看作者的書，不得不對作者經濟思想的前瞻性嘆服，可以說他是時代的先鋒。經濟學往大了說是“經世濟民之學”，往小了說是“經濟實惠之學”。劉易斯不僅在經濟發展理論中做出了開創性貢獻，而且對推動經濟發展也做出了實際貢獻，他擔任過許多行政工作。195年任聯合國總部不發達國家專家小組成員，1957～1959年任加納共和國總理經濟顧問，1959～1960年任聯合國特別基金的代理人， 1959～1963年任西印度大學第一副校長。由于這些貢獻，劉易斯在1963年被英國女王晉封為勛爵。

在劉易斯1954年發表的《勞動無限供給條件下的經濟發展》，他提出了兩個著名的理論模型，一個是二元經濟理論，另一個模型說明了發展中國家與發達國家貿易條件的決定。《經濟增長理論》是在這兩個模型的基礎上寫就。

對我來說《經濟增長理論》的一大特色就是作者采用的方法論是邏輯演繹法和經驗歸納法而沒用使用數理方法。像我這樣的文科生一想到經濟學，首先竄入腦海里的就是一大堆圖表，在本書你不會看到這些圖表。

?其次，本書包含的內容非常廣泛，作者并沒有專注于某一單一的經濟增長理論，劉易斯自己在序言中就談論到了這個問題，“我所做的并不是制定一種理論，而是制作一副地圖”。一個擁有一定天賦的學者往往有著旺盛的好奇心和“野心”，劉易斯豐富的知識儲備和閱歷，使他能夠從極其廣泛的范圍內研究經濟發展問題，而他的野心體現在他試圖做的工作是為“研究經濟發展提供一個適當的框架”。“地圖”不能為你指明某地確切的風景，卻給你指明了一個方向。至于劉易斯有沒有達到他的目的，這個話題留給專業人士評述。

如果簡單的將本書的內容概括，那么本書主要論述一個觀點，那就是“經濟增長的三個直接原因是從事經濟活動的努力、知識的增長，以及資本的增加”。

為了證明這個觀點是正確的，首先要明確經濟增長的概念，作者對此做了一個很好的解釋，即經濟增長是指更多的物品與勞動即產量的增長，而并不關心消費和分配。這樣的主題說明對作者論證自己的觀點有很大的益處，可以說初步劃定了一個框。這種方法值得學習，經濟學的范圍是如此廣闊，如果不事先限定自己的研究對象就會迷失在經濟學的世界里，從而難以收獲研究成果。

明確了經濟增長的概念之后，就要知道人們是否有為經濟活動努力的愿望，影響人們努力的原因有哪些。作者以此構成了第二章“從事經濟活動的愿望”。

僅僅個人有了從事經濟活動的愿望是不夠的，一國的經濟制度會對個人從事經濟活動的努力起到限制或者促進的作用。竟有國家不想要發展經濟么？這個問題的答案在當今時代看來似乎是理所當然的沒有，上至國家，下至平民百姓，人人都想要經濟增長，否則我們也不會常常談論起GDP增長速度的概念了，因為從長期來看，經濟增長是唯一會影響生活水平的因素。然而回到作者的時代，我們發現二戰剛剛結束，的確有很多國家因為經濟落后而“挨打”，我國就是這樣，長時期的封建專制制度和閉關鎖國、重農抑商，極大的阻礙了我國的經濟發展。作者就經濟制度能否為有利于經濟增長的各種經濟活動提供適當的激勵和約束而展開論述了第三章《經濟制度》。

接下來作者用兩章的內容分別論述了為什么知識的增長以及資本的增加會帶來經濟增長。到了這里，我以為作者對他觀點的論述已經完成了，然而這還不夠，因為每個國家的人口和資源以及政府形式是不同的，所以作者用剩下的兩章論述了人口和資源，以及不同的政府形式對經濟增長的影響。僅從本書的架構我們就可以看到作者邏輯脈絡之清晰，這點很值得我學習。我雖然曾上過宏觀經濟學和微觀經濟學的相關課程，但具體的理論內容很快被拋之腦后。我忘得這么快應該就是因為沒有在腦中建立一個清晰的邏輯脈絡。

僅從邏輯上來看，劉易斯的理論是比較完善的，但一些具體內容經過實踐的驗證被證明是不正確的。比如說他把工業化作為經濟發展的中心而忽略了農業本身的發展，以及對一些具體問題的論述在今天看來是錯誤的。

總的來說，劉易斯對經濟發展問題的研究高屋建瓴，幾乎憑一己之力建立早期經濟發展理論的基本框架，做了大量“開拓性的工作”。現在人們做研究時很少會在一本著述內研究整個經濟增長的大問題了。前人栽樹后人乘涼，是這些經濟學家的偉大貢獻使今人能在原有的經濟學理論基礎上繼續研究，或繼續完善或進行反對，少走彎路。