鄧肯退役也就有半個賽季的時間，可是馬刺好像已經(jīng)不用懷念他了，因?yàn)樗麄冇辛诵碌钠鞄茫黄鋵?shí)依舊感謝鄧肯對馬刺球隊(duì)氣質(zhì)的塑造和升華，以身作則地把接力棒傳到了后來者的手上；很多人以為他還會再戰(zhàn)一個賽季，完成一個“新秀”不老的神話，他還是悄沒聲地選擇了退役，他得給新生力量讓位了。
北京時間2017年3月7日，圣安東尼奧馬刺隊(duì)與休斯頓火箭的比賽在馬刺主場AT&T中心打響，這本是一場普通的常規(guī)賽，卻變得不再普通。目前馬刺與火箭分別名列西部第二第三，是潛在的季后賽次輪對手，而且最近火箭勢頭很猛，尤其是引進(jìn)路易威廉姆斯之后，進(jìn)攻火力已是近幾年最強(qiáng)的火箭；馬刺也不賴，這場比賽之前已經(jīng)拿到了七連勝，與西部第一勇士的差距只有2.5場，尤其在勇士杜蘭特傷停之后，大有追趕勇士而成為聯(lián)盟第一的可能性。球隊(duì)之外就是球員了，馬刺有萊昂納德，火箭有哈登，均是本賽季排名前五的球員，萊昂納德一直在進(jìn)步，進(jìn)步到都不知道他上限在哪兒；本賽季的哈登與上賽季的哈登幾乎是兩個不一樣的人，全面而且專注，求生欲更強(qiáng)，而這次交鋒，卻是本賽季潛在MVP獲得者的有力競爭。
比賽很是焦灼，首節(jié)上來，火箭進(jìn)攻上的優(yōu)勢發(fā)揮得淋漓盡致，馬刺按部就班，而火箭最大領(lǐng)先達(dá)到16分。難道這已經(jīng)奠定了比賽的基調(diào)？火箭誓奪勝利還是逆轉(zhuǎn)落敗呢？馬刺會束手就擒還是絕地反擊呢？結(jié)果是112-110。馬刺在主場以2分分差險勝火箭，這是一場酣暢淋漓的勝利，也是受到國內(nèi)外媒體和媒體人關(guān)注和驚喜的勝利。所以，是時候吹一下這場次賽的勝負(fù)主導(dǎo)者了，馬刺的新旗幟，精神與氣質(zhì)的接力者，被國內(nèi)球迷成為“卡哇伊”的萊昂納德。
萊昂納德究竟是一名什么樣的球員呢？其實(shí)從他初入聯(lián)盟的時候，誰都不知道他會成長到什么樣兒。2011年選秀大會之際，馬刺用波波維奇最喜歡的球員之一喬治希爾與步行者達(dá)成交易協(xié)議以換取15號簽，也就是這個簽，選到了今天可以為球隊(duì)帶來勝利的萊昂納德。那時候，球隊(duì)還是GDP的球隊(duì)，他不過是球隊(duì)的鋒線防守者，準(zhǔn)備接過鮑三叔的衣缽，而事實(shí)證明，他確實(shí)是頂尖的防守者，2015年和2016年連續(xù)兩年獲得“最佳防守球員”的獲得者。這是上限嗎？別忘了他已經(jīng)于2013年和2014年連續(xù)兩個賽季打進(jìn)總決賽，一負(fù)一勝，成為2011年新秀中第一個奪得總冠軍的球員，甚至他還是2014年總決賽的FMVP。自奪冠之后，特別是阿爾德里奇加入之后，球隊(duì)核心逐漸轉(zhuǎn)到“雙德”身上，萊昂納德扮演著更加突出的作用，而這兩個賽季，他也如愿以償入選全明星，并且是以首發(fā)的身份。
在過去的五個賽季，萊昂納德拿到了總冠軍戒指、總決賽MVP、全明星首發(fā)、最佳防守球員等獎項(xiàng)，似乎在這種大榮譽(yù)中，也就差了個常規(guī)賽MVP了。這個賽季能不能實(shí)現(xiàn)呢？在我看來，聯(lián)盟中能夠有機(jī)會拿到MVP獎杯的也不過這幾個人：火箭的哈登，兩個賽季表現(xiàn)的對比，數(shù)據(jù)的爆炸；雷霆的威少，新時期的“三雙”機(jī)器，單核帶隊(duì)的個人英雄主義；騎士的詹姆斯，一貫的自帶體系，個人主導(dǎo)走勢；凱爾特人的小托馬斯，地表最強(qiáng)175，第四節(jié)先生；馬刺的萊昂納德，攻防兩端的核心，以防守主導(dǎo)勝利，關(guān)鍵時刻作用加強(qiáng)。常規(guī)賽MVP也就在這五個人中產(chǎn)生了吧，杜蘭特傷停至少四周，基本退出爭奪了；庫里由于杜蘭特的加入，作用和數(shù)據(jù)都有影響，MVP三連莊的可能性基本為零。
目前，騎士、凱爾特人名列東部前兩位，馬刺、火箭、雷霆分列西部第二、第三、第七，甚至直到賽季結(jié)束，這樣的排名變化也不會太大。但是其中還有一個潛在的可能，由于杜蘭特的傷停，勇士的戰(zhàn)績會受到明顯的影響，很有可能到最后馬刺會成為聯(lián)盟的第一，而這樣的戰(zhàn)績，萊昂納德還拿不到MVP嗎？再看數(shù)據(jù)，當(dāng)然這并不是他的優(yōu)勢，比不過威少、哈登爆炸式的數(shù)據(jù)，但論及效率以及個人對球隊(duì)的精神作用，卻是他們比不及的。
心有驚雷而面如平湖者，可拜上將軍。我想這是評價萊昂納德最合適的一句話，媒體為什么會稱他為“面癱”，球場上的他很少會笑，在他心里只有籃球和勝利。馬刺在數(shù)十年的球隊(duì)建設(shè)中，尤其是1997年選中鄧肯之后，為這支球隊(duì)注入了低調(diào)、奉獻(xiàn)、犧牲、穩(wěn)定、團(tuán)隊(duì)、信任等氣質(zhì)，五年的時間，他很好地從鄧肯手中接過了馬刺的旗幟，成為馬刺新時代的締造者，讓馬刺直接由鄧肯時代進(jìn)入他的時代，因?yàn)樗拇嬖冢瑳]有鄧肯的馬刺依舊是總冠軍的有力爭奪者。
我覺得還是不吹他了，即便你對他充滿溢美之詞，他依舊不會笑，依舊謙遜地告訴我們：“我真的不去琢磨別人怎么打比賽，我現(xiàn)在只是打我的球，努力讓我的球隊(duì)成為最好的球隊(duì)。我只是試著贏得比賽，我只是做好我自己，只是試著在那一頭成為最好的防守球員，再到進(jìn)攻這一頭努力成為最好的球員。”就像他在比賽最后做的一樣，回絕格林的幫防請求，靠著自己的能力搞定一切，迎著內(nèi)內(nèi)的防守投進(jìn)反超三分，然后快速回防蓋掉哈登的上籃。
