關于分類，植物學家們把形態相似的植物放入“科”這個形態學單位。屬于同一個科的植物，往往都具有相似的識別特征或者藥用價值。例如同屬于薔薇科的玫瑰、月季、薔薇。
科學家們根據植物的基本特征，將萬千種植物歸入不同的分類單元（種系發生學phylogenetic taxonomy）。在分子生物學興起前，科學家利用的是植物形態上的特征，如花和果的結構；但隨著科學的發展，我們逐漸能夠從解剖學、代謝組、基因組的層面上，更精確和系統地來分析各種植物間的親緣關系。并且，我們從中得出的結論，往往顛覆了之前分類學上的概念。
家里如果有心臟不好的老人的話，想必都聽說過地高辛（digoxin）。這種強心劑便是從毛地黃屬（Digitalis）植物中提取出來的。
之前，學術界一直以為，毛地黃屬是玄參科植物。另外，地黃屬，金魚草屬，泡桐屬也都屬于玄參科。
從圖片上來看，它們的特征都非常相似：筒狀花（金魚草除外，它是唇形花），總狀花序。（春天我會具體介紹花形態特征的）看起來把它們分到同一個科理所應當。但是，一項對玄參科植物基因組分析的結果，卻硬生生地將玄參科拆開：其中的幾個屬，不是投入別的科，便是自立門戶，成為了新的科。
這項研究主要針對三個質體基因(plastid gene)rbcL, ndhF,rps2序列的分析(sequence alignment)。其中，rbcL編碼RuBisCO (Ribulose-1,5-bisphosphatecarboxylase/oxygenase)大亞基，參與光合作用；ndhF編碼chloroplastNADH dehydrogenase F，參與光呼吸過程；rps2編碼40S ribosomal protein S2，參與蛋白質合成。通過比對這三個基因序列在不同植物中的缺失、插入等變化，研究人員發現，先前玄參科植物的分類有誤，并作出了修改。部分結果如下：
原先的玄參屬(Scrophularia)還留在了玄參科(Scrophulariaceae)。
而地黃屬(Rehmannia)卻被并入了列當科(Orobanchaceae)（恩，對。就是六味地黃丸里的地黃）。這個科里的植物，大多為寄生植物(parasitic plant)。比較有名的有肉蓯蓉，野菰。
毛地黃屬(Digitalis)和金魚草屬(Antirrhinums)被并入了默默無聞的車前科(Plantaginaceae)。車前科里的車前子(Plantago asiatica)是非常常見的野草，可以食用。
而泡桐屬(Paulownia)卻另立門戶，成為了泡桐科(Paulowniaceae)。
究其原因，是因為不同種植物為了適應同種生存環境——利用同種蟲媒傳粉，或者采取某種相同的傳播種子的生存策略，而發生的趨同進化（convergent evolution）：不同種的植物為了適應相同環境，而演化出相似的形態特征。這也難怪之前的植物學家們會犯“分錯類”這種錯誤了。
參考文獻：
Olmstead, et. al. 2001.? The Disintegration of theScrophulariaceae.? American Journal ofBotany 88:348-361.
botanyprofessor.blogspot.com/2012/04/whatever-became-of-snapdragon-family.html
圖片來源：
肉蓯蓉：urbol.com
玄參：wikimedia.org
金魚草：1zoom.me
車前子：ograsradgivaren.slu.se
泡桐：lh2treeid.blogspot.com
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