孔子在《禮記》里講“飲食男女,人之大欲存焉。意思是說人生離不開兩件事：飲食和男女。一個是生存問題，一個是生理問題。被稱為“半個圣人”的曾國藩，也曾經在“色”的問題上犯錯、出糗。
曾國藩是晚清“中興第一名臣”，是備受推崇的理學家、政治家、書法家和文學家，湘軍的創立者和統帥，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響，因效忠朝廷鎮壓太平天國暴亂又飽受爭議。
曾國藩28歲就考中進士，剛進入官場時，年輕氣盛，精力旺盛。有一次同僚過生日邀他參加，大家都帶妻妾盛裝出席。
清代做官的、有錢的，三妻四妾很正常，很多有錢的同僚都娶了好幾個小妾。酒足飯飽后，曾國藩趁著酒性盯著同僚漂亮的小妾挪不開眼睛，甚至出言輕薄調戲，最后鬧得不歡而散。
事后他后悔不已，甚至痛罵自己，但是效果也不怎么好，這樣的事還是時而再犯。“色字頭上一把刀”啊!男子漢大丈夫要建功立業，豈能沉迷于女色！
于是，他想了個狠招：寫日記批評自己。
文人的筆可以如刀劍，勸善懲惡，寫日記對自己開刀的，古往今來曾國藩還是第一個。他把自己的劣跡寫下來，通過寫日記的過程，開展自我批評，自我剖析，并不時翻閱，警醒自己，告誡自己要節欲，向圣賢看齊。
他常在日記中大罵自己“直不是人，恥心喪盡，更問其他？ ”最嚴重的一次，他甚至罵自己“真禽獸矣”，夠狠的吧！
一邊在日記中痛罵自己，一邊把主要精力放到學習和工作上（加粗）。他把工作日程安排得滿滿的，一心撲在工作上，變成十足的工作狂，每天累到倒頭就睡，根本沒有時間胡思亂想。
特別是兼任督撫之后，工作量成倍增加，天天招兵、選將、檢查營盤、關注戰況、處理嘩變、籌集軍餉……甚至大年三十都無法休息。
正是因為這樣對自己長期的自省和嚴苛的自律，曾國藩終于一步步戰勝了自己，不再沉迷于情色。最終不但成為晚清“中興第一名臣”，在道德修為上，也被推崇為半個圣人。
