連載《夢斷上海》第四章生日宴會23長壽面
文/雪漫飛
【前情回顧】
梅潔琳回望一眼，老爺太太這邊瞬間安靜了許多，此刻二位壽星的心情和笑容仍就呈現在臉上……此情此景，是自上海淪陷為“孤島”以來從未有過的。
【正文】
少奶奶到底是留過洋的人，對于西方習俗諳熟于心，今天又是主人，借著生日蛋糕的主題把氛圍烘托得熱鬧起來，大家笑著鬧著，彼此熟悉了很多，互相舉杯，互相祝愿，開心得不得了。
趁著大家的高興勁，梅潔琳安排杜雅馨幾位姐妹和朱逸邈等人做舞會的招待員，并特意囑咐杜雅馨要照顧好杰弗斯，幾位欣然答應。安排好這邊，梅潔琳又要回到太太身邊去。
“琳兒，我正要找你呢，你看，我們的客人吃的差不多，喝的也差不多了，是不是該給客人上我們家的壽面了？”太太笑盈盈地征求梅潔琳的意見。梅潔琳答應著去找姚管家。
中國人過生日，無論貧窮還是富有，無論繁瑣還是簡單，一碗長壽面總是不能少的。對于富有人家，做壽面還有不少講究，先說面條一定要寬，叫做寬心面，寓意順順溜溜地吃了這碗面，來年定會大順大利。其次，壽面一定要長，只是一根，并且不能扯斷，完完整整地下到鍋里，煮熟后再完完整整地撈到碗里。再加上滾燙的骨湯，加入調料，最后上面擺上煨好的鵪鶉蛋、香菇，有的還擺上五花肉，搭配上菜葉，一碗長壽面就做好。講究的大戶人家還要擺成各種造型，點綴得花團緊簇，一是為了增加食欲，二是寓示著生活錦上添花。
梅潔琳領著伙計在人群中穿梭，將媛姐送的長壽面用錦盒子提著送到老爺太太眼前，緊接著，方家自己做的長壽面也一一擺到客人面前。
而媛姐做的長壽面與眾不同的是，黃底紅花描金大瓷碗里面，細柳葉寬的面條雍容寧靜地臥在清香的骨湯里，碧綠的菜葉呈睡蓮狀散布開來，兩枚小巧的鵪鶉蛋配著兩片剖開的洋番茄像牡丹和茉莉般開在中間，葉子下面，片片肉肥膘厚的五花肉斜偎著，閃亮著濃油赤醬的光澤，翠綠的小蔥繁星般點綴著，遠遠看上去，煞是開胃養眼又詩情畫意，象征著祝愿壽星長命百歲，幸福綿長之意。這兩碗壽面與賓客面前自家做的壽面相比，自然損色了不少，方老爺不好意思道，“我們公婆倆今天真是有口福了，以后讓我家廚子向媛老板好好學學，下回一定讓大家也吃上這樣的長壽面。”
有賓客說，方老爺客氣了，我們今天吃上這么好的長壽面也都是沾你的光托您的福啊。
方老爺拿起筷子，準備開吃，“聽大家這么說，我老方心里還消受一些，不吃長壽面不叫過壽，可大家知道為什么過生日要吃壽面嗎？”
這個問題倒把大家問住了，大家你看我，我看你，紛紛搖頭，還真說不上來。
方老爺一看大家都不知道，立刻來了興致，放下筷子，給大家講起典故來：相傳，漢武帝崇信鬼神又想信相術。一天與眾大臣聊天，說到人的壽命長短時，漢武帝說：《相書》上講，人的人中長，壽命就長，若人中一寸長，就可以活到一百歲。坐在漢武帝身邊的大臣東方朔聽后就大笑了起來，眾大臣莫名其妙，都怪他對皇帝無禮。漢武帝問他笑什么，東方朔解釋說：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活一百歲，人中一寸長，彭祖活了八百歲，他的人中就長八寸，那他的臉有多長啊。”眾人聞之也大笑起來，看來想長壽，靠臉長點是不可能的，但可以想個變通的辦法表達一下自己長壽的愿望。臉即面，臉長即面長，于是人們就借用長長的面條來祝福長壽。漸漸地，這種做法又演化為生日吃面條的習慣，稱之為吃“長壽面”。于是這習俗一直沿襲至今。聽完方老爺的講述，大家全都釋然，笑著埋頭吃面。
酒過三巡，菜過五味，一碗長壽面也已下肚，大家酒足飯飽，紅光滿面。方家籌備的壽辰飯局已接近尾聲。
24救國基金(見下期)
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