福萊特以第一次世界大戰為背景，小說講述了第一次大戰期間，英國、德國、俄國、美國等幾個首要國家的政治狀態、經濟形勢以及人民的生活狀態。

在戰爭即將爆發前、戰爭中以及戰后各個國家的軍隊和人民處于何種狀態，這些作者是通過一些典型的人物來勾勒出整個社會的狀態的。

在英國，一戰之前，礦工給貴族打工去地下挖煤，卻拿到很少的報酬。礦難中遇難的礦工家屬也得不到賠償。英俊瀟灑又亂性的貴族菲茨伯爵玩弄自己的女管家，導致女管家懷孕。他為了維護自己的榮譽，用錢解決了這件事，最后女管家被掃地出門。

在德國，同樣英俊的貴族男子愛上了英國貴族女子茉黛。由于戰爭即將爆發，不得不秘密娶了茉黛而無法聲張，因為擔心娶了敵國女子會有叛國罪。

在俄國，失去父母的格雷戈里和列夫兄弟，一個敦厚善良，一個狡詐自私。同樣，因為戰爭，一個參加了俄國布爾什維克，一個偷渡到美國娶了美國大哼的女兒。最后機緣巧合，兄弟倆在戰場上見面了。

英國女伯爵茉黛和帥氣的德國軍官沃爾特，像打怪升級一樣克服重重阻礙，要在一起，一定要在一起!故事講得很高級，他們兩個人都屬于彼此生長環境中的異類。

　　尤其是貴族大小姐茉黛，他親哥哥是英國排名第九的富豪，一家人明明處在食物鏈頂端，她卻偏偏同情被啃得渣都不剩的底層，因為身為女性，“茉黛怨恨最深的事情就是自己沒有受過教育……這就是她后來支持婦女參政的原因：她明白如果女性不能擁有投票權，那么女孩子將永遠無法受到體面的正規教育。

　　她經常沉思默想，琢磨女人為什么要結婚。

明明寫的是虛構文學，可每次都會找歷史專家來審閱書稿，確保沒有史實錯誤。

　　對自己要求嚴苛，但從不要求他的讀者也必須具備一二三四五等條件才能看懂或喜歡他的書。

　　有一種好東西叫深入淺出。

　　這個標準應該多多用來衡量我們現在的文學讀物。

選取了五個家族的故事，這五個家族的命運交錯，有愛情，有友情，有仇殺。在大時代的背景下，這五個家族被改變，世界也永遠的被改變了。讓人動容的是，我們可以從一個第三者的角度去觀看個人命運在廣闊的時代背景的顛簸流離，苦苦掙扎。每個人都想改變自己的命運，在改變自己命運過程中做出的種種選擇，融入到了歷史的洪流之中，是站穩了，不懼歷史，還是被沖的支離破碎。

作者巧妙的借用了五個家族的浮沉及個人的改變，表現了當時宏偉的歷史背景。五個家族代表了不同的國家，不同的人群。在一戰中的種種改變，改變了自己也改變了歷史。