?
趙家莊的趙老伯老兩口膝下只有一個閨女，名叫趙秀。 ?
趙秀長到十八的時侯已經出落得十里八莊的閨女都沒有她長得漂亮，更難得是,那趙秀家里燒飯、做菜、女紅,樣樣拿手，地里莊稼活兒,如春種、夏收、秋播也件件能做。 ?
俗話說男大當婚女大當嫁。從趙秀十五六歲的時侯起，媒人就不請自來，恨不能踩斷趙家的門檻兒。無奈趙秀一時也沒有看中的，婚事也就這樣擱置著。要說趙秀心里沒人也是假的，實際上她在做農活的時侯，早就看中了莊子里的后生鐵柱。鐵柱也早就看中了趙秀，只是年青人礙于面子，一時沒有捅破那層窗戶紙兒。 ?
當趙秀過了十八奔十九的時侯，趙老伯沉不住氣了，老娘趙老太也沉不住氣了。因為閨女大了不可留，留來留去成冤仇嗎。老兩口信那個理兒。于是，趙老伯自己當家給閨女說了個女婿，那男的就是東莊的財主。趙老太也看中了一個后生，那后生是西莊的秀才。 ?
事情說來也巧。要說不來提親都不來，要來竟一起來了。趙秀十九那年的三月三，東莊的財主、西莊的秀才、還有本莊鐵柱竟約好了似的，一起來到了趙家。 ?
一女三郎，如何是好。當三個后生說明了來意以后，他們之間竟爭了起來。財主說：趙秀是他老爹許配給我的。老爹是一家之主，趙秀當然得嫁給我才算合適。秀才說不對，閨女跟她娘走得近，娘給女兒找的女婿，當然對閨女的心思。只有鐵柱子心笨口拙，只會說一句：趙秀心里有我，我心里有趙秀。 ?
三個后生愈爭愈氣，竟打了起來，眼看要出人命。于是，村子里的族長提出：這事兒還是由縣衙來定，他已無能為力。于是，三個后生連同趙老伯一家，只能驚官動府。 ?
那縣太爺也不能說是個糊涂官兒，但他楞是斷不了這個案子。因為財主、秀才和鐵柱都說得是個理兒。財主說：當爹的給女兒找個婆家不為過吧，況且我也看中了那閨女。秀才說：當娘的給閨女說看婆家也不是個錯事，況且我也看中了那趙秀。鐵柱子說：我跟趙秀可是勞動中產生的感情，那可一點假都沒有。縣官聽了三個后生的爭辯，也認為個個在理，一時竟不知如何是好，只好草草收場，宣布翌日再審。其實縣官也知道，第二天還是審不出個道道。 ?
縣太爺下得堂來仍愁眉不展，竟引起了縣官太太注意。那縣官太太雖是女流之輩，倒也有些見識。當她問清了緣由，竟說這有什么難的，明天照我的話來，老爺你準能斷出個結果。 ?
第二天升得堂來，縣太爺二話不說，喝令衙役按倒趙秀就打，理由是小女子不軌，竟瞞著爹娘私定終身。前堂打累了又拖到后堂，直打得趙秀哭爹叫娘，一聲弱似一聲，不一會就有衙役前來秉報：老爺，不好，趙秀那小女子已被打死在亂棍之下！ ?
縣太爺只能宣布：人既已死，不能復生，三個后生誰要死人，誰去后堂收尸。 ?
東莊的財主、西莊的秀才異口同聲：我們要得只是活人，尸首要她何用。說完就要退堂。只有鐵柱原地不動，放大悲聲：趙秀，活是我家之人，死是我家之鬼，我愿要那趙秀的尸體首，埋于我家林上。 ?
縣太爺令他去了后堂，這時鐵柱才看到趙秀安然無恙。原來那哭聲都是女犯人扮的。正當鐵柱感謝縣官大老爺之時，縣官太太竟生出了一番感慨：這男女之情，說在嘴上的只是草上露珠，裝在心里的才是石上花紋。 ?
