首先，我們來(lái)搞聊聊，人類為什么需要教育?或者說(shuō)，我們想通過(guò)教育給人類帶來(lái)什么?如果沒(méi)有教育，人類會(huì)變成什么樣子?這是我們?cè)谟懻摻逃屑?xì)枝末節(jié)的問(wèn)題之前，先要考慮的。我認(rèn)為，幾十年甚至百年以來(lái)，我們對(duì)這個(gè)問(wèn)題的思考有缺失。

我上小學(xué)的時(shí)候經(jīng)常背《毛主席語(yǔ)錄》，其中有關(guān)教育的內(nèi)容記得有這么一句:“我們的教育方針，應(yīng)該是受教育者在德育、智育、體育幾方面都得到發(fā)展，成為有社會(huì)主義覺悟的有文化的勞動(dòng)者。”勞動(dòng)者是什么?是勞動(dòng)力，是生產(chǎn)工具。人可以也應(yīng)該成為一個(gè)勞動(dòng)者，人首先必須養(yǎng)活自己，但又不能僅僅是勞動(dòng)者。毛主席說(shuō)，勞動(dòng)者也得發(fā)展“德育、智育、體育”，要有“文化”。如果教育的目標(biāo)僅僅將人作為單純的勞動(dòng)者培養(yǎng)，那么這種教育的使命是非常狹隘的。實(shí)際上，教育應(yīng)該是培養(yǎng)人的，是對(duì)人的教育，而不是僅僅培養(yǎng)單純的勞動(dòng)者。

先來(lái)談教育的兩大基本功能，或者說(shuō)是兩大使命:第一，傳承并發(fā)展人類的文明;第二，傳授并創(chuàng)新人類的技術(shù)。

這個(gè)先后排序，是有輕重之別的。我的排法是將“傳承并發(fā)展人類的文明”放在第一，將“傳授并創(chuàng)新人類的技術(shù)”放在第二。為什么?因?yàn)檫@“第二”，恰恰是我們現(xiàn)在最看重的東西，不是嗎?學(xué)一門專業(yè)，學(xué)一門手藝，學(xué)一門技術(shù)，能找到好工作，這個(gè)簡(jiǎn)直太重要了。

自從新文化運(yùn)動(dòng)以來(lái)，或者說(shuō)自1840年中國(guó)被西方屢次挫敗以后，我們就總認(rèn)為中國(guó)之所以被打敗，是因?yàn)槲覀兊募夹g(shù)不行，是因?yàn)槿思摇按瑘?jiān)炮利”。為此清帝國(guó)派了很多學(xué)生到歐洲去留學(xué)。這些留學(xué)生主要去學(xué)什么?學(xué)技術(shù)。學(xué)造大炮、造槍、造輪船、修鐵路，被譽(yù)為“中國(guó)鐵路之父”的詹天佑就是這樣學(xué)出來(lái)的。好不好?很好。但是我們來(lái)看，幾乎同時(shí)，在歐洲也有很多日本留學(xué)生。當(dāng)時(shí)德國(guó)人發(fā)現(xiàn)日本學(xué)生對(duì)歐洲的歷史、人文制度更感興趣，而中國(guó)學(xué)生感興趣的是實(shí)用技術(shù)，怎么造輪船、槍炮彈藥，怎么修鐵路。在那個(gè)時(shí)候，西方人就預(yù)料到，在亞洲，日本最終會(huì)超過(guò)中國(guó)。其實(shí)不用西方人說(shuō)，在1894年的甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中就有定論了。當(dāng)時(shí)中國(guó)擁有亞洲最強(qiáng)大的海軍艦隊(duì)，比日本要強(qiáng)大得多，但是在甲午海戰(zhàn)中，北洋艦隊(duì)幾乎全軍覆沒(méi)這證明，中國(guó)之?dāng)。^不僅僅是技術(shù)問(wèn)題，證明從那個(gè)時(shí)候，我們就有了這樣一個(gè)觀念上的誤區(qū)，認(rèn)為一個(gè)民族只要有尖端的科學(xué)技術(shù)就能解決所有問(wèn)題。實(shí)際上，盡管我們中華民族如此迫切需要掌握尖端科學(xué)技術(shù)，但前提也必須是人自身要有活力。

所以，我將教育的基本功能——“傳承并發(fā)展人類的文明”放在第一位。因?yàn)檫@才是教育最本質(zhì)的東西，也最能夠體現(xiàn)人類教育的特征，是人類與動(dòng)物最基本的區(qū)別。動(dòng)物也有“技術(shù)”的傳承。小獅子生下來(lái)以后，老獅子會(huì)帶著它在草原上學(xué)習(xí)捕食。有的傳承就是遺傳。蜘蛛生下來(lái)就會(huì)織網(wǎng)，不用教就會(huì)。如果人類的教育只是為了生存技能的傳承，那跟動(dòng)物有多大區(qū)別呢?如果我們把教育完全理解為是技能、技術(shù)的學(xué)習(xí)，理解為是科學(xué)和知識(shí)的學(xué)習(xí)，那等于把人類降低到了動(dòng)物的層面。