城北的斷崖那邊有一個很破舊的小廟，里面住了一老一小兩個和尚。一晃十余寒暑過去了，這年小和尚十二歲，老和尚自知壽命將盡，想把小和尚交予城里寺廟的主持師弟照管。他把小和尚叫到身邊，囑咐了相關事宜，并從枕頭下拿出一卷書和一封信交給小和尚，便安然辭世了。

料理完師傅的后事，小和尚很悲傷，城里那么遠，要出去還要跨過門口兩丈寬的深谷，自己怎么能行呢？就這樣愁悶地又休息了兩日，想起師傅的教導，事在人為，要相信自己的力量。他決定不再耽擱，要想辦法啟程了。要去斷崖另一邊需先搭一座橋，于是他每天伐些木頭，抬到崖邊。過了三日，他看木頭差不多夠了，就開始搭橋。因為只有一個人，木頭又都是碗口粗的，搭起橋來十分費力。有很多次他都想放棄，最后還是堅持了下來。第三天日落前，終于把橋搭好了。次日一早，小和尚背了行囊，帶著師傅的書信和那卷書上路了。走過橋，回身佇立良久，行了一個佛禮，轉身下山了。

第一天，循著依稀可辨的山路走了一天，在黃昏前投到一戶農家，討了些飯食，并在此借宿。晚上與主人問路時，得知此地距城有尚有五百余里，且前面均是少有人徑的深山老林，怕是無路可尋。見是這般，小和尚忽然記起師傅交予的那卷書，便從包袱中取出，借著燭光翻看，原來這是一本前人所著的地理志，里面記載了作者對山川地貌之考察，并兼有時人結合自己所知對其作出的指正，但無可考證。小和尚思忖之際，主人跟他說，不妨看看有無本城的相關內容。小和尚心一喜，忙去翻看。果然在書中找到了本城的地理考察記。讀著讀著，眉頭漸漸鎖緊。主人問他書里可有什么有用信息。小和尚告訴他，書中說由于本城地形怪異，難以實地考察，所以書中關于本城的內容均為道聽途說，又夾雜有神怪傳說。小和尚犯了難，尋思這可如何是好。主人在一旁也陷入深思，忽然眉頭一展，說前些年，倒是有人從城中來過這里，當時自己還很驚訝，因為已經許多年沒有人走出過這片深山了，所以他當時還特意問了是怎么走到這里的，不過因為年深日久，自己也并不在意，所以記不大清了，只依稀記得途中一些地方是怎么走的。小和尚忙向他請教，他把自己還記得的都說給了小和尚聽，小和尚又多了些認識。因夜已深，當晚便睡了。

次日拂曉，小和尚拜別農人，就出發了。結合書上所述和農人的話，走了約摸二十里，前面又沒了路。此時他心念，光靠書卷上的知識和前人的經驗是不行的，要想走出去，還得自己去探索。就這樣，他逢山溪水流湍急便沿河下行至水淺緩處涉過，遇到有高坡就登高四望尋找方向。

曉行夜宿，又走了七日，終于看到城門。向城門守衛打聽要去的寺廟，得知該怎么走，就一氣趕過去了。來到寺廟，向門僧言明來意并呈上書信。門僧將其引入客廳，攜書信去告知方丈。方丈看過書信，出來見到小和尚，非常驚奇，因為數十年來，都不曾聽聞有人走出過那片深山。小和尚將這些天來的經歷一一道來，方丈聽罷，微微一笑，取出書信讓小和尚看。只見信上寫道：

世事皆不易，識己為最難。

心門若不開，何能走出來。

架橋練心性，尋路多動腦。

他人言不盡，終須嘗試找。

能從山中出，必然有所悟。

小僧有慧根，師弟用心導。

凡事多磨練，他朝成正果。

小和尚看完，哭成了淚人，深感師傅用心良苦。此后，他在寺廟里繼續修行，終得成正果。