關于作者
蔣勛，臺灣著名畫家、詩人和作家，對東西方的美學發展史很有研究。出生于古都西安，成長于臺灣，先后在臺灣和法國求學，研究歷史和藝術理論。曾任《雄獅美術》主編，著有多本藝術史和美學著作。
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這是一本中國美術史，以時間為軸線，介紹中國各個歷史時期的繪畫特點，以及造成這些繪畫風格變化的原因。
核心內容
這本書重點有三個。第一，把中國漫長復雜的歷史分為五個時期，來了解中國繪畫各個時期的主要變化。第二，聚焦分析文人畫，解釋為何“文人畫”是中國美術最重要的組成部分。第三，從 “敦煌壁畫”來了解周邊文明是如何影響中國美術，而中國美術又是如何融合其他文明而新生的。
一、中國繪畫的五個時期和各時期的重要特點
1. 從原始社會到春秋戰國是中國最早的繪畫時期。中國最早的繪畫是象形文字，稱為“書畫同源”。隨著先民的生活越來越豐富，要表達的事情、情緒也日趨復雜，靠文字已經難以說明了，文字和繪畫就分開了。和文字分開后的繪畫，主要的作用是裝飾，畫在當時的器皿上，題材多是動物。到了東周，農耕文明大發展，人物成了繪畫的主要題材。在戰國的青銅器上，能看到武士騎馬揮刀大戰野獸的圖像。繪畫的目的主要是記錄簡單的真實生活。
2. 從東西兩漢到西晉，在這個時期，隨著制筆技術的成熟，毛筆被確立為中國書寫和繪畫的共同工具。工具的確立從兩個方面影響了此后千年的中國繪畫：一是柔軟的筆體和圓錐的筆鋒，使得畫出來的線條充滿變化，此后的中國畫始終重視線條而不重視色彩；二是毛筆也是書寫工具，書法和繪畫的技術開始互相影響。這個時期的畫風延續了春秋戰國開創的寫實畫風，這個時期的畫作除了美學意義亦是了解當時歷史的素材。
3. 從南北朝到唐代，這個時期主流的創作者是宮廷畫師。宮廷畫師世代相傳，服務于皇家。他們類似今天的時政記者，記錄領導人的各種活動。同時，宮廷畫師還參與宮廷建筑和用品的設計。宮廷畫師讓山水作為專門題材從繪畫的背景中獨立出來，在接下來的歷史中，山水畫成了中國繪畫的最重要主題。
4. 從五代開始，經過兩宋最終到元，中國山水畫達到了藝術的完美和成熟。五代的藝術家們發明了“皴”的技法，成為山水畫最重要的技術。宋代的畫家對于自然觀察細微，甚至對于每一種巖石的紋理、水流的波紋和樹葉的季節變化都認真研究。這種深受“格物”哲學思想影響的創作，把中國山水畫推向了高峰。元代的畫家對于政治失望，隱居山林，他們渴望更加自然隨意的表達。這種精神發展到極致，讓元代繪畫呈現出一種不食人間煙火的意境。
5. 明清時期，發達的商業讓城市變得繁榮、富裕，致富的商人開始購買畫作，使得這個時期的畫家生活更加自由和獨立，他們不再依附于皇家，能夠作為文人兼職作畫。經濟上的自由，使得畫家開始投入到熱鬧的市井生活，民間生活和市井人物成為了繪畫的常見主題。
二、“文人畫”的形成、歷史演變以及特點
毛筆作為繪畫工具的確立，使得中國歷史上最重要的畫家都是讀書人，他們的畫就叫做“文人畫”。文人畫從唐代的王維開始形成，由北宋的蘇東坡推動確立，從此，文人畫就成了中國繪畫的主流。文人畫的標準有三點：畫家是文人，顏料使用水墨，題材主要是山水。
文人畫家不同于繪畫工匠，他們飽讀詩書，所以文人畫和文學有著密不可分的關系。他們的繪畫主題經常取材于文學作品，他們會在畫作上題寫詩歌，甚至畫面的主體是詩歌，而繪畫只是在周邊做為輔助。
文人性格孤傲，最在意風骨，他們的題材選擇和宮廷畫師完全不同，多是山水自然或者符合書法線條的植物，比如竹子、梅花和蘭花。就算畫人物，也絕不是帝王將相，更多的是市井人物，唐伯虎甚至以酒樓歌舞女郎入畫。技法上文人也比較隨意自由，明代的大畫家徐渭就把墨潑灑在紙上作畫，產生了明代以后作為主流的潑墨寫意風格。
古代文人的理想是出仕為官，政治上失意就寄情于畫作。比如宋亡之后，大畫家錢選通過臨摹唐畫來提倡復古，借此強調文化傳統，在精神上對抗蒙古的入侵。明亡之后，皇室朱耷出家，以“八大山人”為名，他畫中的鳥有著“冷眼看世界”的表情，以抒發他幽憤的心情。
三、通過北魏、西魏和唐代的敦煌壁畫，來了解中國繪畫受外來文明的影響
中國漫長的歷史，是華夏文明和周邊文明經過沖突、融合并最終新生的過程，美術史也是這個進程中的一部分。敦煌壁畫從北魏到元代持續了千年，是研究這個動態變化的最佳選擇，而北魏、西魏和唐代的壁畫是其中表現最突出的。
北魏時期，敦煌壁畫在技巧、題材、內涵和形式上，都在對外來文明單純地模仿。此時的敦煌壁畫，色彩鮮艷，題材以印度佛教故事為主，看上去基本是“異域風情”。受到印度佛教畫的連續繪畫影響，中國繪畫也出現了長畫卷。
西魏時期，敦煌壁畫有大量的中國元素融入，就連神話也不再是單純的佛教故事。最典型的是249號石窟，印度佛陀、中國雷神和《楚辭》中的人頭怪龍共同組成了一個神話故事。
隋唐時期，過于“血腥”的佛教故事替換為中國人更容易接受的慈祥菩薩。中國式的白描線條勾勒，也廣泛應用到了壁畫上。唐代開始出現了一種“凈土”題材的宗教畫，把印度人幻想中的宗教世界，變成了對中國人日常快樂幸福生活的描述。一種全新的中國式佛教藝術誕生了。
金句
1. 中國最早的繪畫就是寫字，寫象形文字，這也叫做“書畫同源”。
2. 宮廷畫師是服務于皇家的畫師，那個時候沒有照相機、攝影機，他們的工作好像今天的時事政治記者，專門記錄領導人的活動。
3. 宋朝的哲學非常重視“格物”，“格物”就是認真仔細地觀察事物，找出構成事物的道理。格物作用在繪畫上面，這個時期的山水畫家就對自然觀察得非常仔細，對每一種巖石的質地紋理、水流的波紋和樹葉的季節變化都研究得很認真，這就產生了中國最好的山水畫。
4. 文人畫家不同于繪畫工匠，他們都精通“詩、書、畫”三樣，所以他們的繪畫和文學有著密不可分的關系，他們會把文學作品畫出來，也會讓畫上面出現文字，甚至他們寫下的詩歌就是一幅優美的畫卷。
5. 佛陀、飛天、雷神和人頭怪龍，來自不同文明的元素融合在一起、表達一個神話故事，這正是中國文明不斷吸納融合其他文明的證明。
撰稿：王振宇
腦圖：摩西
講述：于浩
