乘馬崗是一個位于大別山區的小鎮，一條公路從南向北貫穿，開膛剖肚似的。一些本地人在鎮政府前的馬路兩邊賣起百貨，殺豬賣肉，加上只有一個員工的郵電所，二個員工的農機站，三個員工的生資日雜，五六個員工的醫院，就構成了街。點上一根香煙，從街南走到街北，還剩一小截。一條小河蜿蜒從西向東，將街分成南北兩半。在街的西邊，河的南邊的一片山坡上，建有一排排的房子，還有本鎮唯一的四層大樓，這就是乘馬中學。教育組也設在學校里，在最上面一排。因為老師住房不夠，有些老師也住在最上面一排。依山傍水的乘馬中學，掩映在夕照里，很是壯觀。

十七年前，我已在這個中學任教了四個年頭。要說剛進學校時，真的很有上進心，哪個年輕人沒有上進心呢？二十剛出頭，總覺得這世界是我們的，舍我其誰。可是做事卻又毛糙，加之又沒什么耐心，光想成功，卻不想做簡單的，平凡的事，還不喜歡領導的批評，老教師的指責，所以表現也很一般。出校門的那一股凌云志，已經變得氣息奄奄了。更可怕的是，學校的中年教師手把手的教會了我打麻將。要說他們對我們年輕老師真的很關心，怕我們有思想負擔，就開導說：小賭怡情，大賭傷身。還說，我們有家庭負擔的都賭，你們現在無家一身輕，怕什么。在他們的關心下，我的工資大部分進入了他們的口袋，賭癮也越來越大，工作也越來越不負責了。有時候頭天晚上打了通宵，第二天上課就天馬行空了，明明講《從百草園到三味書屋》，結果講到魯迅看到日本人殺中國人很氣憤棄醫從文，進而講到了日軍侵華，又自然而然講到了滿清入關，最后講到成吉思汗的軍隊打到歐洲去了。思緒像脫韁的野馬，收也收不回。學生卻喜歡聽，再加上我不喜歡布置作業，因為我不想改作業，學生更喜歡了。為此校長鄭重的找我談話，怕我誤人子弟。那時候年輕，管不住自己，竟把這金玉良言當成了耳邊風，平時生活工作依然我行我素。奇怪的是學生越來越喜歡語文課，他們倒不怕我“誤”他們終身。

就這樣，我從一個剛出校門，懷揣理想的熱血青年，竟是變得有些頹廢了。學生覺得我是好老師，同事覺得我夠意思（尤其是贏了我錢的），老教師和領導認為可惜。要說我沒有追求也是假的，比如我也想當先進，當領導。無奈老是管不住自己，肉的理想，白菜的命。我也想戒賭的，尤其是夜半時分，千金散盡，曲終人散時，腸子都悔青了，一恨自己手氣差（沒有一個賭徒承認自己技術差），二恨自制力差，病人經不得鬼召喚。可是到又有牌局時，又抱僥幸心里，也許這次可以翻本呢？影響休息？那更不是問題，生前何必多睡，死后自會長眠嘛！

直到后來，離開家鄉，到外面打工，才痛定思痛，戒了賭，終于迎來了人生轉機，不過這是后話了。

這一天，吃過早飯，在房間發呆，因為今天一整天沒課，不知道該干什么。那時的中學，老師有課的去上課，沒課的就在房間里備課，改作業，也可以看書、睡覺。或幾個同事聊天，喝茶。似乎記得應該是四月底，或是五月初，乍暖還寒時候，天氣是個陰天，亦或是個半晴天，待考證。大約坐了二十分鐘，突然決定到街上走走。我住在學校最高一排房子，與教育組的辦公室隔壁。我一面順路往下走，一面后悔昨天晚上不該去打這一場。昨天吃完晚飯，學校的朱老師和王老師就來約我了，晚上大戰一場。我當時確實猶豫一陣，因為這兩人太厲害了，幾乎是打遍中學無敵手。如果去，有可能全軍覆沒。但不去呢，又沒什么事做。于是我從口袋里掏出六個硬幣：如果拋出去六個全是正面，我就不去賭了，思忖良久，還是算了，別冒這個險了。收取硬幣，一陣風地去了。不到十二點，就“跳傘”了（麻城話里是輸光的意思）。這下真是身無分文了，發工資尚遙遙無期。可見這個世界上，難以自拔的，除了牙齒，還有賭博啊！

也許你會問，年紀輕輕的，工作不太認真可以慢慢改進，何必賭博呢？不可以去談戀愛嗎？確實那時沒有談戀愛，因為全部時間用于賭博，哪有時間談戀愛嘛！

不過說沒時間也不全對，主要是思想上的問題。首先是不急，才二十歲嘛！你看，二十歲的女孩，像早晨的白菜，水靈靈的，賣的也貴，你不要我還不賣呢？到二十七、八歲，就是中午的白菜了，水分蒸發了不少，價錢適中，合適就賣了。要到了三十幾歲，就變成下午的白菜，有些發焉，碰到有人買，不論斤，論捆。攤主說，你隨便給點錢，這剩下的都拿走吧。男孩子也一樣，二十幾歲，還一點都不成熟，還沒形成負責任的心，只想玩，談戀愛急什么？

要說一點不急當然也不全對，我們班上一個女生一畢業就嫁了，孩子已經能到隔壁雜貨鋪打醬油了。但是急有什么用呢，因為還不自信。那個時候，家里窮，我自己的工資也都月光。我想，萬一談了戀愛，萬一哪個女孩哪根筋不對，稀里糊涂要嫁給我，我哪有錢結婚呢？

想不想談戀愛呢？想啊，誰不想啊！做夢都想！因為做夢娶媳婦，既不違法，也不用花錢的。總是幻想能有一個女孩自己主動找上門來，說，我愛死你了，我想嫁給你。

男孩說，我沒有錢呀！

女孩說，沒有錢不要緊的，我可以掙的。牛郎不是沒錢嗎？織女就嫁給了他。

男孩說，我沒房子呀！

女孩說，那更不要緊了，董永住寒窯，跟七仙女不是生活的得很好嗎？現在可以租房子嘛！

男孩說，我長得丑，你看我滿臉麻子，有的都有綠豆大了。

女孩說，綠豆好啊，豆（逗）你玩嘛！

男孩說，你看我一個大蒜頭鼻子。

女孩說，蒜（算）你狠嘛！

男孩說，我的手也不好看，拿出來像生姜一樣。

女孩說，姜（將）你軍呀！綠豆，大蒜，生姜。物價局都管不了，多厲害呀！

我那時一邊混日子，一邊做著這樣的夢。雖明知不會有這樣的好事，但總幻想著萬一哪個女孩頭腦進水呢？這種心理就像花兩元錢買彩票，希望中500萬一樣。現在回頭一想，當時多可笑啊！生活中，只要戀起愛來，再精明的男孩，立刻變傻；再傻的女孩，可就立即精明了。對一個男孩無來由無條件的愛，只有媽媽了。在媽媽眼里，哪怕你頭發蓬亂，虱子亂跑，那也是水草豐茂，牛羊肥美的。

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? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??本文轉自福萊內刊《在路上》，作者 ?夏厚君