《父與子》描寫(xiě)的是父與子沖突的主題。這一沖突在屠格涅夫筆下著上了時(shí)代的色彩。巴扎羅父與子夫代表了19世紀(jì)60年代的年輕一代——激進(jìn)的平民知識(shí)分子。而巴威爾和尼古拉則代表了保守的自由主義貴族的老一代人。當(dāng)然，在對(duì)待年輕人的態(tài)度上，父輩中的人們態(tài)度各有不同，尼古拉比較溫和，希望理解子輩，想跟上時(shí)代，只是不太成功。巴威爾則固執(zhí)己見(jiàn)，信奉貴族自由主義，對(duì)年輕人的反叛耿耿于懷。父與子的沖突在廣義上表現(xiàn)為巴威爾和巴扎羅夫之間的對(duì)立，由此，在巴扎羅夫身上塑造了時(shí)代“新人”的形象。父親的最大成功就是兒子超過(guò)了自己。
人生的路上多了一個(gè)同伴，也多了一個(gè)摯友。父親從此再不孤獨(dú)，父子倆一同匆匆趕路，一同去走人生之路。這是一條或許曲折或許平坦的人生之路。當(dāng)父親有了困難時(shí)，第一個(gè)想起的是兒子，當(dāng)兒子有了困難時(shí)，第一個(gè)想起的就是自己的父親。兒子小時(shí)父親是他的呵護(hù)神，兒子大時(shí)父親是他的智囊和參謀；兒子小時(shí)是父親的開(kāi)心果，兒子大時(shí)是父親的頂梁柱。
父親因?yàn)橛辛藘鹤樱瑑鹤右驗(yàn)橛辛烁赣H可使兩人曲折的人生路程變得平坦，平坦的路程變得更加順暢，父親因此有了加力器，兒子有了航標(biāo)燈。都說(shuō)兒子是父親的未來(lái)希望，其實(shí)也是父親生命的延續(xù)。父親因?yàn)橛辛藘鹤樱錆M了對(duì)未來(lái)生活的希望，沒(méi)有了后顧之憂，兒子因?yàn)橛辛俗约旱母赣H，對(duì)未來(lái)生活更加自信，高高揚(yáng)起生活的風(fēng)帆。父親是兒子的第一任老師，是兒子做事的參謀，也是兒子遠(yuǎn)行的后方；兒子是父親的未來(lái)，自己未竟的事業(yè)就在兒子身上。兒子需要父親照顧的時(shí)候，那是因?yàn)閮鹤舆€小，父親需要兒子照顧的時(shí)候，那是因?yàn)楦赣H已老。
兒子小的時(shí)候，眼中的父親是天下最能的人，是英雄；等兒子長(zhǎng)大了，眼中的父親總是那么傳統(tǒng)，很保守。等兒子快老時(shí)，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)父親是那么英明，自己有很多不如父親的地方。世俗的眼光總歸是世俗的眼光：三十歲之前看父敬子，而三十歲之后是看子敬父。父親有父親的優(yōu)勢(shì)，有經(jīng)驗(yàn)，老道；兒子有兒子的優(yōu)點(diǎn)，有朝氣，創(chuàng)新。父親的成功不一定是兒子的成功，而兒子的成功就是父親的成功，父親的最大成功就是有一個(gè)超過(guò)自己的兒子。每一個(gè)做父親的都是在自己父親的陪伴下，走完自己的前半生；而自己的后半生則是在自己的兒子陪伴子，這是一條永不間斷的人類繁衍的鏈條。家族是這樣發(fā)展，民族是這樣振興，人類是這樣生息。兒子總是在父親的陪同下走好他的前半生，父親總是在兒子的陪同下走完他的后半生。當(dāng)父親做成功了一件事，人們會(huì)說(shuō)：“那是由于父親的經(jīng)驗(yàn)豐富，”當(dāng)兒子做成功了一件事情，人們還會(huì)說(shuō)“那是由于后生可畏，年輕有為”。如果父親做失敗了一件事情，人們會(huì)說(shuō)：“那是廉頗老矣。”如果兒子做失敗了一件事情，人們會(huì)說(shuō)：“還太年輕，不成熟所至。”
人生的旅途總是要伴隨著成熟和稚嫩、歡樂(lè)和懊惱、成功和失敗，之所以這樣才使得人生更加神秘和豐富多彩。
其實(shí)，父與子原本就是一個(gè)人，兒子是父親的裂變，兒子是做父親沒(méi)有做完的事情的委托人。兒子會(huì)為有一個(gè)成功的父親而自豪，父親會(huì)為有一個(gè)成功的兒子。
