一個冬天未下雨。一輛拖拉機駛過，村南大路上飄起一陣黃色的塵煙，兩旁的排洪溝內(nèi)，干枯的田菁、艾蒿、天茄棵覆在一層灰塵之下，幾乎被埋沒了。誰能料到，幾個月前，這些植物曾用鮮翠的色彩順著大路形成一條綠色的河流。
一條不知冷暖的赤鏈蛇，耐不住冬日的寂寞，曲連曲連地劃過，留下一條平滑的曲線。一出溜，鉆進干草叢，枯草抖落下幾團積灰，蛇和灰色融為一體，便再也尋不著了。
路兩旁成片的小麥地，緊貼著大地，平平坦坦地展開，直到被河流或者房屋截斷，在同樣灰蒙蒙的太陽下，葉子卷成筒狀，低垂下來。有的已開始泛黃、枯焦。即使驚蟄已過，還看不出任何返青的跡象。
現(xiàn)在這條官路已不能步行通過。因為松散的厚厚的醭土會像雨天淌不及的積水一樣，灌入鞋內(nèi)，形成一層硬餅，貼在腳掌和千層底之間，十分難受。
即便這樣難受，村民還是不斷的在大路上來來回回。他們從大路拐進小路，站在自家地頭，五官湊成一團，或是哀嘆一句，或是咒罵一句，然后轉(zhuǎn)身走到公家的機井邊，俯下身看看露底的井水，又走過去瞧瞧早已干涸的河底，“你說，你說這可咋辦哇！”，彼此無奈地搖搖頭，又走向另一塊地。
依然還是被無希望的苦惱緊抓著，無助的漢子折回家，媳婦孩子看到他的臉色，不敢大聲喘氣，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的好意伺候著。稍不留神，少不了一頓惡罵，重則挨兩下拳腳。
同樣為著一個更大的不順心，媳婦忍著氣不做聲，孩子似乎知道有更大的事情正在發(fā)生，連哭聲也壓的極低，只聽見鼻涕一下一下地抽動。
漢子出了氣，天一擦黑便幽幽的睡去，把無邊的煩惱交給未知的夢境。
夜里，竟瀝瀝下起了雨。春天的雨總是靜悄悄的，一絲一毫的征兆也不給人留。春雨纏纏綿綿，不緊不慢地靜靜落下，人們還在夢里苦悶不止，全然不知。
不知是誰先發(fā)現(xiàn)了這一喜訊，扯著嗓子，大喊了一聲“下雨了！”抱著殘余希望的人匆匆起來，發(fā)現(xiàn)地上已經(jīng)濕了一層，房檐上滴的水砸出一排坑，又在地上匯成一條小小的河流。
睜大眼確認這一事實后，他們的笑聲，也許是歡呼聲，驚起了夢中的人。一個一個的電燈亮了起來，一陣一陣的呼聲升了起來。哄鬧鬧的，似乎這不是夜里，而是白天的大集市。
人們奔出家門，鉆入雨中，見了面也不招呼，只是彎著腰伸著手大笑，等到打了一個噴嚏，才知道還沒有穿外衣。狗也忘乎所以地跟著叫了起來，一個接一個，一串接一串。
喜悅的聲音像是傳染病一樣蔓延開去，一個村子接著一個村子都亮起了燈。先醒的人聽到后醒的人的嚎叫，相視而笑，愈覺得這雨仿佛有了自己的功勞。
雨下了一夜，直到早晨八九點鐘才漸漸停了，天開始白亮起來。麥苗被淋去了污穢，泥水順著細長的葉子直流到根部，麥葉支棱起來，顏色也由黃綠變成了濃綠，更加喜人。天底下似乎一切都潮潤了，光禿禿的泡桐皮閃出刺眼的色彩，樹干顯得更加黑壯。
人們抄著手，小步跨出家門，在門口的舊麥場上和善地相互交談幾句，全沒了昨夜沉悶的氣氛，然后他們?nèi)プ约姨锏乩餀z視這場雨的效果。
大路上的積土不知被誰早踏出泥濘來，車轍里的浮土混著雨水變成一條條的泥溝，車輛駛過，泥水四下濺開又潑灑下來，等待下一次的碾壓。
人們沒工夫理會這些，像是收種季節(jié)一樣，集散在田間地頭，忙著感嘆，忙著議論，滿臉的皺紋也似乎被雨沖洗過了，常年洗不去的灰泥不知哪里去了。
村口官道旁有一戶人家，門前有一個平坦的麥場正對著官路，這是去年打的，今年稍一修整還可以再用。麥場由石滾一遍一遍地壓成，光滑而平坦，春雨并不能即刻滲透堅硬的地面，只把上面的一層浸透，出兩次太陽，它又會恢復(fù)平坦堅硬的本質(zhì)。
兩個外村人拖著沉重的腳步從官路上走來，鞋上沾滿了泥巴，舌頭一樣翹著邊，布鞋隨著腳步發(fā)出噗嗤噗嗤的聲音，顯然鞋里已經(jīng)灌滿了冰冷的泥水。
二人一高一矮，高個子有二十來歲，頭發(fā)幾乎是全禿的，擁有闊大的耳朵和嘴巴，穿著黑布棉襖，沒罩褂子，軍綠布鞋在泥路上走起來亂晃。
另一人有三十出頭，短頭發(fā)上沾著細碎的水珠，不知道是汗水還是露水，下巴上冒出一圈黑黑的胡子茬，眼圈微紅，但是擋不住炯炯的目光四下謹慎地打量，藏青色棉褂里的身材雖不如年輕的那位寬大，但也算得上健壯。
二人呼出冒煙的粗氣，在已經(jīng)十分泥濘的路上尋找堅硬的地面落腳，每走一步都要擰一下眉。看到男女老少都在地里欣賞自家的小麥，心里不由放松下來，腳步也慢了一些。
還沒走出多遠，高個子捂著肚子蹲下，一邊說“不中，才哥，我肚子疼。”
“咋了和尚，昨天在麥秸垛里凍著了？”
“不知道，想解大手，你在前邊大樹邊等我吧……一會就回來!”說著一邊往沒人的地方跑。
楊才干快走兩步靠在大樹邊坐下，一夜的奔波早已使他非常疲憊，腳下的鞋已經(jīng)全部濕透，冰涼的襪子和著春雨的寒氣貼在腳上，每多走一步路都是艱難的忍受。
可是他們沒有別的選擇，必須繼續(xù)趕路，這條路是通往他姐姐家的。先去躲避一陣子，再談后話吧，好漢不能吃眼前虧。要是干等著村支書找人把他們收拾了，以支書的殘忍手段，他的四根肋骨起碼得要了他們兩人一條命。
張和尚雖和自己不是本家，人也有些憨直，但是一直把自己當作親哥一樣敬重，現(xiàn)在還沒有成家，家里還有一個多病的老母親；自己家也有妻兒老小，誰的命也不能輕易讓他拿走。
他們前幾天打折了村支書的四根肋骨。但是這么做到底值當不徝當？楊才干一直在思考這個事。昨天晚上他們二人躲麥秸垛下掏了兩個洞休息，他幾乎沒有合眼，一直在想著怎么能把這件事和平解決掉。
總在外面躲著也不是辦法。給他一條命那是不能夠的，反過來讓他打斷四根肋骨，也不可行。
看著眼前雨后返青的麥苗，楊才干有些后悔，早知道會有這場雨，說什么也不會把事情鬧成這樣的。
可是當時連續(xù)的干旱讓人看不到希望，眼看著一年的忙活就要絕收了，誰不是發(fā)了瘋一樣？救旱如救火，早一天給小麥供上水，小麥就早一天活命，再多旱一天，誰也說不好會不會旱死。
長期干旱使村里的普通機井干枯見底，以至于抽不出水，只剩村人集資的惟一的一臺潛水泵還可以工作，村支書那個隊的人狗仗人勢，憑借支書的幌子占著潛水泵連用了好幾天，別的隊眼看著麥子耷拉葉子沒有其它辦法。
楊才干是另外一個隊的隊長——村民們看他年輕卻辦事老成果敢，為人仗義，關(guān)鍵時刻敢為大家作主，于是推選他來當隊長。
隊員的地馬上要旱死了，當然來找他出主意，他年輕氣盛，自然不能駁了村民的面子。當即領(lǐng)著本隊的幾個人到支書家去說理。沒想到支書非但不讓本隊的讓出水泵，還說一些風涼話。
楊才干怒火中燒，一拳頭打在他的左眼上，支書后退兩步，捂著眼憤憤地要沖來還手。張和尚一看勢頭不好，才哥要吃虧，飛起一腳踹在他的腋下。
張和尚年輕時跟著練家子學過幾年，身上有幾塊肌肉，打架斗毆最不怕，一腳下去，眼看著支書夾著胳膊趴在地上直哼哼，再也不能起來伸手了。
楊才干帶著隊員，搶過來潛水泵，連用了兩天把隊里的地差不多澆完了。聽說支書被送到醫(yī)院，斷了四根肋骨，又多了個熊貓眼。大家拍手叫好，卻也暗暗地為才干擔心。
村支書可不是個善茬子，人稱“牛眼珠子”，年輕時候結(jié)交幾個狐朋狗友，橫行鄉(xiāng)里惹是生非，憑借一股子潑皮氣，老支書去世后他強行出來主事。
當上了支書，本村乃至周邊村的混混都擁聚過來巴結(jié)，看樣子是籠絡(luò)了幾個狗腿子。
如今雖然上了年紀，早就不干當初的勾當了，但是他可不是吃軟飯的主，在醫(yī)院就放出了話，要把楊才干和張和尚給廢了。
最后一個澆完自家的地，聽說支書出院了，二人晚飯也沒吃匆忙逃了出來。逃向哪里去呢，遠地方?jīng)]有熟人，只有去他姐家還是一個出路，他姐姐嫁到了北邊五十里外城郊的荻蘆廟。
姐姐和姐夫是90年周圍村里最早的一批外出打工的，他們在無錫的工廠里認識，姐姐不顧家人的反對，嫁到了五十里外的城郊。
姐姐和姐夫外出打工掙了一筆錢，回家開了一個果園，專搞水果種植，依仗著近水樓臺，賣到城里去，不久日子有了起色，成了村里的富裕戶。在他們家躲避一段時間，是最好的去處。
昨天入夜不久，就下起了雨，楊才干半驚半喜，早知道要下雨還找那麻煩干啥？也不至于大半夜的無家可歸了。
剛澆了地就下雨，讓人有點哭笑不得，張和尚看村里人都在睡夢里，很得意最先發(fā)現(xiàn)了這個喜事，在路上直著嗓子大喊“下雨了”。
沒想到雨越下越大，二人不得不停下來避雨。這才到唐家溝村，剛走了十來里路，還遠著呢。
正在胡思亂想著，一臺拖拉機從大道中駛來，突突突地把溝轍的里的泥水濺的老高，又潑在路旁的小麥上。才干抬頭一看，開車的人是張和尚，驚訝地站了起來。
“才哥，上車吧，咱們開車不是還是快點？”和尚一腳剎車停在了才干面前，沒熄火，車子還在騰騰騰地叫著。
“你哪里弄來的拖拉機？”楊才干疑惑地看著張和尚。
“啊，這個村有個熟人，我借的，咱們回來的時候再給他送過來。”
“你在這地方還認識人？誰呀？”
“一個朋友，趕緊走吧，一會支書的人追上來了。”
才干疑惑地上了車，坐在車輪上的鐵泥擋上，沒想到和尚還有點能耐呢，不管怎樣至少雙腳不用再沾地了，已經(jīng)是莫大的幸福。
拖拉機在二人所在的楊水塘村也不算太稀罕，好多人家都有，在耕種季節(jié)，抽著主家不用的空子，只要給加點油，鄰居們隨時可以借來使用。
張和尚父親早亡，家里的農(nóng)活全由他張羅。因為他開起車來東奔西撞、毫無顧忌，要么把人家的車開翻個，要么索性撞上了什么東西，人家都不太愿意借給他拖拉機使用。
但是他還有癮似的，見到車就想開，開起來就是五檔深油門。
在地里耍不開，這下在路上，他要過過開車的癮，拖拉機翻溝越轍，穿村過店，車輪后面的泥水甩得一丈多高，碰到一個深轍能把人顛起來半尺。
張和尚坐在彈簧軟座上手舞足蹈地控制著方向盤，不覺得有什么不適，楊才干坐在泥擋上沒有一點緩沖，又餓著肚子，腸子早就震得聚成一團，岔了氣，拖拉機每蹦一下，他的肚子就疼痛一次。
他強忍著，至少雙腳的冰涼感受不到了，他只能這樣安慰自己。他徹底后悔了揍支書這件事，揍他是早晚的事，但是這次揍的不值當。
支書這個孬種，貪了村里多少錢，上級撥的款他克扣，下面社員的錢他還想摳點。揍他三回也不多，但這次揍的不太明智，不光惹來麻煩，還沒有突出的成果，小麥是澆了，別人沒澆的，不也是有雨水澆了嗎。當初何苦插那一杠子？
后悔歸后悔，轉(zhuǎn)過頭又一想，反正已經(jīng)揍了，事情已然這樣了，煎炒烹炸隨你怎么辦吧。對！他是孬種就該揍，揍了就揍了，咱可不能認慫，讓人看不起。
劇烈的顛簸使他想起了他的摩托車，當初去姐家都是騎著摩托車的。本來這次也打算騎摩托車出來，前一陣到鎮(zhèn)上買澆地的扯水管，壞在了路上，恰好忙著澆地就沒修。現(xiàn)在想來，幸虧沒騎，要不然摩托車在這泥路上一定是“白給”。
這些東西想完了，沒有東西撐著，心里空洞洞的，腸子里的疼痛又翻滾出來，腸子在肚子里幾乎要整個反過來了，楊才干咬著牙招呼和尚停下來。他彎著腰爬下車，蹲在地上小口喘氣。
“怎么了才哥？你難受？”
“沒事，你開太快了。我岔氣了......歇歇就好。”
“那中，這別看這車破，開起來跑的還真快。”一邊說著解開褲子，站在路邊撒尿。
才干看看周圍，快到司馬南村了。荻蘆廟還有十多里地。
前方有一條河，叫洪河，河南沿是司馬南村，河北沿是司馬北村。據(jù)說當時是一個村，21年發(fā)大水，惟一連通的橋梁被沖斷，連續(xù)數(shù)月南北不相通，后來兩村各自為政，分成了兩個村。
楊才干去姐家必定要經(jīng)過這兩個村，時間長了對這里也就熟悉了。休息一會，肚里的痛苦得到了緩解，卻另外又多了兩種痛苦，冷和餓。衣服是半濕的。
從昨天中午到現(xiàn)在還沒有進食，身體勉強支撐著，一得了空閑這兩種痛苦便探出頭來，把人的心思全勾了去。
“你在唐家溝認識誰呀？和尚。”才干覺得疼痛緩了一緩。
“啥溝？”
“唐家溝，那是誰的車。”
張和尚系著褲子，咧開大嘴，嘿嘿嘿地笑。
“咋回事！”才干站起來一臉嚴肅地問他。
“沒咋，我看到這車停在那，反正人家現(xiàn)在也不開，咱們就開來用用怕啥。”
才干沒想到和尚還會這一招，這是偷東西，是犯法的，他真動了氣了，忘記了疼痛，他真想扭著和尚狠狠地揍一頓。
“怕啥，你說怕啥！你這是偷車，讓人抓住咱倆都得蹲監(jiān)。”才干對著張和尚大聲喊了出來。
“沒那么大事吧才哥，咱們用完再給他們還回來不就中了？”和尚心虛地瞅著才干，撇了撇方嘴唇。
才干氣的直轉(zhuǎn)圈，一腳踢在和尚屁股上，鞋上的泥塊甩出老遠。
“你真是亂上添亂！”
無論才干怎么埋怨，已經(jīng)事情已發(fā)生了。必須要想出解決的辦法，才能躲避更大的禍患。這么想著，仿佛已經(jīng)聽到“嗚哇嗚哇”的警笛聲。張和尚不敢再狡辯，只能聽從楊才干的安排。
過了前面的橋，河北沿有一個廢舊的煉薄荷油的蒸餾場，里面雜草叢生。他以前從這里經(jīng)過，經(jīng)常看到有小孩子在里面玩耍。看來只好先把車停在那里，再想其它辦法了，要是警車從大路上追過來，他們誰也跑不了。
二人立即上車，趁人不注意，把車開到那個隱蔽的地點。
張和尚不吭氣，下了車打算繼續(xù)步行往北。
才干叫住他，“不能往北了，警車要過來肯定是往北追，咱們要往南走，繞個彎再往北走，這樣就能躲開。”楊才干想耍個小聰明，但又不知道這個方法是否可行。和尚一邊佩服楊才干的智慧一邊跟著他又折回橋南邊。
二人過了橋不再走大路，順著河往西走。洪河已經(jīng)干枯，只剩河底一條細流夾在草叢中間，潺潺而流。河邊成排的竄天楊直挺挺的，枝椏伸向空中。
一眼望去，看不到兩岸的大堤，從死去的干草高高低低的排列陣式，只能模糊認出大堤的輪廓。
不知什么時候，太陽出來了，照著滿地的青翠和暗黃。背靠岸堤，不遠處是一排簡陋的村房。泥坯墻的房子，上面歪扭地鋪著一排排小青瓦，屋脊上立著幾棵落了葉的榆苗。
為了減少一些腳底冰涼鞋襪的侵襲，他們踮著腳尖走路，像是舞臺上的小丑。屋前，有一群婦女和老婆子抄著手在檐下坐著曬太陽。
正無聊地東拉西扯些閑話，看到兩個陌生的面孔，便住了嘴，死盯住不放，從正臉看到后背，等走遠了才開始議論起來。他們二人被這樣看的很不自在，張和尚偷偷地回敬一個兇狠的眼神，頃刻便被淹沒了。
楊才干急速地瞥一眼，加快了腳步，躲開這群新聞評論人員。等走遠了，二人才敢說話。
“和尚，那群人你認識嗎？”
“一群老娘們，我不認識。問這咋，你認識？”
“我也不知道，有一個婦女，我看著熟悉，好像見過。”
“你家親戚多，不是你家親戚吧？”
“肯定不是，我家在司馬南村沒有親戚啊。”
又順著河沿走了一段，張才干站住不走了。他想起來在哪里見過那個婦女了。
去年他騎摩托車從姐家里回來，路過司馬南村的地塊，有具割草的婦女被草蛇咬了一口，坐在路邊疼得直叫，以為中了劇毒，嚇的臉色蒼白。
他下了摩托，幫她擠擠血，又找了一把“血蛋球”，用手搓出綠水來，敷在傷口上。告訴她，這是草蛇，沒毒，回家養(yǎng)養(yǎng)就好了。
剛才坐著的就是那個婦女，她說自己姓吳，當時還要把才干請回家喝水，才干著急回家，騎上摩托就走了。
想起來這個茬，他對和尚說，“和尚，你餓不餓。”
“餓啊，肚子叫了半天了，早就餓了，我以為你不餓，也沒敢吭氣。”
“走，咱們找個地方吃飯去。”
“上哪？”
他們調(diào)頭回到那個房子邊，找個背人的地方等著，等到那群婦女們散了。他們截住那個婦女。
“吳大姐！”楊才干小聲叫。
