翌日一早，四人各自忙活。耶律光去挑選了十二匹快馬。“大衛(wèi)星”瑪拿西去領(lǐng)取了銀兩盤纏及些許絲綢，又另外領(lǐng)了三套吐火羅人的裝束。昆侖奴去領(lǐng)了許多肉干，并打了十幾袋水。李貳師則負責把物資平均裝上馬，即不能影響速度，又要保證東西不丟，不過李貳師不愧是大唐鐵騎出身，這根本難不倒他。
四人整理妥當，眾鐵衛(wèi)依依惜別。并波悉林沒有來送，迦葉比丘解釋道：“相爺有恙，不能相送，他祝你們馬到成功。”盾娘芙拉見耶律光將小銀斧別在腰間，甚是歡喜，已無昨日的窘態(tài)。
四人向諸鐵衛(wèi)一一告別，耶律光看著芙拉額頭拳大的猩紅傷疤，關(guān)切道：“你傷未愈，風寒侵體，早些回吧。”芙拉亦道：“此去千里，善自珍重。”她還要再說，耶律光已走到海盜哈桑前，握著哈桑的手道：“骨傷難愈，老兄去了大不里士切記多加休息，不要逞強。”
哈桑笑道：“要不是這根骨頭不爭氣，俺可要去跟你爭功哩。”剛說完他卻不由得“誒呦”痛叫一聲，而后脫口罵道：“該死的胸骨！”一旁的獅子康斯坦丁剛忙扶住哈桑，說道：“別說了，咱們就此別過吧，祝你們平安。”四人便跨上駿馬，疾行而去。芙拉一直在遙望暗禱，直到他們隱入地平線，再也看不到。
四人一路向西，獵風習習，風塵仆仆。行到第三日清晨，已可望見城郭。庫姆河蜿蜒地躺在城外，河并不寬，已經(jīng)結(jié)冰，一陣寒風凜冽，只刮得河岸空枝亂顫。四人在岸邊駐馬，耶律光與瑪拿西步行走上冰面。兩人都曾有過游牧生活，對于馬匹渡河有些心得，他們摸摸敲敲，選了一處牢固的冰面。四人將十二匹寶馬挨個拴在一起，小心翼翼地牽過了庫姆河，其時已近午時。
庫姆城并不算大，從城門望進去，是坐落有致的波斯式拱頂房屋。大食的黑旗在城墻上飄揚，城門口立著二三十名士兵警戒，兩名衛(wèi)兵在盤查出入人員，一名衛(wèi)兵是大食人，另一名是波斯人。瑪拿西遞上度牒，他們雖是座前鐵衛(wèi)，但為了避免打草驚蛇，是以度牒上寫的是吐火羅商賈。那波斯守衛(wèi)檢查了行李，確是一些絲綢。大食守衛(wèi)問道：“爾等十二匹馬，怎生才這些貨物？”瑪拿西隨口編道：“大宗還在后面呢，頭家遣我們先去敘利亞，談一筆琉璃生意，東方可興這玩意兒了！”那守衛(wèi)感嘆道：“四個商人都敢單獨上路，可見東西罷戰(zhàn)，方有太平日子。”說罷揮了揮手放行了。
四人在城中尋了一處專供商旅歇息的客棧，要了兩間房，將貨物全部搬入房內(nèi)，再將十二匹快馬交給店家喂草料。忙活完后，四人才占了一張長桌，吃了遲到的午餐。
用完餐后瑪拿西抹了抹嘴，眼神狡黠地對耶律光說道：“嘿，唐加齊，今個兒是主麻日，咱們要不要去瞧瞧阿里派的聚禮？”主麻日即圣教的聚禮日，教民們要在這天下午于宣禮寺集體禮拜，故名聚禮。
耶律光知道這是瑪拿西少年心性，想湊熱鬧，便嚴肅道：“不可不可，我等喬裝西行，正是為了避人耳目，若是被叛黨的暗樁發(fā)覺，豈非前功盡棄？”瑪拿西抱怨道：“說不定聚禮上有脊柱劍的消息呢。”耶律光仍是不允，瑪拿西只得悻悻作罷，畢竟宰相授予耶律光權(quán)柄，可以節(jié)制瑪拿西與昆侖奴。
餐后四人回到屋內(nèi)，洗去兩日風塵，耶律光與李貳師一間房，瑪拿西與昆侖奴住另一間。耶律光略作梳洗，推開窗望了望日頭，約莫申時。他便褪下吐火羅服飾，換上大食黑袍，整了整頭巾與兜帽，倒有幾分教民的樣子。李貳師見耶律光似有意外出，趕忙也更換衣衫，卻被耶律光攔下。耶律光道：“老哥兒且好自歇息，你不懂大食語，就不要走動了。”李貳師唯唯諾諾，轉(zhuǎn)身遞上耶律光的佩劍，說道：“都尉萬萬當心。”耶律光并沒有接佩劍，他笑道：“我去聚禮上看看，帶著刀劍太惹眼。”原來耶律光并非不想去阿里派聚禮一探究竟，只是不愿與瑪拿西同去，因為他與瑪拿西共行千里，相處日久，知其心性，彼有采辦之能，而無暗探之才。
耶律光推開佩劍，眼光正落于小銀斧之上，便拿起來把玩了一番，這手斧只有一尺之長，斧面純銀所煉，上面雕有繁復(fù)花紋，刻繪的似是一位持錘勇士與一只巨蛇相搏。耶律光將小銀斧揣入袍中綁好，說道：“放心吧，有這個防身，足矣。”
耶律光正要外出，忽聽門被敲得砰砰直響，打開一看，原來是昆侖奴。昆侖奴焦急道：“猶太小鬼溜出去了。”耶律光氣道：“亂彈琴！玩心忒大，不分輕重！”他握住昆侖奴的手，接著說：“黑兄弟，這里交給你了，倘若明早我和瑪拿西都不能回來，你去找城中官長，表明身份，請他搜城。倘若獨我未歸，你們即刻西行，在下一城等我。”然后他又用漢話對李貳師說：“你收拾一下，搬去黑兄弟那屋，他去哪你就去哪。”李貳師心中大慌，他不會大食語，沒了耶律光他感覺自己寸步難行。
耶律光上了街道，向著宣禮寺的方向?qū)とァ３侵薪堂褚灿肯蛐Y寺，滿街男男女女盡著黑袍，耶律光殊感無味，不過若是換了海盜哈桑來，定要興奮非常，因為對于他來說，裹在黑袍子里的女人，是一顆蚌殼里的珍珠。
眾教民匯集在宣禮寺前的廣場，女教民都轉(zhuǎn)去單獨的禮拜殿，與男教民分開。而后阿訇從寺中走出，站在高處，開始講經(jīng)演說。耶律光混在人群之中，東瞧西望，都沒有發(fā)現(xiàn)瑪拿西的蹤影，只得耐心聽完講經(jīng)。
這位阿訇講經(jīng)又極冗長，因為他用大食語先說一遍，又要用波斯語再講一遍。耶律光心想，就算祆教圣火千年不熄，還是阻止不了普羅大眾轉(zhuǎn)信圣教。耶律光還道是神州陸沉后，漢兒盡胡語，緊接著又自傷自憐起來，心道自己下半生怕是要娶一個大食女子，從此兒孫盡大食語了。一想到娶大食女子，耶律光腦海中頓時浮現(xiàn)了女公子珍珠小枝——抑或叫何承珠——的絕世容貌來，不由得臉上發(fā)紅，幡然醒悟，暗罵自己枉讀圣賢書。
其實耶律光并不知道，波斯人拋棄拜火教，蓋因拜火教是貴族的宗教，不是平民的宗教。拜火教還講究種姓制度與血親圣婚，對普羅大眾而言，一點不如圣教。如今貴族或臣服大食，或去國離鄉(xiāng)，這種貴族的宗教自然也就被民眾毫不留情地遺棄了。
阿訇口若懸河講了半個多時辰，終于講完，眾教民便一起敬拜，稱頌真神。待到敬拜結(jié)束，人群稍散，耶律光方能自由行走，這時已經(jīng)日近黃昏。他拉緊兜帽，在三五成群聊天寒暄的教民邊逗留，側(cè)耳傾聽。可是教民大多是用波斯語，耶律光一句都聽不懂，少數(shù)用大食語交談的，也只是聊聊生意，抱怨下生活，并沒有人提到叛軍。原來當時大食風氣包容，國內(nèi)各種信仰的民眾都有，并不強行要求皈依圣教，正教徒、佛教徒等，只需繳納人頭稅即可，對于阿里派的教民，只要不聚眾造反，亦可容忍。故而波斯阿里派教民眾多，但大食朝廷并不干涉。耶律光在普通教民間，自然聽不到叛軍的消息了。
待到日頭西沉，人群漸散，耶律光也只得無功而返，但他欣慰的是，瑪拿西沒惹出什么騷亂來。可是這種欣慰很快落空。耶律光正獨自行走，忽聽左近窄巷里傳出一陣呼叫：“兇人止步！”——竟是瑪拿西的少年尖嗓子。
耶律光腳步加快，奔入窄巷。窄巷幽且深，耶律光點燃火折子，只見有一個人躺在巷子中段，毫無聲息。在巷子另一頭立有兩人，較近的一人穿著吐火羅裝束，正是瑪拿西，較遠的那人被瑪拿西遮擋，耶律光瞧不真切。
瑪拿西喝出“止步”一聲，便大步去抓那人。因為巷子太窄，僅容一人行走，兩人并肩都覺擁擠，耶律光幫不上忙，便躍至躺倒那人身邊查看。那人身著黑袍，頭覆金黃面具，雙手捂頸，一動不動。耶律光取下面具，但見那人滿臉虬須，大食容貌，嘴巴微張，雙眼突出，眼中遺留著驚恐。耶律光以手探鼻，發(fā)現(xiàn)那人已經(jīng)氣絕，他又用力搬開死人雙手，看見尸體的喉頭有一細如紅線的傷口，正在慢慢滲著熱血。耶律光又拿起面具仔細端詳，面具乃黃銅所鑄，能夠遮蔽臉龐，僅留眼孔與鼻孔。那面具全無表情，只是在額頭刻有一把寶劍。耶律光放下面具，再看向瑪拿西時，卻發(fā)現(xiàn)瑪拿西已險象環(huán)生。
方才瑪拿西箭步去捉兇手，兇手待瑪拿西奔近，忽地駐步轉(zhuǎn)身，左手一抬，一支袖箭嗖得一聲從袍袖中竄出。巷子狹窄，兩人相聚不過一丈，瑪拿西哪里能避，趕忙雙手各扣三枚大衛(wèi)星，全部打出。但聽叮叮當當四下，四枚大衛(wèi)星與袖箭一同落地，距瑪拿西不足兩尺。余下兩枚飛鏢泛著點點藍光，直襲兇手。
兇手不緊不慢，黑袍一卷，咚咚兩聲，兩枚大衛(wèi)星已然墜地。瑪拿西愛惜獨門暗器，打一枚就少一枚，他已經(jīng)遠離大營，無處補給，是以不再射鏢，而是攔腰飛撲兇手。可薩人是突厥人的一支，這草原摔角術(shù)瑪拿西當然還是懂一些的。兇手不退不防，馬步一沉，任由瑪拿西抱住熊腰。
這個雀斑少年的氣力終究輸了一籌，瑪拿西低吼一聲，使上了十二分力氣，仍不能掀翻兇手。那兇手冷哼一聲，左臂一振，綁在小臂外側(cè)的短劍倏然彈出，劍尖長過拳頭約一掌。兇手左拳向右下斜刺，戳向瑪拿西背心。
耶律光正瞧見這一幕，也與兇手打了一個照面，兇手身材中等，裝扮與那死人一模一樣，也戴了一個相同的面具。耶律光高呼一聲：“背后！”瑪拿西聽見耶律光示警，趕忙松手，就勢蹲下，短劍恰從頭頂劃過，挑掉了瑪拿西的頭巾。
瑪拿西眼珠提溜一轉(zhuǎn)，掏出一枚大衛(wèi)星，就去扎兇手的膝蓋。兇手哪里料到瑪拿西有這么市井混混的打法，但他也反應(yīng)迅速，在右膝被扎中的同時也提膝頂了過去。瑪拿西的臉上結(jié)結(jié)實實得挨了一下，頓時鼻血與眼淚齊流，人也被撞得向后倒去。幸虧他也機敏，借勢雙手在地上一推，向后直滑半丈，躲開了兇手的追擊。
兇手彎腰拔下暗器，瑪拿西也趁機爬了起來。耶律光在瑪拿西身后問道：“究竟怎么回事？”瑪拿西解釋道：“我經(jīng)過巷子，撞見這兇人一掌打死那個人，正要捉他見官。”瑪拿西話說一半，又向兇手攻去。
耶律光大惑不解，那人是死于尖刃刺破喉嚨，怎么會被一掌擊斃？他同時也為瑪拿西哭笑不得，瑪拿西果然把客商身份拋諸腦后，還當自己是鐵衛(wèi)。
瑪拿西邊追邊擲出一枚大衛(wèi)星，他這一招用力甚巧，先發(fā)后至，星未到，人已到。兇手本來再卷袍袖，要接這一鏢，結(jié)果瑪拿西的拳頭先打了過來。兇手即刻變招，橫揮左臂，以短劍去削瑪拿西。瑪拿西沉肘避開，這時飛鏢亦至，恰似一顆拖著藍色尾巴的流星，直沖兇手門面。兇手只得變招來擋，左臂斜撩，短劍正中大衛(wèi)星中心，將其鑲在劍尖，這一劍又準又快，著實出乎瑪拿西預(yù)料。
但瑪拿西沒有退卻，趁兇手回劍之際，他跨步一邁，近身再攻，雙手拍向兇手肩頭。兇手左臂無暇揮出，索性在面前一橫，架住瑪拿西雙掌，同時右手成掌，擊向瑪拿西下顎。
耶律光在后面看不到詳情，只見瑪拿西痛呼一聲，左手捏著右掌掌心，向后栽倒。兇手左臂得閑，便追刺過來。耶律光大喝一聲“住手！”便從瑪拿西身上越過，手中銀光一現(xiàn)，那柄小銀斧直劈兇手頭頂。瑪拿西趕忙雙腳蹬地，向后退開，給耶律光留出位置，他同時呼道：“當心右手！”耶律光一瞥兇手右掌，并無異處。
兇手抬臂相格，令他驚異的是，在這電光火石之間，發(fā)出的斧劍相交之聲不止一下，而是鏘鏘鏘三聲。原來耶律光以斧當劍，使出箕子劍的“天命玄鳥”這招，改刺為劈，連連砍下。兇手驚出一身冷汗，自己一格攔下三斧純屬僥幸，若是方才有所偏差，這條左臂怕是不保。耶律光一斧快過一斧，可謂銀光亂舞，兇手不敢再大意，見招拆招，針鋒相對，迎上耶律光又劈出的九斧。
只是兇手不知道東方武學實則虛之，虛則實之，他這樣針尖對麥芒，正中了耶律光下懷。“天命玄鳥”這式的前十二擊全屬虛招，是為了擾亂敵手，為最后的殺手一擊創(chuàng)造機會的。耶律光隨意十二擊，將兇手引得上擋一下，左格一下，陣腳全亂，只能被耶律光帶著走。十二斧一過，兇手頜下門戶大開，只要耶律光刺出第十三擊，兇手必然引頸就戮。
不過可惜，耶律光手中的是斧，不是劍。他用斧劈向了兇手的破綻，但是失之毫厘差之千里，刺是直來直往，劈則要掄圓，而這時兇手的短劍恰恰能封住圓輪。又是鏘得一聲，耶律光的攻勢停住了。
兇手毫無猶豫，就在這一頓之際，右手為掌向耶律光下顎拍去。
耶律光左手丟掉火折子，本想對掌相抗，卻見幽幽火光中閃出一絲白光，這白光緊貼著兇手右手手腕下沿。耶律光這下子全明白了，兇手右袍袖中還藏有一柄利刃，薄如蟬翼，利若秋霜。切斷死者喉嚨的是它，刺穿瑪拿西右掌的也是它。
耶律光情急之下，心思活絡(luò)，索性一推小銀斧，使斧刃下端勾住短劍，然后再雙手猛拽銀斧。兇手全神貫注在右手，左臂猛拉之下向外劃去，劍尖直削向自己右掌。兇手立即縮手，同時左臂順勢前劃。耶律光將斧面一橫，脫離短劍，并向后急退數(shù)步，劍尖只是碰到胸襟，將長袍劃開了一道小口子。
耶律光用大食語正聲道：“我們與閣下素昧平生，不如各自散去。我們明日一早便出城，絕不將今晚之事吐露半分。”兇手冷冷道：“只有一種人能保守秘密，那就是死人。”說罷他左臂右掌連連攻來，凌厲萬分，逼得耶律光有退無進，左支右絀。
普通劍客往往劍是劍，手是手，偶爾心有余力，卻是力有未逮，明明想刺一個地方，偏偏握劍的角度與方位就是刺不出。現(xiàn)在這兇手劍就是手掌，就是臂膀，自然指哪打哪，隨心所欲。耶律光一邊將小銀斧舞的密不透風，一邊連連后退，并對瑪拿西叫道：“快退到街道上！”
瑪拿西見耶律光落于下風，很難與自己一并退走，狠下心來腳踏墻壁，躍起半丈，將一把大衛(wèi)星全部拋向兇手。兇手將劍舞開，同時后跳一步，或擋或避，大衛(wèi)星無一命中。
這樣一來就給耶律光創(chuàng)造了后退的機會，他與瑪拿西趕忙奔向巷口。兇手怒急，發(fā)狠追來，快到巷口時飛身躍起，伸直左臂，劍尖直指耶律光后腦。耶律光用力一推瑪拿西，將他送出窄巷，而后一招“鳳點頭”，堪堪避過利劍。兇手一劍不中，還欲再刺，耶律光已趁勢轉(zhuǎn)身下蹲，以草原摔角術(shù)的手法摟住兇手，接著向后一倒，耶律光無論力氣還是摔角手法都比瑪拿西強，加之兇手下盤毫無防備，一下撂倒，兩人齊齊摔出巷子。
先是一人從巷口奔出，接著又有兩人摔出，雖說這時已是月華初上，行人稀少，但還是引起了一陣騷動，將十來名巡邏衛(wèi)兵引了過來。衛(wèi)兵挺槍厲喝：“勿動！勿動不殺！”三人立時不動。瑪拿西道：“我們是……”“座前鐵衛(wèi)”幾個詞尚未脫口，耶律光搶道：“尋常商賈！”衛(wèi)兵將長矛一指，怒道：“管你們是誰，起來跟我走！”
耶律光再看向兇手時，只見兇手的右掌正緩緩移向自己的脖頸，掌下的袖劍就像一條緩慢靠近獵物的毒蛇。耶律光頓時汗如雨下，趕忙向瑪拿西使了一個眼色，瑪拿西心領(lǐng)神會，又哇哇說了起來：“各位軍爺冤枉啊，我真是吐火羅的商人……”幾名衛(wèi)兵聽著心煩，圍上瑪拿西，一邊推搡他，一邊叫他住口。
耶律光抓住這小小的混亂，一把推開兇手，同時拽下兇手的面具，只見兇手皮膚粗糙，下半張臉密密麻麻盡是胡茬，雙眼不大，卻滿是兇光。兇手一驚，急忙以袍袖遮臉，其余衛(wèi)兵登時都圍了過來。兇手連刺五劍，斃了三名衛(wèi)兵，耶律光與瑪拿西趁著這個機會，各自撞開身前的衛(wèi)兵，向不同方向跑去。
耶律光轉(zhuǎn)過街角，趕忙揣好小銀斧，戴上面具，又匆匆走了幾條街道。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)又到了宣禮寺，于是走上臺階，躲在廊柱之后，避過追來的衛(wèi)兵。耶律光長吁一口氣，并非斗不過衛(wèi)兵，只是敵在暗處，不知道誰是叛軍的暗樁，生怕暴露身份被敵察覺。他不禁也為瑪拿西擔憂，但愿瑪拿西能順利回到客棧。
耶律光正要往回走去，忽聽有人說道：“你遲到了，快進去吧。”聲音分明是聚禮上的阿訇。耶律光從廊柱后面走出，看見阿訇立在寺門，向他招手，阿訇也戴著一副完全相同的面具。
耶律光為免阿訇呼來衛(wèi)兵，只得硬著頭皮往里走，和阿訇錯身而過時，阿訇問道：“你胸前怎么破了一道？”耶律光看看方才與兇手打斗劃破的長袍，佯裝笑道：“不知道在哪劃破的，你不說我都沒注意到。”
阿訇將耶律光引入寺內(nèi)大殿，他扭動了一座燭臺，吱啦一聲，墻上開啟了一道暗門，暗門直通地下。阿訇把燭臺遞給耶律光，示意他沿著旋轉(zhuǎn)臺階走下去。
耶律光走下階梯，豁然開朗，室內(nèi)通明，吵吵嚷嚷。但見這地下石室高約九尺，三丈見方，四周墻上每隔一丈便插有一支火把，屋頂中間還垂有一座壺形燈。地下燃著許多燈，顯然除了暗門，應(yīng)該還有一處通風口直通地上。
沿著四壁有許多石凳，圍坐了八個人，都在認真地聽著石室正中兩個人的辯論，時不時也插上一句。這十個人中有九人都帶著一樣的黃銅面具，另外一人面具額頭處除了刻有寶劍外，還刻了一彎新月。耶律光下意識摸了摸頭上的面具，然后故作鎮(zhèn)定走上前找了個石凳坐下。
場中兩人言辭激烈，相互指摘。“阿卜杜勒這次戰(zhàn)敗，又讓我們損失了百來名教士！伊瑪目你還在猶豫什么，我們應(yīng)該脫離伍麥葉人！”兩人中那個年輕的聲音說道。
被稱為伊瑪目的那人正是額頭有新月的，他說道：“王子許諾，一旦復(fù)國，以咱們阿里派為正統(tǒng)，你為什么就是不肯再給王子一次機會呢？只要羅馬人發(fā)起進攻，一切都會好起來的。”
青年道：“哼，好一副如意算盤，事成了你就是國師？你想過沒有，阿卜杜勒派系復(fù)雜，他除了嫡系和咱們阿里派，還有波斯人和羅馬人，他是在三個雞蛋上跳舞！如果事成，他是先兌現(xiàn)對羅馬人的許諾，還是先兌現(xiàn)你的？就怕我們的教士到頭來為了羅馬人枉死！”伊瑪目又道：“如果我們不支持王子，難道還有更好的合作者？還是你打算單干，就憑我們一千教士？”
青年被問住了，但憑著一腔熱血道：“我們可以多募教士！”伊瑪目冷笑道：“脊柱劍在王子手上，你拿什么招募教士？”青年強硬道：“我們先討伐阿卜杜勒，迎回脊柱劍，到時自然大義在我，無往不利！”
伊瑪目根本不理會青年的“瘋言瘋語”，他環(huán)視眾人，說道：“各位毛拉都是阿里派的柱石，望慎重選擇，支持與王子繼續(xù)合作的，請坐在右邊，支持與王子背盟開戰(zhàn)的，請坐在左邊。”
耶律光跟著其余八人站了起來，那八人紛紛選邊，耶律光正自猶豫，從阿里派的發(fā)展來說，兩人都不是好主意，從完成相爺交代的任務(wù)來說，能說服阿里派與伍麥葉王子斷盟則是最好的。就在耶律光猶豫時，八人已經(jīng)坐定，六人坐在了右邊，兩人坐在了左邊，只有耶律光一人還留在中間。伊瑪目問道：“你到底支持誰？”
耶律光這時想到了一個即對阿里派發(fā)展有利，又能削弱阿卜杜勒的選擇。他揮斥方遒的書生意氣頓起，便昂頭說道：“你們的辦法都不成。”伊瑪目與青年俱驚，異口同聲問道：“那你怎么看？”
耶律光侃侃而談道：“伊瑪目，你只敢依附于實力派，恰如喪家之犬，望人垂憐。成則為他人做嫁衣，敗則城門失火殃及池魚。如此以往，阿里派只能小打小鬧，不能發(fā)展壯大。”聞此青年頻頻點頭，耶律光則一指青年說道：“至于你，耽于物而不見勢，一葉障目不見泰山。為什么一定要倚靠脊柱劍？難道真正的英雄一定要靠寶劍彰顯嗎？”
他又掃了兩人一眼，繼續(xù)說道：“你們在地下待的太久，多去地上看看吧。世人都知道庫姆城是阿里派的庇護所，你們卻還要帶著面具躲躲藏藏才敢集會。阿里派的教民數(shù)以萬計，你們卻不知道把他們武裝起來，只知道用脊柱劍號召教士賣命！”其實阿里派如果走了這條道路，必然會與大食朝廷分庭抗禮，亂其根基，耶律光只圖完成宰相任務(wù)，并不考慮阿巴斯朝廷的長治久安，一時嘴快講了起來，這還是耶律光內(nèi)心并沒有把自己當做大食加齊的緣故。
室內(nèi)一時肅然無聲，這十名阿里派的毛拉都齊齊望著耶律光，有的不忿乃至憎恨，直想上去扭打，有的則醍醐灌頂，尤其是那青年，激動地正要上前擁抱。耶律光心中稱愜，這大概就是蘇秦合六國、武侯戰(zhàn)群儒的感覺。
耶律光正欲再說，忽隱隱聽見樓上腳步雜亂，接著吱啦一聲，五六個人從暗門涌入，同時有人高呼：“眾毛拉勿慌！”卻是那個兇手的聲音。
除了伊瑪目，其余毛拉都散至兩側(cè)靠墻站立，耶律光也急忙混入其中。兇手帶著五名手持長劍的教士來到伊瑪目面前，鞠躬行禮。伊瑪目對兇手不悅道：“哈薩辛，你這是干什么？你的面具呢？”
哈薩辛兇光一掃眾毛拉說道：“稟伊瑪目，有賊人奪了卑人的面具，卑人懷疑他就混在這里。”眾毛拉聞言大驚，互相警惕的對視。那青年說道：“我們來自全國各地，互相見過容貌的寥寥無幾，為了安全保密也從不摘下面具，那豈不是隨你指證了。”
哈薩辛哼道：“伊瑪目見過大部分毛拉，而卑人見過賊子，我們一同指證總可以了吧。”伊瑪目贊同道：“不錯，請各位依次隨我們到角落來，摘下面具以驗真身。為防朝廷搜查，諸位離開后即刻準備，返回各自教區(qū)。”說罷他與哈薩辛來到墻角，其余持劍教士招呼眾毛拉排成一列，監(jiān)視起來。
耶律光故意排在最后，心中著急，一個哈薩辛已極難對付，若是其余人一擁而上，焉有活路？很快就檢查了三位毛拉，耶律光將手伸進懷中握緊小銀斧，實在不行只能拼了。這時排在他前面的毛拉偷偷湊了過來，小聲說道：“在你身后的墻上有一個通風口直達大殿。”耶律光一愣，聽聲音正是那個青年。
青年說完，突然叫道：“先查我吧！我要解手！”說罷走出隊列。他大步走向墻角，將眾人目光都吸引了過去。耶律光突然發(fā)難，從墻上抽下一支火把擲出，火把擊碎壺形燈，登時火油亂墜，眾毛拉紛紛逃向暗門，還有一名持劍教士的袍子被燃著，撲地打滾，一時場面大亂。
耶律光趁機躍至墻邊，借著火光向上一看，果然有一個狹小的通風口。他奮力一跳，躍至通風口內(nèi)，雙手撐壁，雖然耶律光不會上天梯或壁虎游墻功這等輕功，不過幸虧通道不高，加之他膂力甚大，竟這么一點一點挪了上去。
耶律光來到地面，正是大殿。這時哈薩辛帶幾名持劍教士已從暗門擠出，正向這邊奔來，那青年毛拉突然跑來，隨手向外一指，高呼道：“你們來晚了，他往外跑了！”那哈薩辛便吩咐幾名持劍教士向外追去，并對阿訇叫道：“快召集所有教士，搜查城中客棧，但萬勿驚動守軍！”言畢也跟了出去。
耶律光正要言謝，青年“噓”了一下，趁阿訇敲鐘之際，拽著耶律光往外奔去。宣禮寺傳來鐘聲，眾教民以為要聚眾宵禮，都趕了過來。這宵禮一般是教民在家自己做禮拜，但這天是主麻日，也就無人起疑。阿訇召集了所有教士，又叫了些許可靠的教民，讓他們聽從哈薩辛差遣。
青年與耶律光混在人群，青年見狀說道：“朋友，去我那里躲一躲吧。”耶律光點頭同意。兩人繞了一些路，避開了阿里派教士來到了一座民房，兩人確認沒有被發(fā)現(xiàn)后迅速進屋鎖好了門。這屋里沒有什么器具，相當樸素，青年說道：“這是我偶爾落腳用的，不要介意。”他話還沒說完，卻見耶律光除下面具，把面具遞給了青年。
青年端詳著耶律光在幽光下忽明忽暗的英朗面龐，疑惑道：“你是外鄉(xiāng)人？”耶律光坦然道：“在下來自東土唐國，閣下涉險相救，在下豈有相瞞之理？”遂將如何遇見哈薩辛，又如何獲得阿里派面具，最后怎樣誤入阿里派集會的經(jīng)過說與青年聽了，當然耶律光在敘述中還是自稱絲綢之路上的尋常商賈。
青年被耶律光的坦誠打動，也摘下面具，耶律光趕忙用袍袖遮住眼睛，說道：“貴教派既然有此講究，在下還是不看閣下為好。”青年朗聲笑道：“不，先生說的是，我們難道能永遠躲在面具背后嗎？追隨阿里的普通教民都不害怕，我們?yōu)槭裁匆愣悴夭兀俊币晒饴勓裕@才放心看向青年，不由得心中贊了一句：真是一位青年才俊！
青年自稱名叫伊斯瑪儀，他又詳細詢問了耶律光，那個被哈薩辛刺死之人的樣貌。聽完耶律光的描述，伊斯瑪儀氣憤地直拍桌子，說道：“那人是我的盟友，我們本來說好今天一起游說其他毛拉的。今晚一直不見，想不到原來是被哈薩辛暗算了！”耶律光遺憾地說：“就算他來了，你們也說服不了伊瑪目。”伊斯瑪儀承認道：“圣訓有言，學問雖遠在東土，亦當求之。先生把學問從東土帶了過來，聽君一席話勝讀十年書，我知道以后該怎么做了。”
耶律光又向伊斯瑪儀問起哈薩辛，伊斯瑪儀說道：“哈薩辛是阿里派第一高手，本來只是奴隸的兒子，憑借一身功夫得到了伊瑪目的賞識，做一些他不方便做的事情。”“一個奴隸從哪里學來這等武功？”耶律光大惑不解道。
伊斯瑪儀娓娓道出哈薩辛的人生奇遇。哈薩辛曾隨主人前往埃及行商，路遇盜匪，主人被綁，他逃跑躲進了一座羅馬古墓。誰能想到古墓里竟然刻有羅馬布魯圖的劍法，他在里面沒水沒糧躲了七天，終于練成這門武功。然后他走出古墓，殺了群盜，救出主人。主人奇之，不敢再養(yǎng)為奴隸，就獻給了伊瑪目。耶律光點頭道：“如此說來，他倒也是一位忠義之士。”伊斯瑪儀又說了一些哈薩辛的奇聞軼事，使耶律光對哈薩辛的性格為人有了大致了解，知己知彼百戰(zhàn)不殆，這些消息后來還是派上了用場。
兩人又聊到中夜，相談甚歡。翌日一早，耶律光向伊斯瑪儀告辭：“多謝閣下收留一晚，在下還要去找同伴，繼續(xù)西行。”伊斯瑪儀披上衣服，挽住耶律光說道：“我陪先生去。”耶律光推辭不過，便告知伊斯瑪儀客棧名字，由他帶路前往。一路上還有東張西望的阿里派教士，都被兩人避開。
兩人到了客棧，上樓發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)人貨已無，忙問掌柜。掌柜扶了扶小圓氈帽，回想道：“啊！天還沒亮你那個黑奴就把我喚醒，牽來馬匹說要出城。那個一臉雀斑的小伙子說留一匹馬給你，我這就叫人給你牽出來。”耶律光心中暗贊，昆侖奴可靠，瑪拿西心細，他們應(yīng)當無礙，我這就出城去追他們吧。
伊斯瑪儀將耶律光送至城門口，問道：“先生接下來去哪里？”耶律光道：“克爾曼沙阿。”伊斯瑪儀哈哈笑道：“吾乃萬王之王，功業(yè)蓋世齊天，如今斷壁殘垣，能識大流士否？一路西行，便是克爾曼沙阿。那里據(jù)說有食尸鬼出沒，先生要當心。別了！”耶律光跨上馬，也揮手告別。后來伊斯瑪儀與伊瑪目分道揚鑣，伊瑪目將伊斯瑪儀逐出阿里派，伊斯瑪儀的追隨者便被稱為伊斯瑪儀派。
耶律光西行一日，并沒有追上瑪拿西等三人。蓋因為他只有一匹馬，無可更換，他不忍傷馬，一日便只能行百里。但耶律光估摸，三人不過早走半個多時辰，雖然有馬可換騎，但亦需載物，一長一消，應(yīng)該不會領(lǐng)先自己太遠，不如夜里再趕一陣路。他便走下大路，將馬拴在樹上，自己尋了一塊背風的大石，躲在后面打起盹來。
休息了大約一個時辰，已是三更子夜，耶律光忽聽得得馬蹄聲從大路傳來，一路向西。耶律光趕忙爬起來，從大石后面探出腦袋，借著一地月華，看見有十騎疾行。后面九騎身著鏈甲，腰懸長劍，為首的那人一身勁裝并不著甲，明晃晃的短劍不在腰畔，恰在左臂，不是哈薩辛還能是誰？
原來哈薩辛雖然沒有尋到耶律光，但還是在搜尋客棧時認出了瑪拿西。當時他為了防止城內(nèi)守軍介入，不動聲色，放任三人出城，隨即尾隨，要來一場夜襲。
耶律光待十騎稍遠，也上馬追去，要同哈薩辛做一個了結(jié)。
