先普及一下地理知識，敦煌在哪里？沒錯，敦煌在甘肅省，行政隸屬于甘肅省酒泉市。記住了，是敦煌在甘肅，不是甘肅在敦煌。甘肅的省會是蘭州，從蘭州駕車出發到敦煌，行程約1100公里。看清楚，是一千一百公里，不是一百一十公里，千萬別一到蘭州就對人講：“怎么樣，帶我去敦煌看看吧……”1100公里是什么概念呢？那就是你駕車從北京出發經過河北、河南到達湖北武漢的距離。這是大半個中國的距離啊，這么遠你是不是有點蒙？別蒙，讓我給你講，甘肅的地形東西狹長，狀若啞鈴，蘭州在中間偏東，就是啞鈴握手的位置，而敦煌，就在啞鈴的西頭偏西。
從蘭州開車去敦煌，是普及地理知識的最佳教學實踐活動。從蘭州上高速約160公里到達烏鞘嶺，至于時間得看你開車的速度快慢。烏鞘嶺是地理書上說的凍土地帶，主峰海拔3562米，年均氣溫-2.2℃，它是黃土高原的最西端、青藏高原的最東端、內蒙古高原的最南端。是不是還是覺得很繞？這么說你就明白了，如果你是生活在古代，過了烏鞘嶺就算走出了中原地區正式進入河西走廊，進入中國游牧民族的地盤了。繼續往前約150公里到達武威市，這是河西走廊的第一個綠洲。綠洲是什么概念呢？就是大家腦海中想像的沙漠戈壁灘上能夠生長植物的地方，沙漠戈壁上怎么才能生長植物呢？當然前提是需要水。水從哪里來呢？后面給你講河西走廊的時候再說。繼續往前經過一大片直徑約244公里的戈壁，就到了另一個綠洲張掖。張掖再往前經過約200公里的戈壁就到達酒泉市了，沒錯，這還是一個綠洲。到這里你就進入敦煌市的上級領導機關所在地了。你還得再驅車約400公里，才能進入敦煌市。不過別以為馬上就能看到莫高窟，市區距離莫高窟，還有22.5公里。怎么樣？看到這里你是不是已經腰酸背痛右腿發木了？當然需要這么遠，否則你怎么能親眼目睹凍土、戈壁、綠洲和沙漠呢？
敦煌在河西走廊的西頭，就得說說河西走廊是怎么回事。走廊就是兩邊有墻壁或欄桿，中間一道細細長長的通道。河西走廊兩邊的墻壁，東北面是蒙古高原的馬鬃山，西南面是青藏高原的祁連山，中間就是一條直通西域乃至歐洲的通道。河西走廊平均寬度530公里，最窄處只有25公里，起名叫“走廊”真是生動形象。你驅車沿著河西走廊的高速路一路向西，右手邊是溝壑縱橫的馬鬃山，左手邊就能看見白雪皚皚的祁連山，山頂積雪常年不化，融雪流下匯聚成河，養育了一個個的綠洲。如果你對全球氣候變暖沒什么直觀感受，來一趟河西走廊就知道了。河西走廊有甘肅省的五個地級市，武威張掖酒泉嘉峪關和金昌，這五個城市都是依靠祁連山的雪水生存，氣候變暖則積雪融化太快，就會導致山頂積雪減少雪線上升，能夠匯聚成河供養綠洲城市的雪水就會越來越少。這一地帶大多數地方年降水量不足200毫升，如果積雪融化完了，河西走廊的綠洲城市也就不存在了。所以這是個大問題，每年的全球氣候大會，都會有一些環保人士脫光了衣服去裸體抗議，在網上看到這些新聞的時候，除了欣賞他們的身材之外，一定不要忘了給他們點贊哦！
敦煌的地理是既豐富又貧瘠，豐富是地貌多樣，貧瘠是地上的植物太少，但修路就很容易，不用考慮拆遷賠償什么的。所以很早就通了高速路，前兩年烏鞘嶺隧道開通，才算完成了全程高速。如果你是那種不旅游就沒有“詩和遠方”情懷的人，那你就開車走一趟敦煌，最好是越野車，最好車里有音質很好的音響放著足以抒懷的歌曲，最好是副駕駛上有戴墨鏡的心儀女郎，當然，最好你的身體是健康而強壯的。如果你還恰好比較文藝又恰好在日落前經過，那么你就可以很直觀的感受“大漠孤煙直，長河落日圓。”真的，在無風的日子，這里的農家院里的炊煙是筆直地升向天空，最后與天空融為一體的。
為防萬一，還是提前在網上訂好在敦煌的賓館，否則在旅游旺季，你可能轉遍敦煌市區都找不著一張可以睡覺的床。敦煌是一個縣級農業旅游城市，別看市區不大，但人家名氣大啊，在街上你遇見老外的幾率絕對不輸于北京上海。還要告訴你的是，如果你要去莫高窟，也是要提前網上預約的。莫高窟每天的接待上限是6000人，但旅游旺季基本上每天都在超負荷接待。如果你不預約，能否參觀得到真實的莫高窟就得賭你的運氣了。
假如你一切準備工作都做得很好，現在已經來到了莫高窟，那么，聽我給你講完下面一些關于莫高窟的知識之后，你就可以進去參觀了。
1.莫高窟門前的河叫宕泉河，后面的山叫三危山。
2.最早開始在莫高窟鑿窟禮佛的人，是十六國時期的樂僔和尚，據唐《李克讓重修莫高窟佛龕碑》的記載，前秦建元二年（366年），僧人樂僔路經此山，忽見金光閃耀，如現萬佛，于是便在巖壁上開鑿了第一個洞窟進行佛教活動。此后持續不斷地有人在這里鑿窟禮佛，直到元代初年停止。
3. 莫高窟不是一個洞窟，而是一個窟群，現有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米，泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術圣地。
4.元初到清末，莫高窟幾乎處于廢棄狀態，只有當地的牧羊人偶爾在窟里避風擋雨。最早發現莫高窟藏經洞里的敦煌經卷的人，是當時莫高窟的主持道士王圓箓。而后經英法日俄等國探險家以惡意購買的方式掠奪，導致絕大多數最精美的敦煌經卷（包括壁畫）流失海外。想了解這一段歷史的人，可以看看余秋雨寫的文章《道士塔》，就是寫王圓箓的。
5. 現存敦煌經卷除我國自藏外，尚流散于英、法、俄、日、美、丹、韓等國。英國不列顛圖書館東方寫本部和印度事物部圖書館藏13000件，法國巴黎國家圖書館東方部藏5779件，俄羅斯藏10800件，日本藏約600件，美國至少藏22件，丹麥藏14件。我國現藏有正式統計的經卷遺書17500余件，藏文篋頁9648頁。
6.1940年，張大千在此描摹壁畫時，發現部分壁畫有內外兩層，他便揭去外層以觀賞內層，這種做法后來引發了爭議，至今依然爭論不休。
7.莫高窟的洞窟，在當時都是敦煌當地的達官貴人個人出資，雇傭工匠雕鑿描畫修建的，基本用于家庭禮佛之用。
8.中國政府對敦煌莫高窟設立專門機構進行保護研究，始于1944年成立的國立敦煌藝術研究所，所長是常書鴻，生于1904年，1994年去世，滿族，河北省頭田佐人，被稱為“敦煌保護神”。他的墓地就在莫高窟門前宕泉河對岸的沙坡上。
9.現在的敦煌研究院是甘肅省政府所屬的正廳級事業單位。不僅負責敦煌莫高窟，還負責敦煌周邊榆林窟、西千佛洞的文物保護和研究工作。
10.如果你是一個信佛的人，想領略“三危佛光”的奇妙，建議你在下午去更好。當夕陽斜射在三危山上，鋪滿一片金黃的時候，你真的會有“佛就在那里”的奇妙感覺。
對了，差點忘了告訴你，全中國出版敦煌類圖書最多最好的，是甘肅教育出版社。
2016.3.22
