1994年4月14日，查理·芒格在南加州大學馬歇爾商學院，作了題為《最有用的商業智慧有哪些？》的演講，這篇文章曾經刊登在1995年5月5日的《杰出投資者文摘》上而享有極高的知名度。

芒格講的第一個話題是，基本的，普世的智慧是什么？

他說的第一條規則是，如果你們只是記得一些孤立的事物，試圖把它們硬湊起來，那么你們無法真正地理解任何東西。如果這些事物不在一個理論框架中相互聯系，你們就無法把它們派上用場。

他的意思是說，人們必須擁有多元思維模型。因為心理學表明，如果一個人只能使用一兩個思維模型，他將會扭曲現實，直到現實符合他的思維模型，或者直到自己認為現實符合自己的模型為止。

芒格所用的諺語“在手里拿著鐵錘的人看來，每個問題都像釘子”。就是說，不具備多元思維模型的人，他只會用單一的思維模型去看待，試圖用簡單的思維模型解決復雜的問題。

那么哪些思維模型，是人必須具有的基礎知識呢。

首先要掌握的是數學。除了復利原理以外，排列組合原理也是非常有用的思維模型。而排列組合的數學知識，是帕斯卡和費馬，在一年的通信中，就在書信中隨便解決了的。接下來是決策樹理論。概率方法也很重要，在這里芒格說“如果你沒有把這個基本的，但有些不那么自然的基礎數學概率方法變成你生活的一部分，那么在漫長的人生中，你們將會像一個踢屁股比賽中的獨腿人，這等于將巨大的優勢拱手送給了他人。下一個是會計學，會計是從事商業活動的語言。當然也要避免標準會計的局限性。就像布勞恩要求自己公司的所有交流必須遵守“五何”的原則一樣——你必須說明何人因何故在何時何地做了何事！

下一層是說哪些思維模型最可靠呢？

答案是，那些來自硬科學和工程學的思維模型，是地球上最可靠的思維模型。而工程學的質量控制理論，它的基礎恰好是費馬和帕斯卡的基礎數學理論。對于統計學，絕大多數人沒有必要精通它，但至少需要了解統計學的基本原理，能夠理解統計學中經常出現的鐘形曲線的含義。工程學里面的后備系統，也是一種非常有用的思想，斷裂點理論也是一種非常強大的思維模型，物理學里面的臨界質量概念，是一種非常強大的思維模型。這些理論都可以在日常生活中使用，比如用用在成本-收益分析上，其實這些就是基本的高中代數知識而已。

芒格認為第二種可靠的思維模型來自生物學／生理學，因為我們大家畢竟在基因構造方面都是相同的。學習心理學的原因在于，人類的感知器官有時候會短路。但是，那些懂得如何利用這些缺點，讓大腦以某種錯誤方式運轉的人，能夠使你看到根本不存在的東西。只有涉及到認知功能，認知功能和感知功能不同，我們的認知功能同樣容易受誤導，實際上，認知功能比感知功能更加容易受到誤導。一個使用工具的人，應該了解它的局限，那么使用認知工具的人也應該了解認知工具的局限性。當然了，這種知識也可以用來操控和激勵別人。心理學的基礎部分，芒格將他稱為誤判心理學，是極其重要的知識。