這一篇文章的主題是專才和通才在創新方面的比較。

先從漫畫說起。漫畫是一個成熟的行業，美國有幾百家漫畫公司和出版社，像 DC 和漫威都是我們很熟悉的。因為這個行業特別繁榮，經濟學家就可以從中做些研究。比如經濟學家可以通過銷量和影視改編的情況，測量一本漫畫書的價值有多大，然后可以評估每個作者的創造水平。我還是先請你猜一猜。請問在以下這些因素之中，哪些跟漫畫作品的價值有正相關？

? ? 1. 作者是不是一個高產的作者，他出書的速度快不快；

? ? 2. 作者的經驗如何，他在漫畫行業積累了多少年；

? ? 3. 這本漫畫是由單個作者完成的，還是由一個團隊集體創作完成的。

如果漫畫是個熟練工種，特別高產又有多年經驗的作者經過了那么多的練習，肯定水平更高……但事實不是這樣。事實是一本漫畫書的價值和作者的高產度是 負相關的關系，和作者的經驗則沒有相關性 —— 也就是說，那些出書頻率特別快的作者出的書反而一般，而書的好壞和作者是新人還是老手沒關系。

那最有用的因素是什么呢？是作者涉獵的 廣度。研究者把漫畫分成了二十多個類型，包括喜劇、犯罪、奇幻、科幻、非虛構、成人類等等，結果發現，一個漫畫作者涉足的類型越多，他出一本書的價值就越高。而如果一個作家曾經出版過至少四個類型的漫畫，他就比那些工業化集體創作的團隊更有創造力。

如此說來，漫畫作家的創造力由 廣度決定。你是生手還是老手都沒關系，但你最好是個多面手，而不是一個熟手。

1.遙遠的連接

那這是一個普遍規律嗎？

所謂創新，就是想法的連接。這就好像有性繁殖一樣，新東西是幾個現有的東西連接在一起創造出來的。連接越遙遠，創新就越新穎。

比如有個著名的眾包網站叫 InnoCentive。如果你們公司有個什么技術問題無法自己內部解決，你可以把問題放到 InnoCentive 上去搞個懸賞。不管是誰，只要第一個解決了這個問題，他就可以得到你們出的一筆獎金，通常是幾千到幾萬美元。上了 InnoCentive 的問題大約有1/3都能最終得到解決。有意思的是，解決問題的人，往往不是出題人所在的那個細分領域中的人。問題往往是被外人、用一些充滿偶然的思路給解決的。

比如說怎么解決因為油輪泄漏產生的海上石油污染問題？是一位化學家，本身并不是研究石油的，曾經偶然看到工地施工，發現工人們用一個攪拌器一直攪動水泥去防止水泥凝固，他從這里獲得啟發，提出方案，結果就真的把問題解決了。還有一個化學問題是被一個律師給解決了 —— 這是一個專利律師，看過很多化學方面的專利，想到另一個領域的技術好像可以用于這個問題，結果真好使。人們研究認為，InnoCentive 上的問題解決，往往越是外來的方案越好。

愛潑斯坦還提到一個網站叫 Kaggle，相當于機器學習界的 InnoCentive。在 Kaggle 解決問題排名第一的人，是來自中國長沙的 Dai Shubin [1]。這個 Dai Shubin 的本職工作是“專為銀行提供數據處理和分析解決方案”，但是他在 Kaggle 解決了很多諸如“如何用衛星數據判斷亞馬孫雨林的流失到底是自然原因還是人為原因導致的”這種問題。Dai Shubin 在訪談中說，“我不認為我的專業領域知識發揮了極大作用”，因為“想要簡單地通過使用成熟的方法贏得比賽非常困難，特別是在深度學習比賽中，因此我們需要更多創造性的解決方案……”

那你可能會說，這些是不是幸存者偏差呢？凡是貼在 InnoCentive 和 Kaggle 上的問題，都是自己專業解決不了才貼出來的，那自然就容易被外人解決！有沒有一個更公平的研究，看看專才和通才的創新能力到底哪個強。

還真有。

2.什么人最有創造力

美國 3M 公司的業務非常廣，產品從工業粘合劑到醫療設備到家用電子無所不包，它擁有各個領域的很多專利。研究者從 3M 公司的專利數據中，發現了創新人才的秘密。美國專利局把所有專利分成了450個類型，經濟學家根據每個人申請專利類型的記錄，就可以看出來他是哪種人才。專才的做法是在一個領域中深耕，他的專利申請記錄高度集中于某個類型。而通才，則是講究廣度，他在很多類型中都有專利，但是并不深入到任何一個特別的類型中去。

研究者取得了 3M 公司的內部記錄，能夠評估每個專利帶給公司的價值。結果發現專才和通才的專利水平可以說是不分伯仲，他們都不是最強的人才。3M公司有個獎勵創新的“卡爾頓獎”，相當于是公司內部的諾貝爾獎。那什么樣的人最能獲得這個獎呢？我們可以稱之為“全才”。

全才的特點是：他有一個自己的核心領域，在這個領域中鉆研比較深，比通才深但沒有專才那么深。但是全才不僅僅專注于這一個領域，他能夠把核心領域中的技能運用到鄰近的領域中去。他通過這樣的方式能不斷學習新東西，以至于最后全才涉獵的廣度甚至超過了通才。全才往往可以縱橫幾十個專利類型！全才的創造力是最強的。

什么樣的人最能創新？我們的結論是你鉆研得特別深也行，或者特別廣也行，最好是既深又廣……最怕的就是既做不到深，也做不到廣。

研究者還統計了這幾種人才貢獻度的演變情況。從二戰結束開始的總體趨勢是專才的重要性越來越強，世界的確是變得越來越專業化……但是專才的重要性在1985年就到頂了，然后劇烈下跌。通才和全才越來越重要。此后專才的作用保持了一段平穩期，但是2007年之后，又開始下降。研究者分析這很可能是因為現在有了互聯網，專業知識越來越容易被人得到，專才的稀缺性進一步下降了。

所以現在這個世界恐怕是通才已經壓過了專才。而專才更嚴重的問題在于他們擅長的領域都是比較狹窄的，這種方向的不確定性比較低。那么結果就是競爭很激烈，而且如果你取得突破，別人會馬上學過去。

那通才是怎么工作的呢？咱們再舉一個例子，說說游戲公司任天堂。

3.任天堂的故事

任天堂原本是個在日本賣花札紙牌的公司，這是一種賭博用的紙牌，任天堂靠享有專營權賺錢。到上世紀五六十年代，人們都不玩花札紙牌了，任天堂不得不用積累的資金探索新的業務。公司在1965年雇傭了一個電子工程師，叫橫井軍平。橫井軍平沒去大公司大概是因為學習成績一般。不過他的業余愛好特別多，會彈鋼琴、喜歡音樂、跳舞、潛水和玩具火車。當時任天堂也沒有什么電子項目，橫井軍平只是負責一些最簡單的機械維護，非常清閑。窮極無聊之下，橫井軍平做了一個能伸縮的機械手，自己拿著夾東西玩……結果被老板發現了。老板說你能不能把它做成一個玩具呢？這就是橫井軍平的第一個爆款產品，叫“超級怪手”，賣了120萬份。任天堂就此轉型為玩具公司，橫井軍平就是公司的研發負責人。任天堂公司發現，橫井軍平是個有哲學思想的人。一般的玩具公司都是追求使用最新的電子技術，而橫井軍平的理念卻是把那些已經成熟的、甚至是過時了技術拿過來，便宜可靠，組合在一起變成一個讓你意想不到的新玩具。橫井軍平的主要競爭優勢是他頭腦里的奇思妙想。

比如他有個發明叫做“愛情測試機”……其實就是一個能讀取電流強度的電表。兩個人手拉手形成一個閉環，愛情測試機根據穿過兩個人身體的電流的強弱給一個讀數，說明這倆人有沒有“心電感應” —— 其實是由手上出多少汗決定的。愛情測試機流行一時，男女老幼都愛玩。

再比如說，當時無線電控制的玩具汽車很流行，但是價格非常貴。貴就貴在上面的無線電裝置。橫井軍平發明了一款玩具汽車，只用最簡化的無線電操控，以至于車輪只能左轉 —— 但是他把它弄成了一個繞著圈跑的賽車，會左轉就夠了。孩子們玩起來還挺順手，而價格只有一般無線電玩具汽車的十分之一。

有一次橫井軍平坐火車，看見鄰座有個人窮極無聊，在那按計算器玩。他就突發奇想，說為什么沒有一個可以裝在口袋里的游戲機呢？他回去就說服了老板，找夏普公司合作，要用計算器技術開發一個掌上游戲機！計算器在最輝煌的時候，曾經賣過兩三百美元一臺。可是當時那個時候已經不行了，越來越便宜，利潤很低，夏普正在發愁呢，雙方一拍即合。一切技術都是現成的，液晶顯示屏、計算系統都很便宜。這就是第一臺手持式游戲機，大獲成功。這個產品最終發展成了著名的 Gameboy。在 Gameboy 的時代，市場上出現了一些高端的掌上游戲機，有彩色的顯示屏，但是都打不過只有黑白液晶屏的 Gameboy。按照橫井軍平的哲學，Gameboy 價格便宜、結實摔不壞，進水了晾干還能用，裝上AA電池能玩好多天，非常適合中小學生 —— 橫井軍平知道這些人才是玩游戲機的主力。

橫井軍平 1997 年不幸死于車禍，他的哲學一直影響任天堂到今天。比如 Wii 這個游戲機，分辨率遠低于競爭對手，但是它是第一個把原本是汽車用的加速度計和陀螺儀用在手柄上的游戲機，結果是連英國女王都玩。

說到這里我就想，咱們中國有任天堂嗎？有橫井軍平嗎？我們有多少全才或者通才式的創新人物呢？我們有沒有“有中國特色的”創新哲學呢？愛潑斯坦書中提到一個研究說，除了投入最低的那些公司之外，一個公司在研發上投入的資金多少，和創新水平之間的關系并不大。創新并不僅僅來自更快、更高、更強的硬件，更是來自于人的思想。