美好的愿望如果付諸惡劣的行動，即使短暫實現，也會在某一天遭受后果。
成帝坐擁后宮佳麗三千，整天只知尋歡作樂，還妄圖自己長命百歲，移禍丞相后，著實高興了幾天，繼續享受皇帝的美好生活。好日子并沒有多久，綏和二年（前7年）二月，劉驁夜宿未央宮，第二天早晨起床穿衣，準備接見辭行的楚思王劉衍和梁王劉立，誰知剛剛穿上褲襪，衣服還沒能披上身，就忽然身體僵直、口不能言，中風撲倒床上，動彈不得。
太醫為其醫治，才稍微有好轉的跡象，成帝按捺不住欲望，和趙合德發生關系。綏和二年三月，酒色侵骨的漢成帝在趙合德的懷抱中中風暴死于長安未央宮，歷史上稱其為“死在女人肚皮上的皇帝”。孝元王太后“治問皇帝起居發病狀”，趙合德畏罪自殺。漢成帝在位25年，終年45歲，死后葬于延陵（今陜西咸陽市東）。
漢成帝死后，皇太子劉欣繼位，是為漢哀帝。
成帝死了，趙合德也畏罪自殺，但趙飛燕去東山再起。太子劉欣作為當時是作為她的養子，即位為漢哀帝后，感念趙飛燕當初擁立之功，依禮法尊趙飛燕為皇太后，封皇太后的兄弟趙欽為新成侯、皇太后的侄兒趙?為成陽侯，趙氏一門兩侯，威勢無兩。
然而幾個月后，司隸解光彈劾趙合德為昭儀時慫恿皇帝殺害許美人、中宮史曹宮所生皇子，稱“趙昭儀傾亂圣朝，親滅繼嗣，家屬當伏天誅”要求追究趙氏一族的罪過。哀帝于是下令免去趙飛燕兄弟新城侯趙欽、侄兒成陽侯趙?的爵位，貶為庶人，家屬被驅趕至遼西郡。議郎耿育上書為趙飛燕求情，對解光揭出的殺害皇子案持懷疑態度，痛斥其落井下石。
由于哀帝得繼皇位乃趙飛燕大力促成，加上她與哀帝祖母傅太后關系密切，自然不再予以追究，趙飛燕總算能安下心來，保住了皇太后的位子，但這樣一來被太皇太后王政君和王氏家族所仇恨。期間，有大臣說趙昭儀罪甚大，家屬要連坐，矛頭直指趙飛燕，哀帝沒有處理。
元壽二年（前1年）六月，哀帝崩逝。與哀帝不睦的王氏外戚集團東山再起，哀帝寵臣和外戚遭到了嚴厲的打擊，傅太后丁太后被挖墳，趙太后被廢，獨尊王政君。王莽挾太皇太后王政君下詔曰“前皇太后與昭儀俱侍帷幄，姊弟專寵錮寢，執賊亂之謀，殘滅繼嗣以危宗廟，悖天犯祖，無為天下母之義。貶皇太后為孝成皇后，徙居北宮?！币粋€月后又下詔將趙皇后和哀帝傅皇后一起貶為庶人，趕去看守自己丈夫的陵園，當天二人一同自殺，趙飛燕只比妹妹趙合德多活了六年。
