在清朝末年，有一段歷史曾讓國人羞愧一時，那便是八國聯軍侵華戰爭。在1894年甲午戰爭失敗后，西方列強便開始了蓄謀已久的武裝侵略。由于清政府的無能，民間義和團便舉起來“扶清滅洋”的大旗到處殺洋人，卻成為八國聯軍入侵的導火線。由五萬多人組成的八國聯軍，裝備精良，聲勢浩大。8萬清軍和30萬義和團戰士抵擋不住，致使北京失守，慈禧帶著光緒皇帝逃至山西避難，一座古都盡喪敵手。
那段時間北京的老百姓可是遭罪了，這群洋人四處燒殺搶掠，連皇宮里的國寶也盡數盜走，弄得整個京城烏煙瘴氣，但是仍不“過癮”，居然把圓明園洗劫一空，最后放火燒了精光。
也許這些事情，在慈禧老佛爺眼中并不重要，但是有一個洋人在慈禧自己的鳳床上睡了一覺，并且刻下一句洋文，讓慈禧氣氛不已，但卻拿他沒轍。
一個意大利軍官看到慈禧太后的鳳床便心生歹意，于是在上面睡了一覺，第二天醒來的時候還用刀子在床上刻了一句洋人，“Voglio violentare l’imperatrice Vedova Cixi。”
隨后議和大臣李鴻章與聯軍談判，賠償了四億五千萬白銀，和一系列不平等的條約，八國聯軍才退了兵。
慈禧這才再次回到北京城，宮里的太監趕緊收拾破碎不堪的皇宮，但是唯獨留在床上的一句洋文，沒有辦法去除。于是一個老太監出主意，另外找來一張床換上。慈禧回到后宮入住，當晚便被這張破床“吱吱”亂響弄醒了。
慈禧太后感覺不對勁，這不是自己原來睡的床。喊來宮中的太監和宮女詢問自己原來那張床的去哪了。這些人見事情瞞不住了，只好將實情告訴了慈禧。第二天，慈禧便命人把那句洋文從床上拓下來。拿著這句話一個勁的問大臣，到底是什么意思。精通外文的一些官員，看到這句話一個個立刻變了臉色，異常驚恐，誰也不敢說出實情。最后換了個委婉的說法，搪塞一下慈禧，“這是洋人在炫耀自己的武力強大，也并沒有其他的意思”。
慈禧是個老謀深算之人，自然不會相信。于是命人找來了當時聘請的英國外務專員埃蒙德·巴恪思。這個畢業于牛津大學的埃蒙德·巴恪思與慈禧還有一些不清不白的關系，他看了這句意大利文字，自己也嚇得面色蒼白，意思是“我把慈禧給睡了”，但是自己猶豫很久也不敢說出實情，只好委婉的說，“尊敬的太后閣下，我把您的鳳床給霸占了，只是不能與您共眠”。
慈禧聽完之后，也是半信半疑，只怕原話比這更為難聽。到最后竟沒有發火，只是說道，“孩子總歸是孩子，我猜刻字的這個孩子，此刻一定在家與他的妻子甜言蜜語。他定不敢在自己女王的床上刻下這樣的話”。這件事在埃蒙德·巴恪思所寫的《太后與我》一書中可以查到。
大家都知道，慈禧太后有句名言“誰讓我一時不痛快，我就讓他一輩子不痛快”，但是這件事即使慈禧再不痛快，她自己也只能打碎牙齒往肚子里咽了，因為打不過人家，自然脾氣也要收斂一些。
