前期有兩條愛情三角戀，一是皇太極、多爾袞同大玉兒的三角戀；二是大玉兒、海蘭珠同皇太極的三角戀。對于第一條三角戀，可以形容為皇太極得到了大玉兒的身，而多爾袞得到了大玉兒的心。雖說如此，畢竟是被皇太極納為了側福晉，所以多爾袞盡管與大玉兒兩情相悅，兩人還是難得見上一面。當皇太極知道了他兩的關系之后，憤憤不平，很不服氣，賭氣就是要得到大玉兒的心。大玉兒也是不甘示弱，維持自己作為人的尊嚴，不愿成為任人擺布的玩物。皇太極此時的想法是：大玉兒雖然敬他、順他、溫柔可人，但卻從不會在他面前爭寵撒嬌，也從不會想特意得到他的贊賞與關注，這一點讓他感受到大玉兒對他并不是那樣的在意，他在大玉兒身上感受不到情人之間的“愛”。為此，他感到失落。

這個時候，科爾沁那邊又來了省親的海蘭珠，這就有了第二段三角戀。這個海蘭珠是大玉兒的姐姐，已經是嫁過人的，而且前夫對她百般虐待，后面前夫在戰爭中死了，她就回到了科爾沁。這下省親來到大玉兒處，被皇太極看到了。她柔弱可憐的模樣，打動了皇太極的心。失落、柔弱、敏感的她，從皇太極身上感受到了火熱的柔情和堅石般的安全感。皇太極從她那里得到的作為丈夫、朋友而不是孤家寡人、帝王的滿足，從此獨寵她一人。

大玉兒仍舊與皇太極在賭氣，在這種情況下，皇太極已經移情別戀了，她也無可奈何，只有默默的承受。幸好冰雪聰明的蘇沫兒靈機一動用了一計讓皇太極臨幸了大玉兒一回，不然后面就沒福臨什么事了。為了海蘭珠，皇太極簡直喪失理智了，竟把海蘭珠剛出生的孩子立為太子，當這孩子病死后，竟然信謠言要殺了福臨。

后面為了不被多爾袞搶功，他御駕親征，帶兵去攻打大明。然而，海蘭珠病危，皇太極心頭大震，但因坐陣軍營 ，心急如焚卻束手無策。多爾袞見狀，安慰皇太極，自愿幫皇太極監軍，讓皇太極秘密回宮探望海蘭珠，皇太極感動，緊緊握著多爾袞的手說不出話來。海蘭珠最終還是死了，皇太極氣急敗壞地遷怒于大玉兒，拔劍要殺了她，后面從惠哥處得知真相，知道委屈了大玉兒，不禁嘆息。但他傷痛海蘭珠之死，不吃不喝、無心國事。自此，他們的三角戀也要結束了，因為皇太極也自知對不起大玉兒，而且自己的身體也每況愈下，沒過多久也撒手人寰了。

再來說說后期的幾條主線：一是多爾袞與豪格的權利之爭；二是孝莊母子與多爾袞三者之間的各種關系；三是福臨與董鄂妃之間坎坷的愛情之路。

皇太極駕崩后，由于沒有立儲，所以幾個皇子加上多爾袞都有機會成為繼位者。然而，很明顯，作為皇長子的豪格與立功無數威望蓋天的多爾袞是最有資格成為皇帝的。由于兩人都有相當強大的勢力與支持者，為了大清的穩定，在太后與族長代善等人的努力下，倆人各讓一步，轉而從年幼的小皇子中選擇。這樣候選人就到了莊妃大玉兒的孩子福臨而貴妃孩子博果爾身上。最終，兩人的表現福臨更勝一籌，當上了皇帝，多爾袞被指定為攝政王。

豪格擔心多爾袞篡位，要多爾袞當眾發誓永不篡位，多爾袞只有照做。后面，多爾袞的眾多手下對多爾袞將皇位拱手相讓給一個孩童很不甘心，就建言他廢了小皇帝資歷為帝，這個被豪格安插的眼線發現了。而建言者就是代善的子孫，豪格就找代善去商討此事了，想要用此事讓多爾袞下不了臺甚至打到他。代善忍痛大義滅親，豪格算是跟他們又結了一個仇。

多爾袞想到四川張獻忠是個難啃的骨頭，就派豪格去征討以借刀殺人。豪格最后竟然凱旋歸來，可這貨自以為軍功夠足了，可以跟多爾袞掰手腕來爭奪攝政王甚至皇帝的位置了。殊不知，他的一切行程及所作所為都在多爾袞的掌握之中。沉不住氣的他，最終是被多爾袞囚禁了。

再來看看多爾袞后期與大玉兒母子的復雜關系。