提起觀音菩薩，咱們中國人腦子里會立刻蹦出一位法相莊嚴，和藹親切的女性形象。

但其實，觀音在西漢時期傳入中原時，是長這樣的。

沒錯，就是長有兩撇小胡子的中亞男性形象。

那么觀音到底是怎么從偉岸男性變成慈祥女性的呢？

解開這個謎團之前，先認識一個單詞

Avalokite?vara，觀音菩薩的梵文讀音。

傳入中國之后的相當長的一段時間里，觀音菩薩一直叫阿縛盧吉帝濕伐羅。

好家伙，足足八個字，而且字與字之間不存在邏輯聯想。

一直到南北朝時期，距今一千七百年左右，來自西域龜茲國的高僧鳩摩羅什給Avalokite?vara取了個中國名字——觀世音。

在鳩摩羅什翻譯的《法華經普門品》里，介紹了這位菩薩的法力。

善男子,若有無量百千萬億眾生,受諸苦惱,聞是觀世音菩薩,一心稱名,觀世音菩薩即時觀其音聲皆得解脫。

舉個通俗易懂的例子。

比如你掉河里了，馬上呼救：

立刻

當然，佛理要深奧的多，大家湊活著理解一下。

菩薩是聽到信眾的聲音而幫助他們解脫苦難的，觀世音這個譯名形象地體現了這一點，好記又親切！

中國人觀世音觀世音的叫了兩百多年，到了唐代，遇到問題了。

古代有避諱的習俗。比如司馬遷的父親名“談”，于是整部《史記》找不出一個"談"字。到了國家層面，那就是皇帝叫什么，全天下都得改名，同音也不允許，連蔬菜都不放過。

山藥最初叫薯蕷(yu)，因為唐代宗名“豫”，不得不改為“薯藥”，到了宋代，為了避英宗的名“曙”，薯藥又被改為“山藥”。

公元626年，唐太宗李世民登基了 。

他竟然跟菩薩重名?。?！

這下尷尬了。

結果

天上的菩薩也得給人間的帝王讓道，觀世音被簡稱為觀音，避了李世民的諱。

這時候，有一個人站了出來。

誰呢？中國另一位偉大的佛經翻譯家，玄奘大師。他剛從印度留學歸來，梵文溜得跟中文差不多。

玄奘認為，在梵文里Avalokita是觀照的意思，isvara則表示自在，Avalokite?vara應該叫觀自在。

他翻譯的佛經經典《心經》，第一句就是 ?觀自在菩薩行深般若波羅蜜多

后來玄奘在自己的著作《大唐西域記》里，直言觀世音的譯法是個謬誤。

不懂梵文，又搞不清音譯、意譯的全國人民的內心OS是這樣的。

然后，信仰一向不嚴謹的中國人民決定無所謂叫什么啦，心里有Avalokite?vara菩薩就行了，英倫那個叫莎士比亞的不是說過嘛，我們所稱的玫瑰，換個名字還是一樣芳香。

于是，觀音菩薩一直叫到現在。

OK，現在講回觀音菩薩變身。

南北朝晚期出現了女性觀音塑像，但并不普及，直到唐宋，觀音造像才完成由男子相向女子相的轉變。

原因挺復雜，其中重要的一點是為了滿足一個特殊信眾群體的需求。這個群體在平民中，叫婆婆，在權貴人家里，叫老太君，在皇宮里稱太后娘娘。都是得罪不起的老太太。

其實，豈止變身啊，中國人連人家的國籍也修改了，整出個故事，說觀音菩薩是古代興寧國妙莊王的三公主妙善轉世，給她安排了一個中國出身。

不僅如此，我們還發展出了具有中國特色的觀音：送子觀音。

送子使者當然得是慈眉善目的女性了，要是長成這個模樣

懷孕了也被嚇回去了

在中國 ，觀音堪稱大神界的勞模，唐僧師徒取經途中，她時不時出來收收妖；白素貞一家落難，她得現身搭個救；《寶蓮燈》里明明是天庭撕逼，她戲份還挺足。

忙，表示她受老百姓的歡迎！

其實佛教剛進入中國之初，彌勒佛的人氣同觀音旗鼓相當。有一段時期，家家有觀音，戶戶有彌勒。

后來因為彌勒是未來佛，代表未來某一刻將拯救世人，一些有心人士開始拿他做文章。

武則天篡唐之前，就自稱彌勒轉世，為自己造勢。

底層人民一看

造反時，紛紛打著“彌勒”降生的旗號。

朝廷一看玩過火了，立刻用高壓政策壓制彌勒信仰，到唐朝中晚期，彌勒就式微了。

最終，觀音一枝獨秀，吸粉量那是大大的。

一直到今天，在中國的各路大神中，要論粉絲流量，觀音排第二，還真沒哪位能夠稱第一的，估計能夠跟她PK一下的，只有人見人愛，花見花開的財神爺了。

好啦，觀音的故事說完嘍。