翻開菜單，猛然發現有一道失蹤多年的傳統菜，迫不及待要下單，但是，服務員抱歉地說，這道菜早就不做了！這些老派粵菜食材雖然易得，但功夫考究，光是備料就要兩三天，花工夫又費時，除了以前的老師傅，現在的廚師是不肯做的。這些年在迅速的社會轉變中，傳統菜逐漸沒落消逝，令人遺憾。

提起傳統菜，我想到了姑婆。記憶中的姑婆總是穿著黑色的香云紗衫褲，端坐在古樸典雅的酸枝木羅漢床上，一邊微笑著與大人們飲茶聊天，一邊慈祥地把炕幾上的糖果分給我們這些小孩吃。這熱鬧溫暖的場景是我心中永恒的畫面。

那時的我最喜歡跟她一起住，因為她廚藝精湛，最平凡的食材也能料理出美妙的滋味。她的廚藝源于我的姑公，他解放前就是名廚，在老西關的廣州酒家掌勺。長年耳濡目染，心靈手巧的姑婆也愛上烹飪，掌握了不少傳統美食的制作技巧。可惜我當時年少懵懂，只會飽嘗美食，沒有跟她學藝。

在風雨飄搖的特殊年代，她經歷了一生中最艱難的時刻，失去丈夫、房產……雖然多年后落實政策，被重新安排了住房，歸還了一些古董家具，彼時的她已白發蒼蒼，無兒無女，孤獨一人。命運的改變并未打垮堅韌的她，晚年的她還是那樣豁達、樂觀，熱愛烹飪，體貼晚輩。

老家天氣炎熱，容易喉干舌燥，飯前必先飲湯潤潤喉嚨，醒醒味覺，勾起食欲，才有胃口吃飯。“三日入廚下，洗手作羹湯”（唐.王建）。姑婆揮勺下廚，煲湯自不可少。她經常按我們的需要和氣候變化煲各種各樣的老火湯，有清熱的、有清補的、有滋補的、有祛濕的，即美味又有營養和藥效。煲老火湯主要靠的是耐心，要以柴炭文火烹熬，既不能讓爐火太旺，也不能讓它熄滅，要不厭其煩的到爐前觀察火候，火過旺要抽掉一些柴炭，火過弱則要守在爐邊扇葵扇。

我最喜歡塘葛菜煲生魚，每次去探望姑婆，她總會煲這款湯等我。她把生魚猛然拍暈，刮魚鱗、開魚膛、挑魚鰓、清洗干凈，把它放在鐵鑊上，兩面煎微黃，裝進一個煲湯的袋子里，添熱水，煮至湯呈乳白色。然后把它倒進瓦煲，加上蜜棗、姜片和塘葛菜一起慢火烹熬。等我到了，她便捧出湯來，囑咐我慢慢喝，別燙著。

多少年過去了，那碗湯，一直滋潤我的心田，豈止美味，更是一份緬懷和思念。