這次旅行一年前就已提上家庭議事日程，行前三個月開始做準備。最開始準備參團，后來準備去美國參團，最后落定自由行，計劃的改變自有其原因，容我后面一一道來。

首先，目的地的選擇。選擇去美東，因為主題是體驗美國文化、考察美國高校，行程安排重在深度體驗，也就是什么都要嘗試一下，不追逐景點，但是幾所高校一定要去看看，為孩子是否、何時去美國留學作參考依據。一路行程，所見所感也是基于此目的。

美東高校云集，特別是波士頓（哈佛和MIT都在這里），耶魯也在紐約和波士頓之間，紐約也有哥大和紐約大學，我們權衡一番放棄，因為這兩所大學是私立大學，收費昂貴，而且據了解校園完全混跡于紐約市區，跟逛紐約曼哈頓島沒什么兩樣。事實證明選擇正確！

唯一遺憾的是普林斯頓大學在費城和紐約之間，據說是最值得一看的大學，美國的同學強力推薦，但是公共交通真的不方便，最后一天自駕倒是可以彎一腳，但我們路途不熟，在時間上就有些冒險，想想留點遺憾也好，不可以冒趕不上飛機的風險。

原本還打算安排去布法羅尼亞加拉大瀑布去看看，很多旅行團美東游都有這一站，自駕單程都要6-7小時，太累！飛機是最好的選擇，但最后形程安排下來覺得15天太趕，不想那么累，也放棄！把他留待下次的加拿大之旅吧！

其次，旅行方式和體驗的選擇。“深度體驗”—什么都試試是我們的基調，所以飛機、巴士、自駕、火車都有（ps：因巴爾底摩騷亂、火車脫軌事件、暉哥同學反對而最終放棄據說極慢的美國火車）；酒店、公寓；街頭快餐、西式正餐、學生餐、美式中餐；校園學生交流、校園活動、百老匯戲劇、特色博物館，都是我們行程中安排參與的項目。

準備中，“窮游網”給了我極大幫助，尤其是行程助手功能！所有行程初擬后再經它優化，圖形化，真的能做到心中有底，到了目的地一點不慌，東南西北分清沒問題。還有就是各大網友們的帖子，正是這些才堅定了我自由行的決心和信心，行程助手中各項活動的推薦也幫助我將整個參與活動安排的多姿多彩！

總之，個人覺得，出國游最重要的是——遵守規則，按照要求和指引來做。比如出境、入境、排隊、填表等等。英文很爛也沒關系，認識簡單的單詞，能聽懂基本句式和關鍵詞匯就可以應付基本情況，有意外也可以尋求幫助！手勢與身體語言也可以起到很大作用。別人的攻略寫得再詳細也不可能囊括所有情況，看看可以消除因陌生而產生的恐懼感，但是真正面對還是要靠現場的“看清指引、遵守規則”。因此，這里我也不一一介紹各個環節的細節了，只說遇到的特殊情況，值得注意和提醒的部分。

一、簽證

所有行程的大前提就是簽證！美國十年簽證，比我們想象中要簡單、順利太多。

1、按照要求如實填寫申報表。到領事館的簽證網站上，按照要求填寫資料，如實、如實、如實，重要的事情說三遍！即可！英文很爛也沒關系，所有的簽證項目有中文翻譯。填表要有些耐心，很多內容，一個人十幾頁紙，我們三個人填了兩個晚上才填完，填完表后會有一組登記數字需要記住，再去中信銀行繳費，再網上預約面簽時間，所有環節一定要仔細看網站提示，它要求你做的不要漏掉！還是那句“看清指示、遵守規則”！準備的材料網上很多攻略都有介紹，盡量準備吧，簽證官多半不會看。我們準備足了各種材料，根本沒拿出來。

2、用美國人能理解方式回答面簽問題。我們在美領館面簽。根據預約，提前一個鐘到領事館，排隊入場，領館要求手機、U盤等電子設備不可帶入，我是進場前把包放到政務中心一個朋友那兒了，場外有很多寄存的人，似乎形成了市場，還可信吧！

沿途都有工作人員指引，見到簽證官之前，要按手印什么的，反正按照指引做就可以了，不要覺得可以爭取到什么特例！也不要覺得人家會有什么不告訴你，我旁邊有人抱怨排隊太久，有人開后門先進去了balabalabala，其實完全沒必要節外生枝扯這些！

可以以家庭為單位面簽，我們是家庭出游，老公制服，女兒校服，表示請假出來面簽，也是一個利好！簽證官就問了三個問題，你是做什么的？去過美國嗎？去美國干什么？值得提醒的是一定要果斷、簡潔、自信的回答問題。

本人在事業單位，美國人對于這種非公務員的準政府機構有點理解障礙，對單位的隸屬關系多問了幾句，流露了幾分不理解，幸虧我趕緊明確告訴他我環境衛生保障部門，秒殺了他的疑慮，所以如果你的工作單位性質、隸屬、工作內容等等極具中國特色，要想好怎么回答“你是干什么的？”這個問題，說得不清楚或者吞吞吐吐會產生誤解。

另外，簽證官要么能說中文，要么旁邊也會有一個翻譯，所以不要擔心英文不好回答不了問題。當場簽證官會給你答復是否過關，當時簽證官給了我們一個OK的手勢，我們就知道通過了。

護照通常1-2周內可以通過EMS寄到或者自己去中信銀行領取，在填寫申請表的時候就有選項，自己定。從網上提交申報表，到面簽通過，到拿到簽證，總共一個月時間，真的很順利。

二、機票

簽證到手，要買機票了。簽證期間，眼睜睜看著機票價錢往上漲啊！我們提前2個月買的機票，如果能提前3個月，3個人可以省近一萬塊呢！

機票是旅行的最大項開支，推薦省錢攻略：一是盡量提前買；二是在窮游網上搶特價機票，如果時間和目的地都靈活的話，窮游網上的機票活動很劃算！！！三是買轉機機票；四是國泰比南航便宜；五是在去哪兒等網站查，到官網買，申請會員更劃算！學會利用各種活動優惠，尤其是航空公司的直接優惠，比一些雜七雜八售票網站的優惠更安全。總之越早做打算、做功課，就越能省錢！！！

我們在國泰航空售票點（太古匯）買的“香港—紐約”直達往返機票，票價比國航、南航直達的便宜，時間點也比較好。但是比那些需要轉機的貴，后來親身體會，覺得其實不趕時間，轉機也是不錯的選擇，至少中途可以下飛機活動休息一下，我們買的早，選了座位，起身活動方便，還是有些吃不消。所以要不就買頭等艙，可以躺躺，要不轉機也是個選擇，所謂特殊經濟艙（商務）就算了，座位寬一點，沒什么用。

需要提醒的是如果買轉機的票，一定要注意以下5點，有網友吃過虧的：一必須是在同一機場內轉機，否則會痛苦的去找另一個機場；二最好是一家公司承運，有可能莫名故障另一家公司不認你；三關注轉機地點對簽證的要求，臺灣、加拿大對此要求比較嚴格；四是關注停留時長，少于2小時，你會疲于奔命，長于6小時會很痛苦；五是關注轉機機場的相關信息，有些機場比如日本、迪拜等機場為轉機客服務比較周到，購物休息環境是得到游客一致稱贊的，有些則不然，尤其不要在北京、上海轉機，要不時間長（10多個鐘），要不困在巴掌大的地方郁悶死你。

PS:據說臺灣長榮航空的機票比較便宜、服務也好、安全記錄高，但是需要持有臺灣簽證，我們沒有，只好遺憾的放棄，她家的航班價格、時間、停留時長其實很合我意。

建議長途飛行準備一雙緊一點的長統棉襪，既保暖又對腿腳有保健作用，還可以準備一個旅行枕，機場有賣的，20美金，很好用，比充氣的好。

國泰的服務真心不錯，規范、標準、友善，空姐很多是臺灣妹子，好溫柔！好嬌小！有一個都夠不到行李架，溫柔又努力的樣子，讓人好愿意幫她。

三、住宿

關于酒店預訂：

四個城市除了波士頓的酒店，我都是在booking.com上預定的，這個網站界面非常好用，是迄今為止我用過最爽的界面。預定程序十分簡潔、人性化。建議第一次出國自由行的朋友用這個預定，價格上也很合理，并不比其他網站更貴，而且網站沒有服務費。要大大的贊一個！我最喜歡它的就是可以定“免費取消”的，入住前一天取消都不會另收費用，對于自由行的人來講很安心、很方便。還有，早定便宜很多，我提前2個月定房，比臨行前定的房價便宜近一半。

除此之外hotel.com也不錯，波士頓的酒店是在它家定的。但是這個網站對英文水平要求稍稍高一點，中文介紹不夠足，它的酒店范圍似乎比booking.com要廣一些，美國人民比較喜歡用這個。波士頓在hotel.com上定，是因為符合我要求的（地點、價位、家庭入住、時間）booking.com 上找不到了，只有hotel.com上還有一家公寓式酒店，事實證明真心不錯！而且它家推行住10天送1天的活動，很劃算哦！價格跟booking.com差不多，他家也有“免費取消”項目。

airbnb.com也是家不錯的訂房網站，中文界面做得不錯，用起來沒什么障礙，這家網站主推民宿，我感覺對我們這樣家庭出游東部城市的不太適合，住民宿也就是可能要睡沙發，或者打地鋪，而且在紐約這種大城市價錢上也沒有太大的優惠，我最不喜歡的是它的收費計算太麻煩，又是服務費、又是稅、又是清潔費、押金什么的，所以就放棄了。但是如果是一幫年輕人或者幾個家庭在西部等城市自駕，租民宿就會比較省，還可以挑選比較有特色、有情調的，再就是時間住的久一些也會比較好，民宿多半可以自己開火做飯。

再比如priceline.com，是全英文的網站，但即使英文不好，仔細琢磨也不是不可以用，我借助百度翻譯好不容易弄明白，是要拍賣形式訂房，價格的確很誘人，但是不保證一個房間可以住2人以上，不可以挑房型，一次不可以定多間，所以比較適合個人或者2人結伴出游訂房，的確可以省很多。他家的活動很多，我注冊后最常收到他家的各種優惠信息。

關于酒店：

1、選酒店一定要多看看住客評語，這些網站上的評語都比較真實，國人的評語是一定會看的，外國人的也要看看，視角不一樣會有幫助。尤其是在地理位置、交通便利、信息服務方面的評價，外國人的評價更可信，國人弱在沒耐心看指引，漏掉很多服務和信息；

2、選酒店一定要看看各種差評，最能體現問題，從中借鑒、參考。比如波士頓科普利公寓有人說不好，會住地下室，后來我們到酒店看，的確有地下室，不過是半邊地下的，一面面對花園，其實可以接受，只是沒有電梯，搬行李有些不方便。比如唐人街的酒店，很多人留言有味道，果然，旁邊有家海鮮酒樓；

3、訂酒店也要學會利用集團優惠，我們這次在紐約定的是希爾頓酒店，是上其集團網站發現有優惠，馬上booking.com上就有反應，當機立斷定下，幾個小時后優惠就沒了。后來發現其實我們定的費城雙樹酒店、華盛頓海怡酒店都是希爾頓旗下的，如果早知道，在希爾頓集團網上申請一個會員可以更便宜。

4、酒店地址可以偏一點。我們是第一次去，不了解遠近，生怕交通不方便，所以都定的市中心。走了一圈，發現其實真的可以住偏遠一點，可以便宜一些。比如紐約，可以住到新澤西，有城鐵到曼哈頓島，頂多半個小時就到了，住宿便宜近一半，不過如果你在紐約只待3、4天就沒必要了，中心區還是方便很多，不推薦住唐人街，我們為了趕大巴住了一晚，感覺不安全、狹小、條件差、不便宜。費城就無所謂，城市小，差價不大，所以還是住市中心好，我們住在離市政廳3分鐘步行路程的一條街上，很方便。華盛頓建議住在阿靈頓—水晶城區域酒店密布，比市內便宜好幾十美金，地鐵十分鐘就可達中心區，而且水晶城地鐵站有很多商鋪，有得吃、玩，比市內更熱鬧，我們在華盛頓最后一天趕飛機，沖著有機場穿梭巴定了那兒，覺得3天都住那里也不錯。至于波士頓，一個字“貴”，比紐約還貴，找便宜的就是了，要早定。

5、我們此行酒店價格基本上在100—200美金之間，再加上10-30美金左右的稅，也是一筆大開銷。酒店水準相當于國內比較好的三星至四星標準，都是不包早餐的。紐約和費城不提供房間免費wifi,華盛頓和波士頓都有免費wifi，紐約寄存行李按件數收費，其他城市不收費。房間不提供拖鞋、牙刷，提供洗浴用品（這些網站訂房時信息很全）。酒店大堂會提供各種飲品，可以免費用。

6、在酒店住超過2晚就可以洗衣服了，晚上晾在浴室滴水，第2天出門之前挪進衣柜，內衣放在最里面，據說美國人民很在意這個，國人公開晾內衣他們不能接受呢，然后開著空調，晚間回房就可以干了，所以雖然出門10幾天，衣服也不用帶太多。唐人街的酒店唯一好的就是公共區域提供開水和洗衣設施。

四、公共交通

這4座城市公共交通都比較發達，城市之間坐大巴和飛機，市區內主要依靠地鐵。

關于地鐵。地鐵是最常要用到的公共交通。如果不是說在一地要呆上近一周，我建議買儲值卡比較合算也比較好用。

紐約地鐵四通八達、24小時運行，收費規則簡單，最好用，一趟一人次2.75美金，估算下幾個人、要出入幾趟，在售票機上買或者找個售票廳買都可以，我們是在售票廳找工作人員買的，不想費事去研究那機器，4人可以合用一張儲值卡，其他那些7日、9日卡都是1人1卡，坐得越多越劃算。所以計算的時候可以考量一下到底需要坐多少次地鐵，紐約一條街之間不過2分鐘路程，道之間長一點也不會超過5分鐘，所以很多景點走走就到了，還有路面的BIG BUS是不錯的觀光車，建議坐坐。

華盛頓的地鐵收費最復雜，按路程的，所幸需要坐地鐵的路程并不太多。他那售票機也很難搞定，有個本地老婆婆也搞不定，后來是工作人員過來幫我們搞定的。

費城也是如此，小小的一個城，全程走都不會走多久啦！波士頓我們也只坐了一程地鐵就是到哈佛，后來回酒店還是從MIT走走就到了，總之，沒多大、沒多遠，走走更可以看到多一些的東西，而且氣候好、空氣好、人不多，走得也挺舒服。這兩個城市我們是自己在售票機上買的票，慢慢摸出門道，感覺用信用卡買更方便。

關于大巴。城市之間主要依靠大巴，我們沒有事先預定，直接到唐人街，在眾多旅游公司、大巴公司中選了一家看似正規些的華人大巴，便宜，臟一點，不過不會比國內大巴更臟，管理還行吧！我們這一路覺得還比較安全，服務人員穿著雙拖鞋、汗衫疲疲沓沓的樣子我們看著還挺親切的。后來我們去看著名的灰狗巴士，價格貴了一倍，費城到華盛頓要36美金，華人大巴只要12美金，巴士站大很多，看起來規范很多，不過看在價錢的份上，我們還是繼續坐華人大巴，反正紐約到費城，費城到華盛頓都不過2個鐘的車程，而且都是抵達唐人街，比較市中心的位置。華人大巴主要是華人和黑人坐，灰狗巴士就什么人都有，白人更多。

關于飛機。從華盛頓到波士頓我們選擇了美航的飛機，在國內時網上預訂的，周末飛機貴了不止一倍，我們就在華盛頓多住了一晚，周一的飛機就便宜很多，大約每人89美金。24寸的行李箱可以隨身上機，不收費，更大更重的就要托運了，第一件托運費25美金，第二件30美金，所以在美國坐飛機一定要考慮行李費的事。美國登機安檢很嚴格，要脫鞋，所以一雙好襪子很重要，不然會涼到腳，也會有幾分尷尬。我們在華盛頓里根機場自助值機時付行李費出了點小插曲，顯示支付成功，但是登機票未出，好不容易輾轉找到服務臺，卻查不出支付記錄，打電話回國內問銀行交易情況，最后還是再付一次登機先，幸虧后來銀行方面反饋認后一次的付費才放下心來。

感覺在美國坐飛機跟國內坐高鐵一樣，嘈雜擁擠，流動性超快。

五、自駕

最后一段2天的行程，我們準備試一下自駕，在美國唯一可以不自駕游的就是東部城市，其他地方最好自駕游，而且我們很想嘗試下在美國開車的感受。安排這一段自駕是考慮到如果可行，就自駕從波士頓回紐約，如果不可行坐大巴也很方便，所以這里在booking.com定的可免費取消的房間就很有用了，自駕我們就在中途住，大巴我們就在紐瓦克機場附近住，行程到波士頓視租車情況來定。

其實，我們這一趟，按同學說，走費城、華盛頓這邊時更適合自駕游，可以去普林斯頓，還有費城、華盛頓周邊內容很多，反倒是波士頓到紐約一路比較單調。可是再改行程，未免有點慌亂，還是執行原定方案吧。

由于這段行程未敲定，我們就沒有預約租車，在波士頓按照事先查好的位置去找酒店附近的赫茲租車點，顯示在喜來登酒店這兒，可我們轉了好幾圈都沒發現，找的很辛苦，其實很近，最后沒轍了，問酒店服務人員才知道原來酒店大廳車場入口處的一組臺面就是，所以還是要多問、尋求幫助。除了機場租車點是24小時服務外，市內的租車點到4:30就下班了，他們撤了招牌，所以我們找不到。

我們在國內關注了赫茲的微信，按他的格式，免費做了一份駕照的英文翻譯件（能否在別的公司用還沒試過），就憑這個和駕照原件在租車點租到了車。因為沒預約，又是在市中心，所以車沒得選，價錢也比較貴，網友們曬租到那么便宜的車（一天不足一百美金）真心羨慕啊！我們兩天租的緊湊型車加導航、異地還車費用用了400多美金，不過車況很好，去年的新車，才一萬多公里里程。約定的是滿箱油還車，我們在離機場還有十幾英里的休息站加了油，跑了5-6個小時，時速都是110公里以上，油費23美金，比國內便宜。

還車是在紐瓦克機場，導航導到機場一側就沒法再導了，我們在機場一個貨運停車場轉悠了半天不知怎么辦，后來想往航站樓開，開到我們登機的航站樓再問，有了目的地就好辦了，根據路牌指引一路開，眼看看得見航站樓了，一個令人驚喜的指引出現了，“return car”還車處，各大租車公司的還車處都在這兒，美國真是汽車上的國家，汽車服務做得相當周到，找到地兒了，一切就好辦，按照指引、遵守規則，一切就搞定了。還完車坐免費機場交通車就可以到航站樓了。

美國導航儀一定要輸入具體地址，細到街道名、門牌號碼，不能只輸入機構名、建筑名等，所以你要去哪兒，最好先查清楚詳細地址。還有導航可以調成中文提醒模式，不過那個中文完全忽略中文的語序、語調、節奏韻律，比英文更難懂，我建議能聽懂英文數字、左和右就還是聽英文導航吧！

六、氣候與服裝

我們是7月中下旬出游，美東最熱的時候，當地天氣預報還發高溫警報，但其實跟廣州的初夏差不多，因為濕度不大，所以體感溫度甚至還要涼一點。所有室內溫度都很低，我個人感覺最好穿長褲，室內不會冷，室外也不會熱。上衣一定要帶一件長袖外套，針織的長袖比較合適，備條大圍巾也可以，以防有些地方太冷，比如博物館、飛機上。

可能我來自南方，習慣濕度大，所以覺得這幾個城市還是比較干燥，要多喝點水，臉上要拍多點爽膚水，每天都覺得干干的，說起來比北京還是好一點，北京簡直干得讓人不能忍。

走路多，所以一雙好走路的、舒適的鞋很重要！紐約人行道上很多鐵柵欄鋪的路面，下面就是巨大的地下管網通道，會往上冒風，裙子會吹起來哦！就像夢露那張經典照片，所以長褲、長裙、平底鞋是比較好的選擇。

雖然不那么熱，但是太陽還是蠻厲害的，尤其是中午時分，所以建議帶頂帽子，不要打傘，街上基本見不到撐陽傘的，這氣候不怎么出汗，戴帽子挺舒服，不像南方亞熱帶氣候，帽子會和頭發汗濕到一起去。

七、景點

不以景點為目的，重在體驗！所以只說幾個印象深的、有價值的、值得推薦的。

紐約——現代藝術博物館絕對是此行的驚喜，強烈建議去看看。百老匯的戲劇也很不錯，不虛此行！大都會博物館還行，中央公園、紐約街景、中央車站、華爾街、女神像都是常規景點，不去后悔，去了就去了。此外，年輕的朋友可以去SOHO區看看特色設計，鉆街串巷會有更多收獲。總之，紐約是個神奇的城市，不管去哪兒都會有發現。

費城——傳統景點很集中，一掠而過就可以了。我們比較喜歡費城老街和費城涂鴉。費城是個安靜的小城，友好、端莊，我們很喜歡這兒。賓大沒有校園、校門，有點亂亂的，亂得有生氣，跟國內似的，很親切呢。

華盛頓——美國的愛國主義教育基地！博物館基本上是免費的，如果你是博物館控，可以來這里，其他就乏善可陳，一個冷彬彬的政治氛圍濃厚的城市，我們不太喜歡這里。

波士頓——安靜禮貌而有距離感的紳士，不考慮金錢問題的話，波士頓是個很適合居住的城市，是種有節制的繁華，感覺無論生活還是做事這里都有很好的基礎和土壤。可是太貴，每樣比紐約還貴。哈佛、MIT跟預見的一樣，參觀者眾多，招待服務也比其他學校周到很多。