文 / 老圃
時間 / 壬辰五月
地點 / 青石山房
? ? ? ? 直到現在,我才把燒瓜和勺瓜看做是一種東西。幾十年總認為燒瓜是燒瓜,勺瓜是勺瓜,兩種瓜互不相干。
? ? ? ? 兒時,鄉下總要種瓜,都是生產隊所有。村里分成四個生產小隊,每個生產隊的形成是根據村民居住的分布區域來劃分的,我們家是一生產隊,在村子的南頭,挨著我們北面就是二生產隊、三生產隊、四生產隊,四生產隊在村子的最北面。
? ? ? ? 那時每個生產隊都種瓜,瓜的種類只有燒瓜、西瓜、甜瓜和面瓜四種,西瓜、甜瓜和面瓜這三種瓜是要花錢買的,燒瓜比較平常些,產量也比較高,到了收獲的時候,隊里要分一些給社員們吃,其余的由社員們推著獨輪車,左右一邊一個大筐裝得滿滿的走街串戶吆喝著賣。
? ? ? ? 分到家里的畢竟有限,很快就吃沒了,孩子們看著賣瓜的過來,常常是尾隨著跟著走出挺遠的一段路,一是看熱鬧,二是沒錢買,過一把眼癮而已。
? ? ? ? 老家的方言叫燒瓜為勺瓜——老勺瓜。燒瓜的瓜秧和甜瓜、面瓜的秧子差不多,也都開黃色的小花,外行人只有長出小瓜來,才能辨認出來是什么瓜,當然,瓜把式是沒的說的,在瓜秧剛一破土,舉著兩瓣橢圓形的嫩葉時,他便一眼就能分認出來。那年月,當個瓜把式可吃香了,一到開春,十里八村到處有人請。
? ? ? ? 燒瓜雖比較普遍,但也有它的好處,小瓜長到巴掌大就可以吃了,又甜又鮮又脆,西瓜、甜瓜和面瓜就不然了,天不熟一天沒法子吃,只是看著好看,村里人管沒熟的小瓜叫生瓜蛋子。
? ? ? ? 燒瓜就這點好,可以從小吃到老,小時候清甜。到老了會有一點酸,肚子里長滿了籽,將籽和瓤取出來,把籽擠干凈,連瓤和里面的汁一起吃,酸中帶甜,如果在數伏天的晚上坐在院子里吃別提有多爽了。
? ? ? ? 偷瓜是鄉下孩子們的一大樂事兒,幾乎村子里所有的小孩都參與過這種活動。但那時不叫偷瓜,叫爬瓜,因為瓜地里的瓜秧很矮,都趴在地上,盡管都是小孩子,但別說站著,就是蹲著也依然藏不住身子,會被發現,只能趴在地上慢慢地往前爬行,還要注意不要弄出聲響,看瓜的把式們都養著一條大狗,耳朵非常靈,有一點小動靜都能聽到。
? ? ? ? 瓜地四周很少再種低矮的作物,往常某一邊會是玉米地或者高粱地,因為生產隊土地分布比較混亂,不按隊的界限,常常是突破了自己隊的疆界和其他生產隊的土地比鄰,別的生產隊種什么是不需要和別家商量的。
? ? ? ? 這種地方往往被小孩子們選中,先從玉米地或者高粱地接近瓜園,觀察一會,看看把式在瓜棚里乘涼或是午睡,狗也在瓜棚外邊打盹,孩子們就慢慢地爬進瓜地,也不管生熟,只管撿大的摘。
? ? ? ? 行動時,瓜秧簌簌作響,聲音雖然很小,卻還是被機敏的狗聽到了,豎起兩只大耳朵,汪、汪、汪地大叫著,朝著發出聲響的地方撲過來。孩子們一見這場景,早都嚇得跑開了,把式也從瓜棚中追出來,邊追邊大聲喊著:“兔崽子們,把瓜撂下,打折你們的狗腿……”。
? ? ? ? 聰明的孩子們總會選擇離瓜棚遠一些的地方下手,等到狗和把式發現了,追出來,孩子們早都跑得無影無蹤了。膽子大些的抱著一兩個小瓜跑,膽小的早就把瓜扔了,只顧跑路,腳下跑不利落被瓜秧絆倒,摔得胳膊、腿到處是傷那是常事。
? ? ? ? 現在回想起來,把式們并沒有成心追,只是嚇唬嚇唬了事,因為爬瓜也是他兒時的一大樂事,所以他只在那里使勁地踏腳,大聲咋呼,并不往前追,而是在開心地看笑話呢!
? ? ? ? 等跑到沒人處,大家聚在一塊,每人分上一兩塊小燒瓜,用沾滿泥土的小手抹吧抹吧,咔嚓咔嚓地吃起來,邊吃邊敘述著剛才驚險的一幕,突然,有人“呸、呸”地啐了起來,“苦的、苦的!”這瓜肯定是陰天掐的尖,又被露水打了,所以結的瓜是苦的,吃不得。
? ? ? ? 等吃完瓜,玩夠了,才看到自己籃子里的野菜只有一點點,回家沒法交差,趕快又去打野菜,到天黑時打不滿一籃子是不敢進家的,怕回家不讓吃飯,怕小屁股上會挨兩巴掌,怕……到了家門口,看到籃子里的野菜還是不夠多,就趕緊用小手把野菜倒騰一番,把野菜弄的蓬松了,得以蒙混過關。其實孩子們的這些小把戲又怎能瞞得過大人呢?