《說文解字》里有詳細解釋：盤為承水器，以匜沃水，以盤承之，古者晨必灑手，日日皆然，引申為日日新。所以，“盤”用在這個動作上，指為人與器物的不斷交流，達到日日為新的狀態。

這個日日為新的狀態，有兩方面含義：一是器物經過盤玩，每天發生變化，日日為新；一是隨著盤玩者對器物的了解逐漸深入，情感和心態日日為新。

理論上說，人的雙手在盤玩器物的過程中，起到了類似砂紙的打磨作用，而且不會出現過度打磨，不會對器物造成物理性的傷害。在這一點上，砂紙、角磨機、各種化學酸類等所謂現代化的快速手段，都不如由盤玩對器物的改變來得生動、自然。

對西方人來說，包漿無非是人手上的汗漬、油脂，以及微妙打磨與自然風化的混合物。但在中國人看來，這個難得的表面皮殼，非長年累月不能形成——按器物而異，生成包漿分別需要數年、數十年甚至數百年，因此從包漿程度，不僅可以大概看出器物的年代，還能夠感受到盤玩者喜愛的溫度。

東西方文化的差異，在盤玩上也大相徑庭。以石頭為例證，中國的石頭，無論玉石、翡翠、青田石、壽山石，還是靈璧石、太湖石、英石、昆石等，皆以盤玩后濃厚的包漿為上。

西方的鉆石、紅藍寶石，或者祖母綠、蛋白石等，被人撫摸過后，原本耀眼的光芒退去，就需要重新清洗，以保證透明發亮的特性。這與中國器物盤玩后更加光彩奪目，完全相反。

不僅西方的器物不適合盤玩，現代材質，比如不銹鋼或者塑料，也不適合盤玩。由這些材質制作的器物，比如手機，即使人人不離手，反復摩擦，但這億萬次的動作，終究不具備盤玩的文化內涵。反過來看，中國人熱衷盤玩的物件，統統都是自然材料。