1.4曾子曰：“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”
曾子，姓曾，名參，字子輿，是孔子的弟子，少孔子四十六歲。曾子的父親曾晳亦是孔子的弟子。曾子以孔子弟子第二位次的身份出現在第四章，足見其在儒家里的地位。曾子和有子一樣被視為是有很大儒學建樹的大成就者，其言論也自然被視為合道之言，編排在這里，有特別的用意。
“吾日三省吾身”
本章主旨仍是論述“學”，學的含義廣大，人的所有行為，乃至起心動念，凡是能增強認知、影響習性的，都屬于“學”的范疇?！笆 本褪恰皩W”的一種方式，是一種自我認知的過程?！笆 庇质恰靶选钡囊馑?，是由蒙昧不明變得清晰明白的認知過程。“吾身”，指自已的一切思想和行為?！笆∥嵘怼?，目的是使人對自己的思想和行為認識得更加清晰和明白，能更簡明地辨析思想和行為的對與錯?！叭 保笍亩鄠€方面省，并非單指“忠、信、習”三個方面。“日三省”，日即“學而時習之”之時，日省即每天省、適時省，并非指一天時時要省。省之時，是一樣事情完成后之時。“吾日三省吾身”意思是：為得道而學習，需要適時辨析自己的各種思想和行為是否合道。
得道前，作為修行之人，時時處于蒙昧不明的狀態，一切所思所行皆出于既有的知識和習慣，即“假用”，而非出于道體。假用是否合道，是能否導向得道的根本。所以，修道者凡有所思所行，皆需要以“省吾身”的方式深入辨析，與所知的“合道”的原則相對照，以確定所思所行是否合道。
“為人謀而不忠乎”
“為人謀”是為別人籌劃打算。古代不象現在，社會能提供一套現成的“求學、成材、從政”之路。古代貴族的官職都是世襲，而一般民眾的從政之路多是先充當貴族的“門客”，作為“謀士”為公子王孫出謀劃策，表現得“忠”或有突出才能的，才有可能被王公貴族用作“家臣”，再進一步，才有可能成為國家大臣。在春秋時期，這屬于一種正常社會現象，曾子在這里是以這一類人為例，論述一種常見的關系行為“為人謀”。這種行為可以從“門客”擴展到一般人，如家人相謀，族人相謀，鄉人相謀，甚至陌生人之間也可能因為某種機緣相謀?！盀槿酥\”也不一定專指“出主意”，凡是按預定要求服務于他人，都可稱之為“為人謀”?？傊?，只要有所謀，就要反省一件事，即是否做到了“忠”。
盡心于人謂之“忠”?！爸摇笔侨诵纳钐幍囊环N堅定意愿，一般不能被外力所改變。如果因任何原因改變了服務他人的預定要求，那就是內心意愿不堅定，就不能稱之為“忠”。“忠”還是一種“結果”，即為他人所做的事是否盡了力，是否達到了預定結果。如果沒盡力，又沒有達到預定結果，就不能稱之為“忠”。在“為人謀”的行為中，能從各方面辨析自己是否做到了“忠”，就是“省”。
“與朋友交而不信乎”
“與朋友交”在古代亦是一種常見社會現象。古代生產力低，社會管理水平也低，不象現在有很多的社會保障。缺乏社會保障，人與人之間的互助就顯得特別重要，所以古人很容易結交朋友。交友有很多形式，見一面，說上幾句話，都可能互稱“朋友”。但真正的朋友有一個公認的評定標準，就是“信”?！靶拧钡慕鹞淖中螢?“”，古文字形為“”，均指人的口，用以指代人說的話。因為人說的話能指代事實，故引申為“真實”。人與人之間的交往必須建立在“真實”的基礎上，否則交往就進行不下去。而“朋友”就是交往中總能以“真實”為基礎的一類人。既然朋友講“真實”，衡量對方是否為朋友的標準就是看對方是否“真實”，即是否“信”。反過來也一樣，他人把自己當朋友，自己也認為自己是他人的朋友，在與他人的交往中，就要反省自己是否做到了“信”。
“傳不習乎”
“傳”是“學”的一種具體方式，有老師教導的學習行為，均是“傳”。老師“傳”以后，余下的是學生的“習”。前面說過，儒家之“學”與現代的課堂教學之“學”不一樣，現代的“學”是學習純粹的知識，是學習技能，而儒家的“學”，學的是“做人”，那就涉及方方面面，不但包括知識、技能，更重要的是修正人的思想和行為。此處“傳”，正是儒家之“學”，強調人的修養，并不是老師教導以后或者學生懂得道理以后就算完成了“學”的任務，而是需要學生去實踐，在實踐中真正轉變“身心”，這就需要“習”的過程。老師“傳”后，是否能“習”，以及“習”的情況，是檢驗“學”的一項重要內容。作為專事于“學”的弟子，就應當經常反省自己，接受老師所“傳”后，是否已“習”，“習”的情況怎樣。
“忠、信、習”是曾子根據自身的修道情形而列舉的三種行為?！爸?、信”與“孝弟”屬于同一修道層次，具有相似屬性，都是對人與人之間相處行為的定義。“忠”是臣子對君主、下級對上級的一種合道行為，正如“孝”是孩子對長輩的一種合道行為一樣?！靶拧笔桥笥验g相互對待的一種合道行為，也正象“弟”是兄弟間相互對待的一種合道行為一樣。同樣，“習”是“學”的一種具體操作行為，概括了“孝弟忠信”等各種具體行為方式。本章列舉“忠、信、習”三種行為，一是進一步把“孝”的層次擴展、分解，以說明“孝”的層次中具體行為的多樣性，即除了“孝、弟”，還有“忠、信”等；二是進一步強調如何“省”，即要深入辨析各種行為是否“合道”。
本篇一開始由孔子立論，由“學”涉及“學習”的三個階段和“學道”的三個階段，接著由有子在孔子論點的基礎上進一步展開論述，由“務本”涉及道的層次和層次間的體用關系，接著再由孔子補充論述“學”的行為問題，涉及對具體關系行為的辨析，接下來則由曾子論述修道階段的學習方法，即“省身”，涉及對具體關系行為合道與否的進一步辨析。四章下來，既象撒網一樣由點到面逐漸展開，又象捕獵一樣收攏范圍盯住具體目標。一開一合，初見“學”之大象輪廓。
