說到大腦，很多人會想，是不是大腦越大的人就越聰明呢？這可是好多人安慰自己頭大也很好的理由啊！
澤小童編輯部翻譯整理
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在江湖傳說中，大腦的尺寸和聰明的程度是呈正相關的。人們認為擁有一個大腦袋意味著你特別聰明，反過來也一樣，如果你聰明，你就一定會有個大腦袋。
這也成為許多家長解釋自己家孩子腦袋尺寸的方法：相信他/她是個小天才。但是，遺憾的是，幾乎沒有科學證據支持這些觀點。
想想愛因斯坦。幾十年來，人們一直在尋找愛因斯坦大腦的獨特性，但也沒有證據表明他的大腦有任何特殊之處。
大腦袋能讓你更聰明嗎？
聰明并不意味著你的大腦必須特別大，反之亦然，擁有一個大腦袋并不一定能讓你更聰明。
以19世紀紐約州北部居民愛德華·魯洛夫為例，據說，他擁有有記錄以來最大的大腦。如今，他的大腦在康奈爾大學的懷爾德大腦收藏館公開展出。
魯洛夫在他那個時代是臭名昭著的：他謀殺了妻子和女兒，以及其他一到三個男人，最終被施以絞刑。盡管也有人把魯洛夫當做一個聰明的亡命之徒，然而把這些反社會行為和所謂的高智商歸功于魯道夫的大腦袋都是沒有充分理由的。
為什么我們總是把大腦袋和聰明聯系在一起？
許多研究系統地研究了大腦的大小與智力和語言任務表現之間的關系。2015年，維也納大學的馬丁.沃拉切克領導了關于該主題的最大規模和最新的薈萃分析，研究發現，盡管可以找到支持大腦總體積和各種智力指標之間存在關系的證據，但這種關系非常微弱。
沃拉切克的研究涵蓋了148組樣本，總計超過8000人，研究發現，智力表現的差異中，約有6%可以歸因于腦容量的差異。這意味著一個非常“聰明”的人只能把聰明的很小一部分歸因于擁有一個大腦袋，同樣一個非常“不聰明”的人也不能怪自己的大腦不夠大。
而且，即使這脆弱的關系也仍是存疑的。證明大腦尺寸和聰明程度之間存在著正相關關系是一個吸引眼球的發現，相信這種關系的研究人員更有可能以產生預期結果的方式分析他們的數據，更有可能公布他們的積極結果。
像這樣的偏見，近年來激怒了心理科學，讓更多的科學家懷疑大腦大小和智力之間是否存在任何有意義的關系。此外，對大腦大小和智力進行這一系列調查的原始動機有著可怕的種族主義根源。
除了和智力的關系，大腦尺寸和人們的社交能力、創造力、同理心等等多種其他特征的關系的研究也做了很多。但是大腦的尺寸好像并沒有讓我們看到更多與這些特質的聯系。
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動物界大腦尺寸的研究
如果我們觀察其他物種，我們可以獲得一些關于大腦尺寸和智力的觀點。動物的大腦大小差別很大。果蠅的大腦只有種子那么大，人類的大腦和一個中型水壺差不多，而抹香鯨的大腦大約有兩加侖！那么，這是否意味著鯨魚比我們聰明得多呢？
不，事實上，大腦小得多的動物同樣可以表現出像鯨魚一樣復雜的行為。
鯨魚很可能比果蠅“聰明”，那么這種比果蠅稍大一點的動物——蜂鳥呢？神經學家芭芭拉·芬萊及其同事指出，蜂鳥和鯨魚的行為模式在復雜程度上非常相似。事實上，小小的蜂鳥甚至可能有優勢。
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首先，抹香鯨和蜂鳥都會唱歌、保衛領地和配偶、撫養幼崽、季節性長途遷徙。蜂鳥會還筑巢，并且在尋覓花朵的時候表現出了很特別的識別模式……相比起來，鯨魚巨大的大腦到底給它們的行為復雜性帶來了什么好處呢？目前還沒有找到相關的證據。
這個例子表明了一個事實，即當我們考慮動物大腦尺寸的時候，也要考慮它整體的體積。這樣看來，小小的蜂鳥和大大的鯨魚，它們的大腦在身體中的占比其實是差不多的。
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為什么人類的大腦這么大？
我們呢？對于我們這種體型的動物來說，人類的大腦特別大。所以，從物種的角度來說，我們之所以達成了一些成就可能是由于擁有了比其他生物更大比例的大腦。
而且，這并不是我們大腦中某個腦區比較大所導致的，相反，我們大腦中大部分腦區都比我們這個體型的動物應有的更大。
神經科學家們一直在努力解釋我們額外的大腦到底發揮了什么作用。
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最好的猜測似乎是，在物種層面上，我們額外的大腦讓我們能夠儲存更多的長期記憶。有證據表明，大腦更大的哺乳動物也大腦更小的哺乳動物壽命更長。在這種觀點下，更大的大腦可以幫助生物保存更多的記憶，但是這種觀點還沒有得到足夠的證據支持。
無論如何，目前的研究結果告訴我們大腦的尺寸與人們的智商并沒有什么關系。結合其他研究中的發現，我們的新陳代謝嚴重限制了大腦的運作方式，在同一時間中只有大約10%-25%的神經元是活躍的。大腦運作是一件很消耗能量的事情，我們能夠充分使用的大腦其實并不多。
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這一原則也適用于腦質量，作為一個個體，擁有一個比較小的大腦可能會使整體大腦機能更容易維持，尤其是人類，畢竟我們的大腦已經“夠大”了。隨著新陳代謝在一個更小的大腦中能得到更有效的利用，你可能會用更少的大腦實現更好的思考或更多的記憶。
所以，不要太在意腦袋的大小啦！不管我們的大腦是偏大還是偏小，我們都有同樣的幾率成為聰明的人。
