大部分的美國男孩子擁有令人健碩的身材,女孩子則追求健康的膚色和玲瓏浮突的身材,這皆于他們從小就被灌輸熱愛運動的思想。
在美國,凡是有孩子的家庭,幾乎家家在星期六、星期日都安排得“滿滿當當”的。
我們家的好朋友阿萊希歐博士有4個孩子。她的幾個孩子都是從3歲開始就參加體操訓練。那么小的年齡,當然也學不到什么,無非是學學翻個筋斗,舉舉手,彎彎腰什么的。有時干脆就讓孩子在大蹦床上一個勁兒地跳。但阿萊希歐博士從沒讓孩子缺席過。
阿萊希歐博士又帶著孩子去學溜冰。看三四歲的孩子學溜冰很有意思。一開始孩子在冰面上根本就站不穩,教練就給每人一個塑料墩子,讓孩子扶著在冰上走。一個季節訓練下來,大多數孩子都學會滑冰了。
當孩子長到四五歲時,足球訓練又開始了。在這個年齡段,在不同的季節,還有壘球、游泳、籃球。一年四季,春、夏、秋、冬,每一個運動季節,每個孩子都一定參加一項,或兩項運動。

去年,阿萊希歐博士最大的孩子10歲,最小的3歲。為了帶孩子參加訓練和比賽,她和丈夫古瑞克忙得一塌糊涂。幾乎每個星期六、星期日都是在各種運動場上度過的。即使這么忙,她和丈夫還自告奮勇擔任了大女兒壘球隊的教練,小女兒和小兒子的足球隊教練,大兒子籃球隊的教練……
大多數美國人的家庭,重視孩子的體育愛好和發展,并不以培養運動明星為目的。我曾同阿萊希歐博士探討這個問題。
我問她:“你認為你的孩子中會出現一兩個運動明星嗎?”
她是生理運動學博士,對此道很有研究。她的回答很簡單:“根據他們的身體條件,根本不可能!但孩子參加各種體育運動,對他們的性格、身體、智力、協調能力、自尊心,等等,都有好處,受益終身。”
阿萊希歐博士和丈夫古瑞克對孩子的體育運動的培育,反映了美國社會的一種普遍的價值取向心態:人們以強健為美,崇尚強健的體魄。這種價值觀念應該說起源于古希臘文化。古希臘人的審美觀,就是以強健為最高境界的。現代奧林匹克精神繼承和發揚了這個觀點。美國作為一個現代經濟發達國家,從社會心理的層面上來說,也全面接受了這種觀點。
由于對“強健之風”的推崇,使體育運動在美國現代生活中具有特殊地位。看一看美國青少年社會對“酷”的理解,即可見一斑。
在美國的學校里,學習成績再好,如果在體育上沒有任何特長的話,那你只能列入NERD---“神經類的書蟲”的行列。
美國男子,常常引以為自豪的是他們身上、手臂上一塊塊隆起的肌肉。美國的女孩對身體強健的追求也不亞于男孩。不同的是,她們喜歡的是修長的四肢,豐滿的胸脯,以及不亞于男孩的力量、速度、靈活。身體的強健,帶來了自信和自尊。

美國到了高中才有校際間的足球賽。能不能參加校隊,不像國內由體育老師或教練決定,而是充分地尊重每一個“社會人”的平等的競爭權利:即任何一個孩子都可以報名參加,但最后能不能留在隊里,則看你自己能不能通過一個叫“淘汰競爭”的測試。
高中的男孩們把能不能參加足球隊當作一件很重要的事。孩子的學校要組建A、B、C三支足球隊,一般來說是按年齡和球技分隊,但為了鼓勵競爭,低年級的身體壯、技術好的球員,也可以“提拔”到高年級的隊來,每隊需要25名正式的球員,但參加試訓者約有200人。
開始是1500米的環校跑,跑完之后試訓并沒有結束,又進行兩圈環校跑,三組400米、四組100米折返跑,試訓的運動強度實在令人意想不到!
但這樣的淘汰機制也激發了孩子的內在潛力和意志,讓他們進一步鍛煉成為一名“男子漢”。
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