子曰：“后生可畏，焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。”

【譯文】孔子說：“年輕人是可敬畏的，怎么知道他們將來趕不上現在的人呢？人如果到了四五十歲的時候還沒有什么名望，這樣的人也就不值得敬畏了。”

在這里孔子勉勵年輕人要積極進取，告誡人們不能輕視年輕人，也隱含今勝于昔、未來必將超過現在的一種發展觀的思想。

孔子從正反兩方面來勉勵年輕人。他用反問句“焉知來者之不如今”，來肯定年輕人一定會強于年長者，以此來增強年輕人的信心。

但前提是年輕人一定要積極進取、勤奮努力，因為如果不勤奮進取，老了的時候還沒有提升素質、取得成功，就不會讓人敬畏了。

因為古時候文字、書籍的流傳有局限性，記錄往往很簡潔，這些都是隱含在孔子的話中的。筆者自認為分析的還是有道理的。

后人多用“后生可畏”來贊嘆年輕人的進步，其中也隱含著一絲失落。

可以說孔子也是提醒人們，不能輕視年輕人，不能打壓年輕人，要讓年輕人有足夠的上升環境和空間。

現實中，有的人卻很輕視年輕人，總是說：如今的年輕人真比老一輩人差遠了，比如不守規矩、不尊重長者、頂撞領導、過于自我等等。

從客觀的角度講，年輕人早晚要取代老人，年輕人的一些做法作風，我們這些老人再看不慣，而當我們讓位于他們時，他們的做法也許會成為新的規矩。在我們看來是不合時宜乃至錯誤的東西，到時候也許會成為鐵律。

這是社會發展的必然結果。

還有一點，孔子所說的四五十歲人就屬于年老力衰的說法，是有一定的歷史性的，當時人們的平均年齡很小，到四五十歲已經很難得了。現在要客觀對待，不妨把這個年齡增長到七八十歲乃至八九十歲。