“喂！書生哥哥！瞧你長得眉清目秀的，怎么走路這么快啊？”蒼茫茫的白雪崇嶺間，一聲清亮脆生的呼喚，讓走在前面的青衣書生一個趔趄。

他的腳步驀然停住，回過身來，步兒始料未及，猛然扎進(jìn)了書生的懷中。撲簌簌的雪花紛然落下，打濕了步兒如瀑的長發(fā)和蝶翼般的雙睫。書生頗為無奈道：“小生和姑娘不過萍水相逢，現(xiàn)下小生前往京都投奔親人，姑娘又何必苦苦跟隨呢？”

“你是要去朝廷做官嗎？”步兒好奇地問道。

書生本不愿多說，但眼見步兒滿臉的疑惑，心中不忍，于是點頭道：“小生有遠(yuǎn)大抱負(fù)，要入朝為官，為天下蒼生謀福。”

步兒繞著他轉(zhuǎn)了兩圈，滴溜溜的眼睛盯得書生渾身不自在。“好了，既已跟姑娘說明，姑娘就快些回家吧！深冬天寒，姑娘小心著涼生病。”步兒粲然一笑，“你是在擔(dān)心我？”

書生被她這么一句調(diào)侃的話搞得一陣面紅耳赤，他支支吾吾道：“我走了，你……你別再跟過來了……”說完抬腳就要繼續(xù)趕路。步兒連忙拉住他，無奈她本就是習(xí)武之人，那書生又手無縛雞之力，這一拉將他毫不留情的拉倒在雪地里。書生俊美的臉就這樣扣進(jìn)厚雪中，半天都沒動靜。步兒見他老半天沒動，嚇了一跳，趕緊把他拽出來，緊張擔(dān)憂道：“哎呀，你沒事吧我不是故意的!”

書生被嗆個半死，咳了半天，喘了好幾口氣，才斷斷續(xù)續(xù)道：“小……小生從未得罪過姑娘，姑娘……為何……”

步兒從懷中掏出一方手帕交到書生手里，書生見她確實一臉善意，便抬手用手帕擦了擦濕漉漉的臉。“我只是想知道你的名字，等以后說不定我們還能有緣相見，若你做了官，我以后去京都也好有個朋友照應(yīng)一下，你說是吧？”

書生思忖了一下，覺得此話不假。離開了家，多一個朋友總比多一個敵人強(qiáng)。于是他一如往常的溫和道：“小生姓葉，名凌，字傾城，姑娘稱呼我‘傾城’便可。”

“傾城？”步兒默默重復(fù)了一遍，還真是不假，這幅容顏倒也能算的上是傾國傾城了。步兒習(xí)慣性地抱拳回敬道：“在下步飛凡，你叫我步兒便可！”

步飛凡？葉凌忍俊不禁，這名字起的倒和她貼合的緊呢！兩人都因名字對對方產(chǎn)生了不少好感。不過時間不等人，一會兒功夫，太陽便已西斜。今日的冬陽溫暖柔和極了，襯著這被雪雕琢的山山水水更加粉妝玉砌，如夢如煙。

“好了。”葉凌起身拍拍身上的塵雪，謙和道，“小生得繼續(xù)趕路了，姑娘留步吧……”步兒知道自己也有要事在身，既已差不多了解了這書生的情況，那就不宜過多糾纏。免得引起他的反感，那自己倒是得不償失了。

想到這兒，步兒瀟灑回道：“步兒這就回去，只是這一路雪深路險，傾城你要多加小心。”葉凌淺笑點頭，秀美的眉眼如畫，步兒一時稍有些失神。

再回過神之時，葉凌已然遠(yuǎn)去。他的身影漸漸隱匿于重重雪簾中，寂然的天地間唯有落單的孤雁掠過，帶著幾聲不知名的嘯音，消失于天際。

步兒微笑著目送葉凌遠(yuǎn)去，待他的身影終于再也望不見之時，這才眸色一凜，沉聲道：“出來。”

不同于方才甜美單純的她，步兒的身上驀然籠罩起一層肅殺的涼意，襯著剛還晶瑩好看的雪景陡然一變。

一陣風(fēng)呼嘯而過，將一大片落雪的方向吹向另一邊。步兒的身邊悄無聲息出現(xiàn)了一個人。那人一襲黑衣，領(lǐng)間卻繡著青鸞火鳳，在耀眼的白與黯然的黑之間，顯得尤為顯眼。

“事情調(diào)查的怎么樣？”步兒語氣冰冷，顯示出了一代青鸞殿殿主的威嚴(yán)。

“在昆侖山附近截獲一隊神秘人馬，搜出了北芒劍派前不久丟失的掌門印。”黑衣人聲音低緩，卻分明是個女子。

步兒忽然展顏一笑，“我就知道，北芒劍派那糊涂掌門的印肯定又是西邊那邪派打的主意。可惜，他們還是不夠聰明，連昆侖山附近的地界都沒打聽清楚，就敢明目張膽的往西邊運。”

黑衣人恭敬道：“還是殿主考慮周全，早已了解昆侖山附近的地勢情況，派屬下封鎖住所有出口，這才將他們一網(wǎng)打盡。”

聽了夸獎，步兒卻不笑了，她長吸一口氣，緩緩問道：“看樣子，這次仍然一無所獲，對嗎？”

黑衣人的眼神一黯，默然許久后才低聲道：“依舊即刻自盡，沒有活口。他們只是被錢財收買的死士，沒有任何線索去深入調(diào)查。”

步兒冷笑一聲，眉間沾上了幾片雪花，瞬間融化成水珠，“既是內(nèi)鬼，且讓我步飛凡前去會會。能知曉并接觸到掌門印的人不多，他既然能做，就必定會露出馬腳！”她頓了頓，眼中神采依舊，“走！去北芒山，參加論劍大會！”

北芒山位于大胤王朝疆域版塊圖的東北方，也處于京都的北方，隸屬于濱州。朝廷與武林雖互不干涉，但皆在天子統(tǒng)治下。且又因武林中多為江湖俠客，放蕩不羈，少了幾分臣服的奴性，做事又隨性，不屑于同權(quán)貴相交，因此關(guān)系也較為緊張。但好在多年來兩方利益并無明顯沖突，倒也相安無事，各安其命。

步兒武力高強(qiáng)，行走在茫茫雪間如同踏雪飛燕，輕巧靈動，十天的路程，她不費吹灰之力就縮短了近一半時間。因此，在她抵達(dá)北芒山之時，論劍大會尚在前期準(zhǔn)備中。

剛上北芒山，步兒就被北芒劍派的弟子恭恭敬敬地迎進(jìn)了北芒宮。一路上到處都是身穿修行服的弟子練劍，清脆的劍聲在山間回蕩不休，婉轉(zhuǎn)成一曲曲跌宕起伏的樂聲。成團(tuán)落下的大塊雪花也被紛亂的劍法削得四散飛濺。

步兒走一路瞧了一路，好奇的眼神轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。這時她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見一位月眉星眼的女子在一遍遍重復(fù)著一套簡單的劍法，步兒一看便知這是北芒劍派的入門劍法。

步兒心中疑惑，低聲問道身旁帶路的北芒弟子，“北芒劍派的劍法以深厚內(nèi)力為勝，所以向來收孩童為弟子，以長期苦修為積累。這女子劍法笨拙，內(nèi)力極淺，倒像是剛習(xí)武不久。”

那弟子低眉回道：“步殿主眼明心細(xì)，只一眼便發(fā)現(xiàn)了。”

步兒蹙眉道：“你們掌門的掌門印前不久丟失，這女子又是剛進(jìn)派不久，無人調(diào)查一下嗎？”

弟子連忙回道：“步殿主怕是誤會了。這女子其實早已生活在北芒山，她是掌門收養(yǎng)的孤女，腦子不太好，是個自閉的病人。”

步兒心中猛然一動，再仔細(xì)看她，確實不太同于常人。其他弟子皆為伴練劍，只她一人獨處，而那套簡單到只需步法和手法，不運用任何內(nèi)力的入門劍法，她卻耍得十分不和諧，似乎手腳不能并用。

步兒長嘆一口氣，走到那女子身邊。女子忽聽身旁有踩雪聲傳來，倉皇丟掉了寶劍，下意識躲到身邊的一棵覆滿積雪的枯樹后面，長長的頭發(fā)從樹后探出一角。

跟隨在步兒身邊的弟子低聲溫柔道：“輕兒別怕，這是青鸞殿殿主，她不會傷害你的。”

輕兒躲在樹后，沒有任何反應(yīng)，依舊一動不動。

步兒淺淺一笑，柔聲道：“我叫步兒，你可以叫我步姐姐。”

輕兒的眼睛終于從樹后露出來了一點兒，她小心地觀察著步兒，但始終還是不肯出來。

弟子嘆口氣道：“步殿主，咱們走吧！”

步兒沒有理會她的話，反而撿起被扔在雪中的銀劍，輕輕一震，被雪打濕的長劍即刻被內(nèi)力烘干，冒著微微的白煙。

輕兒瞪大雙眼，不由自主地走出來，直勾勾地盯著自己的劍，不可置信。

步兒微微一笑，“步姐姐給你耍劍法看！”

話畢，她以迅雷不及掩耳之勢，抬腳踢向那棵覆滿厚雪的大樹。頃刻間漫天大雪如柳絮般紛亂于天空中。步兒在一片茫茫飛雪中舉劍揮灑，曼妙的身姿，靈活的步法，精妙絕倫的劍法在天地間劃出一道道炫目的光芒。適才練劍的弟子們皆為之驚嘆，都停下了動作，朝步兒慢慢聚攏過來。

在一片贊嘆聲中，步兒眉目未變，仿佛周遭的一切皆隱遁于白雪之中。她巧運內(nèi)力，將其注入劍法之中，使得劍光在耀眼的光芒中更亮的刺眼。絢麗的劍法如花朵綻放，但凡落于她身旁的雪花都被切割成一朵朵潔白有序的落梅，不像適才北芒弟子只是以內(nèi)力震散了雪花，步兒更是以氣運劍，妥帖的控制住力度，將飄揚的雪花雕琢成一片白梅花海。

一道凌光終了，花海瞬時消失，仿佛剛才的一切都只是一場夢，只是讓沉醉其中的人們不愿醒來。

待眾人醒過神時，步兒早已將那柄劍收回銀鞘中，塞回輕兒的手中。而她面色如常，在耍過如此絢爛劍法之后，步兒竟然連口粗氣都沒喘過。她只是淡淡一笑，就讓所有的北芒劍派弟子不禁肅然起敬。真不愧是青鸞殿殿主，實力非比尋常。

“步姐姐耍的好看嗎？”步兒拍拍輕兒的肩膀，笑問道。

輕兒還是一副呆愣愣的表情，半晌都開不了口。步兒見狀，并不惱也不強(qiáng)迫她，只是朝她微微一笑，然后轉(zhuǎn)身離去。

輕兒望著步兒慢慢遠(yuǎn)去的身影，輕輕咬了咬下唇。聚攏的人早已散去，她默默一人站在原地，若有所思的瞅了瞅自己手上的劍。那柄本冰冷的劍，在步兒用過后，溫?zé)崃溯p兒的手。她的嘴唇翕動，只是無人發(fā)覺，也沒有人聽到她到底說了什么。

北芒宮坐北朝南，以主宮為中心，多個小宮環(huán)繞在其周圍，白墻黛瓦，簡潔雅致。主宮后面有一個巨大的練功場，場內(nèi)屋舍錯落，皆同是白墻黛瓦。別看北芒劍派的建筑都如此嚴(yán)肅單調(diào)，在其東西方，卻別出心裁的種植栽培了兩塊不小的花圃。除此之外，眾多樓閣間不乏小橋流水，只是天寒地凍，清澈的溪流今已封凍，只剩下橋頭上鑄造的銅獸還執(zhí)著的立著。

步兒和北芒劍派掌門人丁眉在主宮的偏廳會面。北芒掌門印已尋回，并完好無損的交還給丁眉，此事是她請求步兒相助，可沒成想步兒竟然很快辦成了這件事，她雖年長于步兒，態(tài)度卻不得不謙卑幾分。

“論劍大會即將開始，在這關(guān)頭兒可不能再出什么事了。”步兒叮囑道，語氣嚴(yán)肅。

再看丁眉，卻是一副憂慮之色，神色間俱是惶惑。看著丁眉欲言又止的模樣，步兒疑慮道：“有何事但說無妨。”

果不其然，聽了步兒的話，丁眉這才啟口：“那掌門印……是假的。”

“假的？！”步兒內(nèi)心震驚，不禁脫口驚呼道。

丁眉微微頜首，從盒子中拿出那枚掌門印，繼續(xù)道：“掌門印在制作之初，為了以防有人私自冒仿，于是加蓋了特殊材質(zhì)的隱火印，也就是說，真正的掌門印在火的灼燒下，會顯現(xiàn)出隱火印。”

“可是……”丁眉頓了頓，抬手將掌門印放到油燈的火苗之上，烘烤了一陣兒后，才蹙眉道，“這枚掌門印雖有隱火印，但細(xì)細(xì)看來不難發(fā)現(xiàn)，這是新添上去的。”

聽了丁眉的話，步兒心中怒火翻騰，她攥起拳頭，朝桌子猛然一擊，咬牙切齒道：“他浮羅宮敢耍我！”

丁眉見步兒怒火三丈，連忙安撫道：“步殿主切莫動怒。想他浮羅宮必定會想出一些陰招，只是沒想到他竟然知道隱火印這么隱秘的事情。步殿主并不知曉掌門印的秘密，所以也萬想不到這會是假的。”

步兒厲聲道：“隱火印的秘密，派內(nèi)還有誰知道？”

丁眉略加思索，遲疑道：“隱火印的秘密向來只有掌門繼承人知道，由上任掌門人秘密告知繼任掌門人。我派除了我，只有一人，不過……也不可能啊？”

步兒眼睛一亮，疾聲道：“說來聽聽。”

丁眉陷入回憶道：“當(dāng)年繼任掌門人本應(yīng)是我?guī)熃悖稍趲熃惚环馊螞]多久，她因觸犯了派規(guī)，被驅(qū)逐出本派。她離開后，我這才繼任，十五年來，她蹤跡全無。”

“也就是說……”步兒踱步揣測道，“當(dāng)年你師姐也知曉這個秘密，只是她消失了十五年。”

“對！”丁眉肯定道，“不可能是她。縱然過了這么久，我還是記得她。她若想潛入派內(nèi)盜取掌門印，那真的不太可能。”

步兒蹙眉深思，既然隱火印的秘密有第二人知曉，那無論此人消失還是死亡，掌門印被仿冒必定和那人脫不了干系！

“那女人叫什么名字？”

丁眉堅定無疑道：“丁曉。”

“素影！”步兒深吸一口氣，突然低喊一聲。“屬下在。”驀然響起的聲音把丁眉嚇了一跳，她環(huán)視四周，卻沒有發(fā)現(xiàn)那人的蹤影，心里不禁感慨。只聞其聲，不見其人，這就是步殿主培養(yǎng)的隱衛(wèi)。時刻都身伴其旁，卻時刻都能將自己很好的隱藏起來。武功高強(qiáng)，神秘莫測，只能聽其聲知曉其性別，除此之外，一無所知。

“給我去調(diào)查丁曉。是生是死，現(xiàn)在在哪兒，就算只有一個墳，也給我查出來在哪兒。”冷冽的聲音帶著濃濃的冷漠感，讓人內(nèi)心不禁一寒。

“屬下領(lǐng)命！”同樣冷漠的回話。

丁眉若有所思地望著步兒，她雖年紀(jì)輕輕，但能繼任武林四大殿青鸞殿的殿主，且是唯一一位女性，無疑實力是很強(qiáng)大的。若說以前丁眉還有所懷疑，那么今次一見，她的心中便摒棄掉了所有的雜念，打消了所有的疑慮。

她是個厲害的女人。丁眉心中默念著，再恍惚一下，她感覺步兒比自己想象的，更是前所未有的堅強(qiáng)和強(qiáng)大。